赤血堡城内新完工的联合商会内，罗杰·约德正坐在商会的一处装潢奢侈，充满了埃博登风格的宴会厅中，面无表情的享受着主人的款待。
四十年陈酿的赤血葡萄酒，经典的葡萄酒炖牛肉，西萨克兰风格的小点心，甚至有一条鲜美的蓝鳕鱼…虽然是微微腌过的，但光是从埃博登到拜恩的路途成本就足以令人咋舌。
不过此刻的老罗杰完全没心情用餐，用力攥紧椅子两侧的扶手，警惕的看着长桌另一端那个娇小柔弱的身影。
“罗杰·约德大人，劳驾您亲自到访，实在是本商会的荣幸。”
坐在椅子上，披散着白银般长发的艾莉儿·科罗纳神色端正，用柔弱稚嫩的声音开口道：“希望今天的宴会符合您的胃口，有什么不周到的地方还望谅解。”
听到这番话的老罗杰皱起了眉头，表情更加阴沉了；冰冷的目光在宴会厅内扫了一圈，仿佛某双眼睛正在从哪个角落里窥探着自己。
“您是在找什么吗，如果有需要的话可以尽管提出……”
“别再和我这个老头子说这些客套话，科罗纳家的艾莉儿小姐！”面若冰霜的老罗杰冷冷的打断了少女的话语，毫不客气的和她对视着：
“你我都清楚今天会面的缘由，就不要再继续废话了！”
“缘由？”
“别挑战我的耐心，特别是今天！”看着面露困惑的少女，老罗杰握住椅子扶手的双手渐渐用力，绷紧的指尖也开始泛白。
他当然知道对方突然宴请自己的目的——夺下了拜恩北部几处贸易点的联合商会，需要时间来消化新地盘，建立起稳定的商路，同时还要做好准备面对约德商会的反攻；
不过这个没关系，因为眼下元气大伤的约德商会同样需要时间恢复和微调，因此暂时的和解也并无不可…但这并不等于他能接受一个明显是被对方扔出来的傀儡，作为和自己对等的谈判对象！
“我无意羞辱您，艾莉儿小姐，但我也知道您并非这个联合商会的真正的负责人…所以还是给我们双方都省省功夫……”
老罗杰开口，面色阴沉：“最后一次…别挑战我的耐心！”
漫长的沉默。
相对而坐的少女轻轻放下了手中的餐具，嘴角的最后一丝情绪也消失的无影无踪，变回了原本单纯的冷漠。
老罗杰警惕的瞥了身后一眼。
他很清楚这里是对方的大本营，亲身犯险已经是犯了大忌；万一对方真的准备撕破脸皮，准备对自己动手的话，那……
“我还在想，为什么今天商会的餐厅那么热闹呢，原来是有客人啊。”
突如其来的声音，却让老罗杰浑身一怔，震惊的瞪大了眼睛，猛然抬头看向少女身后的房门！
怎、怎么…是自己听错了吗？！
“真是的，艾莉儿小姐还真是可爱又顽皮——既然有客人到访，为什么不通知我一声呢？”
脚步在门后走廊的地砖上敲击发出清脆的回响，越来越清晰的话语声，让老罗杰的表情越来越惊愕，越来越不敢相信。
不、不可能的，不可能的！他、他不是早就已经……
“不过，想来应该也没什么关系吧？毕竟大家都那么熟悉，稍有怠慢也不会显得太失礼……”
“啪——！”
就在房门打开的一瞬间，双手猛然按在桌上的老罗杰突然起身，难以置信的看着那个从门后走进来的，温文尔雅的“熟悉身影”，背起双手朝自己微笑着躬身行礼：
“父亲大人，我回来了。”
马托·约德……那个在帝都铩羽而归，早该命丧宝石河的…自己的儿子？！
是他？！
“您的表情…看起来似乎还有些怀疑啊？”小约德轻轻一笑，右手抚胸：
“没错，就是我，那个被您当成弃子扔掉的…长子。”
“你、你为什么会……”
“为什么会出现在这里？”小约德嘴角的笑容愈盛：“哎呀，看来您还是不愿意接受现实…没错，我就是那个您一直想要见的，联合商会真正的负责人。”
“我就是那个亲手打垮了约德商会在拜恩北面的分部，同时逼得他们不得不破产转让的‘罪魁祸首’，也是一切的幕后主使…是我亲口劝说让科罗纳家族立刻南下，趁着约德商会实力锐减的空隙，夺取底盘然后伺机……”
老罗杰猛然起身，震惊的脸此刻已经狰狞到扭曲，大步走向微笑的小约德，然后一把拽住领子将他整个人提到半空。
“为什么——？！！！”
怒火喷张的老罗杰厉声喝道，眼睛却死死盯着坐在一旁的艾莉儿·科罗纳：
“这是怎么一回事？！”
默默看着他少女一声不吭，轻蔑的眼神就像在打量着一头被逼近绝路的野兽。
惊魂未定的小约德丝毫没有反抗的打算，嘴角挂着一抹冷笑。
“回答我——？！”
老罗杰还在声嘶力竭的吼叫…狰狞的，不顾一切的嘶吼着，崩出的唾星四下飞溅：“听到没有，艾莉儿·科罗纳？！”
“您看起来还是没有接受现实啊，那我就再说一遍，艾莉儿小姐只是赤血堡的客人，我才是……”
一道黑影闪过，小约德的声音戛然而止。
反手一拳的老罗杰直接命中了他的鼻梁骨，毫无防备的小约德几乎是完整的承下了这一拳，清脆的骨裂声和迸溅的血沫从嘴角喷了出去，把老罗杰的衣领也染成了红色。
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