回到住处，离吃饭还有些时候，七夏刚咕噜咕噜喝完一盏茶就一头扎进厨房里鼓捣白日学的熏鸭子。
横竖梅倾酒有钱，舍得让她折腾，只可惜卤料不是自家带的，否则熏出来的鸭子还更好吃些。季子禾左右闲来无事，便在旁看她下厨。
“你说……你娘从前做过掌膳？”
“嗯，是啊。”七夏正用钩子在掏鸭子的脏腑，漫不经心回答。
“是多少年前的事？”
“这个嘛……我娘去世的时候也不过三十，大约……十几二十年前？”
她洗净手，忽然摸着下巴琢磨，“听说作料里要放草果和良姜，可我忘了百里大哥是吃不得哪一个……你知道么？”
“他的喜好我如何会懂。”季子禾耸了耸肩，“你去问问不就行了。”
“也是。”她把铲子一丢，出了厨房，一边擦手一边往百里的房间走。
眼下天还没黑尽，但远远地已见他屋内亮了灯，七夏在门边停下脚，正要叩门，忽闻得其中传来说话声。细细一分辨，似乎是梅倾酒。
“诶，最近……看你待小七不错啊，你是不是想通了？”
“想通什么？”
“你说还能想通什么？自然是花开堪折直须折，画楼不负美人恩……讲真的，小七对你这么好，就是收房纳妾也没什么。”
“我不纳妾。”
“行，那正妻也好啊。”
里头的人沉默了好一阵，七夏也跟着他的沉默心跳加快。
许久许久，耳边嗓音低沉。
“我不喜欢她。”
“是么？我怎么见你对她……”
“若真要说，我或许更将她看做妹妹。”他出声打断，言语顿了顿，又轻叹，“倘使她愿意，我也可以对她很好……”
“倒也是。”梅倾酒似乎苦笑了一下，“做你老百家的妹妹，荣华富贵且不提，往后在那京城中横着走都没人敢吱一声。”
……
剩下的话，七夏也没再去细听了，靠着门扉闭目仰头，只觉胸口抑闷难当，转身慢悠悠往回走。
厨房中，季子禾正看着灶上的火，听到脚步声知晓是她回来了，便出声打趣：
“怎么去了这么久？你再不过来瞧着火，柴都要烧没了。”
刚抬头，却见她神色飘忽，表情和先前大不一样，不由怔住。
“出什么事了？”
但她只是摇头，走到灶边三两下将火熄灭，鸭子也不熏了，作料也不切了，几步靠着门坐下，一言不发。
“……小七？”
瞧她表情有异，季子禾敛容收了笑，挨着她旁边而坐，偏头打量片刻，试探着开口：
“是不是……百里公子他又凶你了？”
“没有。”七夏又摇头，咬咬嘴唇，眼里似有泪光闪烁，本来不想告诉他，可又没忍住，委委屈屈道：“他说……他只把我当妹妹看。”
原来是这样……
季子禾登时明了。
“他还说……如果他成了我的兄长，他就会待我很好。可我……可我不想他拿我当妹妹啊。”七夏心里难过，“为什么就不能也像我喜欢他那样，喜欢我呢？”
她声音轻轻的，像是在问又像是在叹息。
季子禾看在眼中，心头一软：“你就这么喜欢他？”
“嗯……”
自古情之一字，总得讲两情相悦，如她这般境况，求不得放不下，是有点麻烦……可见其郁郁寡欢，伤神烦愁，季子禾亦于心不忍，暗道：自己还是寻法子帮帮她为好。
“其实，我倒有个想法，不知可行不可行。”
七夏没精打采地看他：“什么想法？”
“要不然……”季子禾犹豫了一瞬，“你就用迷药罢？”
开了头，他索性就一股脑说下去：“百里虽不会接受你，但他决计是个说到做到之人，如果……生米煮成熟饭，他必定会对你负责到底。”
“啊？”七夏愣了好半天才反应过来他话中的意思，“你是说……要我……要我……”
“他现在不也肯吃你做的菜么？”季子禾循循善诱，“你就放一些蒙汗药在酒水里，然后等他睡着，再……”
她的脸蹭一下便红了，难得支支吾吾起来：“这样是不是不太好？”
听她如此问，季子禾也感到尴尬：“对你一个清白身世的姑娘家……这般抉择是很为难，你自己斟酌吧。”
七夏抓抓耳根，如是说道：“我只是觉得，这么做他大约会更讨厌我。”
她此言倒也不错，讲得难听点这就是霸王硬上弓，换成谁都难以接受。只是可怜她辛苦这么久，百里却从不为所动，叫他一个旁观者看了也不免着急。
“算了，你这法子不好。”七夏蔫头耷脑地站起身，拍拍衣裙上的灰，“我一个人出去走走。”
季子禾讶然抬头：“你不用晚饭了？”
“吃不下。”
难得也有她没胃口的时候，想必是心情欠佳，这会儿让她独自静静也好。季子禾遂也没追问下去，只叮嘱道别玩太晚，目送她出了偏门，自己才回房休息。
*
秋风萧瑟，夜幕降临，街市上卖吃食的一路排开，各色香气在鼻尖萦绕。对七夏而言，轻轻一嗅，便能知晓其中具体是什么食物。
若是以往，她决计会边走边吃，哪里肯放过庐州的特色糕点，但今天实在是提不起兴趣，尽管看到有爱吃的甜食，口中也没有什么味道，只漫无目的地闲逛。
要说庐州虽地处江南，城中繁华也不输京都，街道上人群熙攘，市肆繁盛，走南闯北各地各色的人物都聚在此处。一入夜，箫鼓喧空，市集上摆满了新奇玩意，小贩叫卖声声，看得人眼花缭乱。
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