铜头大队的阵列形散神更散，但其气势仍然足够震撼。
红蹄两营立刻停止移动，掉转马车、聚集人员、鸡飞狗跳，终于把最后几百士兵调集在侧翼，排出了层层的枪阵，还把几十杆老火铳也架了起来。
“你娘，有准备啊！”金士麒怒道，连忙掉转马头向斜侧转向，逐渐收住马速。
他身后400步兵们终于乱糟糟地慢了下来，纷纷下马重新列队。辎兵们就聚拢马匹，把它们牵走。骑兵变成步兵，摆开了战斗队形，金士麒心里才踏实。
夏孔、冬古两位名誉首领忙奔过来：“将军，我们这一次勒索点什么好呢？”
金士麒邪恶地一笑，正要回答，忽然看到猛坎的大帐前走出几个人来。
是女人！而且是猛坎的那4位美貌“夫人”。她们在几名卫士、仆役的拥护下绕过了拒马桩和步兵阵列，朝着铜头大队径直走来。
这一刻，山谷里的气氛很宁静，也很庄重。灰蒙蒙的云层把两侧的山峦都压住了，如水浪一般在几百尺的头顶上流动着。
两大寨的兵士们都凝望着那4名女子。
那位走在最前面的妇人，容貌如冰霜般美艳；紧随她身边的，目光如秋水般宁静从容；再随之怯怯而行的，贝齿紧咬着朱唇犹自颤抖着；被簇拥在最后的，脸蛋殷红双目含泪，竟是楚楚可怜。
“没了爷们，派女人？”王莱嘲笑道。
但是在场的山兵们却很肃穆，竟有些心神不宁。夏孔黯然地转过身来，“将军，猛坎的意思……仍把我们当成兄弟。”
金士麒点点头，挥手让他上前谈判。
那几位女子被簇拥下来到阵前。为首的也是最年长的一位妇人，名叫“昆朵娘”。一听这名字，就晓得她曾生过一个名叫达昆朵的女儿。昆朵娘身子高挑而消瘦，鼻梁挺拔如玉琢，目光清雅明亮。盘着的发髻中垂下几根小碎辫子，更衬着她肤色洁白如脂。
“各位首领。”她冷冷地盯着夏孔和冬古，“我夫猛坎，可曾亏待兄弟吗？”
夏孔吼道：“猛坎抓我，侮辱我，我要报复，我要讨一个说法！”
冬古也吼道：“我们没有补给，一路都这么抢来的，习惯了！”
昆朵娘淡然地凝望着他们，眼睛里好像凝结着冰凌，看得他们都不好意思了。“哼。”她微微一笑，“你们心里怕了。你们这么样胡来，是不信猛坎王能反败而胜。”
“猛坎都要死了！”夏孔怒道，“你准备再次改嫁吧。”
“他不会死，他还会胜！会有人来帮他。”昆朵娘坚定地说，“那是他的筹划，三天之内，风就会变，水会倒转，会有几千兵马来助战！”
“几千兵马？”夏孔几人大笑着。“天兵天将嘛！”
“就在红山口，回去三十里路。”昆朵娘颤声说着，她竟开始说出了那个秘密——她发誓真有一支部队在秘密集结，正等待着猛坎的到来。那支军队不但极强大，而且极隐蔽，汉人官兵根本不晓得。只要红蹄、铜头和那支部队汇合在一起，一定会击溃汉人！
她低声说着，语速极快，脸上渐渐露出了红晕。
“现在红蹄寨的兵不多……这也使拜你们所赐……但猛坎愿派出这最后的300名长枪兵，去获得我红蹄寨的那份荣耀！”她已经一步步走到了铜头首领的马前，“你们呢？你们不想重振铜头？”
她从怀里掏出了一个小皮囊，双手轻轻捧起，“这是猛坎的信物。凭它与那支队伍相认。”
金士麒暗想：你娘，不是个手雷吧……
那当然不是手雷，她已经把那东西掏了出来向夏孔和冬古展示着。那两个汉子装作犹豫的样子，转过头来看着金士麒。
昆朵娘也望了过来，她凝视着金士麒，半晌之后忽然一笑。
然后她就轻轻走上几步，对金士麒说：“猛坎王说过，铜头队中有个大个子勇士。他虽然不知道你是谁，却猜测你才是真正的首领。”
说着，昆朵娘就迎着金士麒的马头跪倒。后面几个女子也齐齐过来，并肩跪下。
金士麒寻思了好久，他点点头，用山里话回答：“明天！”
……
夏孔收下了那信物，待收兵回营之后就交给了金士麒。金士麒忙拆开那口袋，里面竟是一只珍珠。
刹那间，他像挨了电击一样！
那珍珠掉在地上，金士麒忙趴在地上把它捧起来！
他颤抖着从自己怀里掏出了了一串珍珠，大小、光彩、色泽，竟然是一模一样的。他的那串珍珠是17枚，再加上这个，正式达妮佩戴过的那串18枚珠子！
绝对没有错，这珠子他太熟悉了，那莹莹的淡绿色光芒……最开始是因为小瑶的干系他获得这串海珠。莫儿曾经戴着这珠子与他度过好几个旖旎的夜晚，他拿着这串珠在她的身子上游走、摩挲着，耍出很多乐子……后来它们又戴在了达妮的颈间，陪着她变成了花婆庙会上最夺目的小女神！
达妮落水之前，这珠子被生生扯断。他只找回了那17颗，而这珠子就跟着达妮一起失踪。他心好似被捏住了一般痛楚，难道是被猛坎一直抓在手里？
那么达妮又在哪儿？
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