李由全副武装，背着手站在湛浦边，看着波光粼粼的水面出神。湛浦是由鱼齿山西北发源的湛水形成的，面积并不大，方圆也就是七八十步，冰冷的北风被鱼齿山挡住了，到这里时已经不那么凛冽，在水面上吹起一层层的涟漪，正午的阳光照在如鳞细波上，万点金光，看起来极是平静。
大军就驻在湛浦南的湛坂，人不解甲，马不卸鞍，正在抓紧时间休息，吃点干粮补充一下体力。李由刚刚下令，再休息一个时辰，就要继续赶路，今天要拿下叶县。
李由的心情十分烦躁，他带着亲卫营到湛浦边来，就是想吹吹清冷的风，让自己有些发热的脑子冷静一下，好好思考一下将要发生的战事。他虽然打的仗并不多，可是基本道理他很清楚，“趋百里而争利，必蹶上将军”，孙子这句名言，现在虽然不是那么绝对了——对于秦军来说，急行百里征战是常有的事——但是其基本原则还是存在的，长途奔袭，对行踪的掩饰，对士卒体力的考验，都会提出极高的要求。
而从郏县出发，绕道襄城、昆阳，袭击叶县，又岂止百里，这一段路足足有五百里，而且最后一段路还是在鱼齿山里钻行，急行军三天，为了抢时间，他们夜里不扎营，吃干粮，喝冷水，虽然秦军以耐苦战著称，可是掉队的士卒也达到了五千余人。李由自己也感到了难以抑制的疲乏，他十分想停下来好好的睡一觉，这三天时间，他每天只能倚着马背睡两个时辰，其他的时间大部分要么在马背上行军，要么就是处理军务。他最担心的就是这次行动被楚军发现，那样的话，他的计划就会全部落空了。
急行五六百里偷袭叶城，不管是谁听了，都会觉得荒谬，所以一直不愿意和他较真的章平这次一反常态，根本不同意他的作战方案。李由自己也知道这个方案太冒险，最佳方案是和章平合兵一处，强攻鲁山，楚韩联军全在鲁山，他们虽然有地利可资得用，但是韩军的实力太差了，在鲁山一战，虽然损失大一点，但是可以就近将韩楚联军一举击杀，以后进入南阳就水到渠成了，唯一的缺点就是时间可能比较长一点——鲁山的防线，需要一点点的去争夺。
李由没有时间。
三天前，侄儿李昶从咸阳赶来了，带来了父亲李斯的亲笔信。父亲的处境很不好。沙丘之谋之后，父亲就一直在后悔，一方面他的权势在不知不觉的受到赵高的侵蚀，另一方面，他一直在担心百年之后如何去见始皇帝。象他这样的重臣，如果没有意外，死后会陪葬在始皇帝的陵寝周围，生做他的臣子，死了也要到地下去继续服侍他，到时候他将如何面对那个雄才大略的始皇帝？他给了他极大的信任，他却因为贪恋自己的权势，伙同赵高篡改了始皇帝的遗诏，逼死了公子扶苏和蒙氏兄弟，让这个不成器的胡亥当了皇帝。如今大秦帝国风雨飘摇，千疮百孔，他每天一闭上眼睛就能想得出始皇帝的愤怒。
更让他担心的却是活的皇帝，二世胡亥，胡亥现在深居宫中，他这个左丞相也难得见到他，反倒是赵高那个宦官可以随时见到。他知道赵高那张逢人就笑的笑脸后面隐藏着什么，这两年多的时间已经足够他看透赵高的本质，可是他却无可奈何了，赵高是皇帝的宠臣，言听计从，而他就是有千般计谋，也无法见到皇帝的面。转呈？那怎么能瞒过赵高的眼睛。
“昶儿，赵高……”李由欲言又止。站在他身后的李昶偷偷看了他一眼，不解其意。李昶今年刚刚十九岁，还没有行冠礼，他在李家是个异类，对家传的律令之学十分厌恶，却对舞刀弄剑的十分感兴趣，弓马纯熟，一身的疙瘩肉，七尺八寸高的年轻身体看起来充满了力量。他那喜欢律令的父亲不喜欢他，反倒是李由这个伯父很欣赏他。这次听说李斯有密信要送给李由，李昶主动请缨，到了军中就不走了，担任了李由的亲卫将。一想到即将踏入血腥的战场，李昶的血烧得热热的。
“伯父？”李昶试探的问了一声。
“昶儿，你大父现在真的很为难吗？”李由不死心的问道。
“嗯。”李昶重重的点了点头：“赵高那个阉竖现在越来越嚣张了，上次居然骗大父，让大父被陛下当着那么多人的面责骂了一顿。最近有消息说，他在陛下面前进谗言，说大父居功自傲，有不轨之图。还对大父说，山东乱起，就是大父指使伯父向陛下施压，以图陛下的倚重……”
李昶将咸阳发生的事一件件的说给李由听，李由虽然已经听李昶说过，可是再听，依然觉得冰寒彻骨，透体生凉。李斯和赵高虽然早已暗中不和，可是表面上还没有撕破脸，前不久发生了一件事，却让他们正式决裂了。李由猜想到了桓齮可能投降了共尉的事情后，就派快马把消息通知给了李斯。李斯派人一查，发现送桓齮家人出关的那个商队手持的关传是由赵高的女婿阎乐发出来的，大喜过望，就准备上书告发阎乐，为了保密，他不敢转呈，就找借口说有要事面呈现二世，请赵高代禀。赵高当时一口应了，过了几天，派人来通知李斯说陛下现在有空，李斯就赶到宫门求见，结果被二世叫进去一顿臭骂。二世说，我天天闲着的时候你不请见，我一看歌舞你就请见，是不是看我年轻，故意来耍我？李斯一看场景就知道上了赵高的当，却又无可奈何，还没来得及说桓齮家人的事情，就被二世轰了出来。后来他又听到消息说，赵高在天子面前说，李由不是不能打败叛军，是故意养寇自重，向二世施压。李斯听到这个消息，魂飞魄散，立刻派李昶来，要李由在最短的时间内平定南阳的叛军，否则一旦陛下下旨召李由回京问罪，他就什么机会也没有了。
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