淞沪会战以中国军队主动后撤而告终，苏州、常州相继失守，日军大将松井石根亲率八个师团，分四路进攻南京，并在海军、空军掩护下，采取战略包围，直趋安徽芜湖，威胁南京。其中南路日军以华中派遣军第十一军牛岛贞雄师团为前导，企图攻占广德、长兴泗安，迂回作战，包围南京，逼迫蒋介石早日签订城下之盟。为确保南京的侧背安全，并掩护淞沪疲惫友军撤退，川军出川，饶国华任师长的第一四五师奉命赴广德阻击日寇。
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20世纪前三十年，川军打内战的恶名举国闻名。蔡锷发起护国战争后，四川便陷入军阀混战的泥淖中，到抗战爆发前，共发生大小四百七十余次的军阀混战。
“卢沟桥事变”后，国难临头，巴蜀大地请求子弟兵出川抗战的呼声前所未有地高涨，川军将士也纷纷请缨参战。面对日军的侵略暴行，四川省政府主席刘湘“破釜沉舟”，迅速决定亲率三十万川军出川杀敌。面对为他送行的四川各界万余人，刘湘发表了《告川康军民书》，郑重宣告：“四川可出兵三十万，供给壮丁五百万，粮食若干万担，川军将从尸山血海中求得最后胜利。”当时，刘湘已患有严重的肠胃病，需要静养，众多士绅谋士、川中父老也都苦劝他不要亲自率军出征，但他执意抱病亲率首批十万大兵出川抗日，川军精锐尽出。“四川王”刘湘要以血战一赎川军内战的罪过，洗刷川军污名。
川军开赴抗日前线的消息，让一四五师中将师长饶国华大喜过望，他激动地告诉友人：“此次为国抗战，使我心中苦闷豁然冰释，御侮报国的愿望就要实现了。”
饶国华
饶国华出身四川资阳县世代务农的贫困家庭，十六岁时投奔川军开始军旅生涯，因屡立战功由士兵逐级升任师长。他克俭自律，居则陋室，食则粗粝，行无仆人，不着大衣，不戴手套，与士兵同甘苦。他常教育部下要护国、卫民、爱兵，如果穿上军装，拿起刀枪，不为百姓办事，反而胡作非为，那就只能算土匪了。任团长期间，饶国华率部驻兵铜梁，每到农忙，他必亲自带队下田帮助农户栽种收割，但从不收取工钱和茶水费，他因此被乡民称为“饶菩萨”。饶国华结婚后，夫妻长期分居，妻子蓝紫仙见自己长久未生男孩，劝丈夫纳妾随营，他念夫妻情深，坚不允从。他还告诫士兵说，败坏道德，没有比好色更甚的了。饶国华素喜读书，且对岳飞、文天祥、戚继光、史可法等古代先贤极为崇敬，无论走到哪里，他行军的背囊里总少不了砚台、笔墨和古书。但川军年年内战，饶国华也不可避免卷入其中，连年的军阀混战给他身心带来极大痛苦，正值壮年的他，心灰意冷，甚至一度到河南嵩山皈依佛门，落发为僧，不问世事。好在，上级爱才，有心延揽，多番苦劝，盛情之下还俗续任军职，一代川军名将才未终老青灯古佛。
又一批川军乘船离开重庆
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1937年9月21日，川军出川抗日誓师大会上，饶国华向各界父老立下铮铮誓言：“此次奉命出川抗战，誓竭股肱之力，继之以坚贞，用尽军人天职，决心率所部效命疆场，不驱除倭寇，誓不还乡。”部队出征前，为无牵无挂专心抗战，也为昭示自己“壮士一去不复还”的杀敌报国决心，饶国华专程返回家乡，祭扫祖墓，并破例为母亲操办七十寿诞。他还特意看望了自己的恩师伍钧，对恩师行跪拜之礼，并郑重嘱托：“此行，为国抗战，不成功便成仁。学生如幸得马革裹尸还，学生之家属，尚望恩师照拂也。”他反复嘱托夫人蓝紫仙：“我这次为国而战，义无反顾。自古忠孝难两全，老母年高，望尽心奉养。”怀有身孕的蓝夫人强忍泪水，点头答应。
临行前，饶国华专门打了一盆洗脚水，亲自端去给老母亲洗脚。他单膝跪地，动作轻缓，慢慢地给母亲洗好脚，剪好指甲，擦干，再穿好袜子。他含泪跟母亲说：“我不能再在您面前尽孝了，只能在民族的份上尽忠。”此时的饶国华，或许已经预感到了，此去，再无归路！
“不驱逐倭寇出境，誓不还乡！”誓师结束，川军三十万人分批出川抗战。川军是杂牌军，装备极差，一个连配不了一挺机枪，一个师才有几门小炮，步枪大多是清朝留下来的“老毛瑟”，连手榴弹都是四川土造的“麻花手榴弹”。川军士兵身背斗笠，脚蹬草鞋，被人戏谑为“草鞋兵”。饶国华亲率所部甩开膀子步行踏上征程，一气步行两千里，再从川北转万县乘船东下，花了五十多天时间，到达南京保卫战前线——安徽广德。当时，已经是11月，江南冬天的阴冷侵髓透骨。川军士兵身上只穿着单薄的夏衣，难以御寒，但是面对寒冷、饥饿，没有人抱怨，也没有人喊苦，他们知道这次是“打国仗”，他们说：“为了抗战，杀日本鬼子，我们吃点苦也愿意的。如果是内战，老子早就不干了。”就是这一支如此不堪的队伍，却在抗战烽火中，用热血和生命换来了“川军能战”和“无川不成军”的美名，向世人展现了中国军人的铮铮铁骨！
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