天亮了。
天是阴的。
一夜之间，天上飘来一层浅灰色的云。风向已经变了，从东南吹来的带着温润、潮热的气息。雨季快来了。
山谷里一片狼藉，杂草中残留着帐篷、马车、栅栏，一处处的残火还在燃烧。
昨天夜里，红蹄寨的内乱并没有演化为生死大火拼，但一些车队却趁着夜色逃走。今天早晨，铜头大队派出了探子进入山谷。发觉红蹄寨的7支车队跑了3支，再加上死伤的，山谷里已不足4000人。
又一名探子奔到金士麒帐前报告：“夏孔被扣留了，不晓得关在何处。”
金士麒只觉得好笑。红蹄抓了夏孔，他们竟要以此威慑铜头大队。
那探子又说：“猛坎确实是重伤，躲在大帐中，不晓得是什么惨样。”
“他可别死了。”金士麒回忆着昨晚那一幕：“聚火雷”爆发出一道扇形白光，猛坎那小山般的身影被掀倒在地，被大火侵吞。若是换成寻常人，恐怕早就升仙了。
金士麒却说：“他一定还活着，否则山谷里不会那么安静。”
此时此刻，金士麒不希望猛坎丧命。因为昨晚猛坎忽然提到了“援兵”。再结合他之前霸气十足的态度，金士麒怀疑他真有个秘密部队。铜头大寨这一次深入红蹄后方，就是为了斩草除根，绝不能留下任何后患。
猛坎是否有“援兵”还不得而知，但他手中的红蹄兵却不多了。估计甲兵200多人，赤脚兵、杂兵、临时兵……最多算他700人吧。他们大多分散在山谷中各处的营寨车队中。
“现在猛坎就是一头睡狮。”金士麒总结道，“让他睡吧！等他醒来时，他会发现全身的爪子牙齿都被拔干净了……他就变成一只猪！”
金士麒凝望着山谷中的烟尘，他翻身上马，对400名铜头精兵们吼道：“出发，抢早饭！”
……
经过了一夜的混战和动荡，红蹄寨的几个车队都分别困守在山谷各处。此刻山民们刚刚苏醒，正在准备早饭。花婆保佑，今天应该是安静祥和的一天吧。
铜头大队已经袭来。
最前面的30骑兵由“名誉副统领”冬古率领，迅速截住一支营寨的退路。把总罗昂则带着大队步兵从三面包抄。
“不杀人！”他们嘶吼着，“只要粮马！”“只要吃的！”
这是他们最擅长的“征集”作战——他们迅速抵近、包抄、合围，从四面突入车队营地，掀翻一座座帐篷，推翻一条条栅栏，四处抓猪牵马，抢粮夺肉，这一次连铜板都不给！敢持械抵抗的，立刻被火铳打翻在地。
整个山谷都愤怒了。
附近几个红蹄营寨忙派来增援，猛坎的大营也派了一大队骑兵。他们抵达时，铜头士兵们已经完成了一番抢掠，正在集结列队。
红蹄的一名甲兵首领策马奔来，质问：铜头汉！你们瞎了眼！这是我们营寨！
铜头大队“名誉副统领”冬古解释道：“我们没有补给，一路都这么抢来的，习惯了。”
红蹄首领愤怒：“我们是兄弟啊！”
冬古则很平静：“肚子饿，没办法！”
红蹄首领暴怒：“别忘了，你们首领夏孔在我手里。”
冬古则低笑道：“他不在，我就是首领。”
红蹄首领气得仰天狂啸，吐了一口血。
但大家毕竟是兄弟，还是进行谈判、并达成协议：红蹄大营赠送三分之一的粮草给铜头大队，足够他们吃上三个月，再把“首领”夏孔也释放。而铜头大队则答应做个安分守己的好兄弟，再也不进行“征集”。
双方指天发誓，违背者天打雷劈，之后挥手告别。
……
一个时辰之后，夏孔和大批粮草被送到了铜头兵营。
经过了简单的欢迎仪式之后，铜头大队又突袭了第二支车马队，进行“征集”。
天虽然是阴沉沉的，却没有打雷。
……
这一次，红蹄寨没有集结兵马，只派了几名骑兵来问话——你们背信弃义，难道真的不怕被雷劈吗？雨季可要来！
夏孔怒道：“谁答应你了？我才是正式首领！你们竟敢扣押我，今天早晨连饭都没给。老子我受惊了，我要报复！”
夏孔发誓：他要对所有的红蹄车队进行“征集”行动，除非猛坎给他一个说道！
夏孔进一步要挟：如果猛坎不来，那么天黑之前送来100个女人、300匹马，也许我会突然变得开心。
……
天快黑了，红蹄的女人和马匹都没有送来，真让人失望。
红蹄寨人民早就看明白了，这伙铜头兵匪就是一群恶犬，根本喂不饱。等他们吃光了所有的狗粮，就会噬人！现在猛坎大王也无法保护他们，打也打不过，只能跑路了。
天黑之后，红蹄寨的又逃走了2支车队。
现在山谷里只剩下最后2支车队，2000多人。
那2支车队的一些家族，曾在6年前支持猛坎夺了土司的宝座，之后就成了猛坎的嫡系。此时，他们仍坚信着猛坎会再造奇迹。
当铜头大队进入山谷时，那两支车队正在回合，要结成同一个大寨进行防御。
铜头大队立刻一阵风地冲向他们的结合部，马蹄纷飞！
经过了上午的两次“征集”，金士麒终于凑够了400多匹马，把铜头大队升级为“骑马步兵”。此刻这铜头大队看起来很壮观，也有一点点乱。这些步兵的骑术还很差劲，而且胯下的马匹也良莠不齐。按照辽东军中的规范来说，根本算不上战马。
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