热月政变中建立的法国督政府，虽然改变了严酷的政治氛围，但国内的政局一直动荡不安，先后爆发数次政变，都以失败告终，饥饿的农民不断暴动，雅各宾派和保皇党人则在政治领域反扑，先后当选许多议员，国外反法同盟持续进攻，这一时期法国依然不稳定。
在这混乱的局势中，有英雄横空出世，拿破仑成了软弱的督政府的救命稻草，从低级军官火速爬上将军高位，然后又遭到猜忌，把他从意大利调往埃及远征，否则拿破仑是有机会跟苏沃洛夫碰面的。拿破仑走后，他在北意大利所向披靡的軍队，被苏沃洛夫的俄军横扫。
拿破仑在埃及依然所向披靡，可辅助他的海军在亚历山大附近被英国海军名将纳尔逊歼灭，拿破仑后路断绝，在陆上取得了一系列军事胜利之后，他本人悄悄潜回法国，利用他的军事威望，和法国人民对软弱的督政府无力对抗反法同盟的不满，发动了雾月政变。
拿破仑至此上台，他恢复了法国传统，建立起了路易十四时代的高度集权体制，通过执政府将所有权力都揽在他的手里，而他这一切行为并没有招致反对，因为法国人实在是厌倦了永无休止的派系内斗。
拿破仑用强大的威望和国人的天赋，很快就稳定了法国国内局势，在外则开始了他那一系列传奇般的军事行动。第二年拿破仑就击败奥地利，逼迫奥地利退出反法同盟，之后用了两年时间，打败俄国在欧洲的部队，逼迫俄国退出反法同盟。等这些陆地上的敌人都被法国打败之后，英国孤立无援，恰好此时一直主张对法国强硬的小威廉皮特首相，因为对爱尔兰宗教问题，跟国王意见不一，选择了下台，上台组阁的是一个温和派。借此机会，法国和英国也签订了《亚眠条约》恢复了和平。
这短暂的和平环境，让拿破仑得到了稳定内部的时间，镇压了保皇派势力。推出了拿破仑宪法。进行了财政改革，提高土地税、不动产税等税收。创办了法兰西银行，统一货币。这一切迅速稳定了法国的经济，经济稳定了，最基层的社会秩序也就稳定了。
法国稳定，同时跟所有国家恢复了短暂的和平，可心里很清楚战争还会到来，这时候法国人才考虑到跟中国建交，因为他们知道中国是一个位于俄国后方的国家，如果中国可以站在法国一方，那么就有可能为法国牵制住俄国。
另外也是出自跟美国相通的文化情感，新生的法国革命政权，在欧洲整体排斥的大背景下，极度渴望获得认可，对传播法国知识、观念和文化充满了使命感和革命般的热情。
法国外交代表对中国向法国派遣留学生表示高度欢迎，并且许诺会给予留学生真诚的帮助。
由于法国对留学生不设限制，拿破仑政府对学校的管理和控制也更为有力，因此周琅几乎可以向任何法国学校派遣留学生。
另外周琅还了解到，从路易十四时代起，法国在欧洲文化、技术领域就享有盛名，法国能成为欧洲文化中心，在文化事业上始终力压英国一头，不是没有原因的，单靠巴黎的奢侈品是做不成文化中心的，相反正是因为文化上的强势，才助推了巴黎文化产业的发展。
各国都承认，法国在工程学方面，在欧洲独树一帜，甚至比英国更为发达和规范。
英国人让人称赞的，是私人经济领域的突出表现，英国人的科技成就也大都集中于商业领域，在那些有商业利益的领域内，英国人趋之若鹜，作为一个商业氛围过于浓厚的国家，英国还被一些有身份的欧洲外交官所不齿。
既然法国在工程学方面，至少不比英国差，那么周琅就有足够的动力派遣留学生前往。
于是就跟法国外交使团，达成了协议，向法国派遣至少一千名各种学科的留学生，这些留学生已经先后乘坐各国商船前往欧洲，其中甚至大多数都是英国商船，他们将在中立国进行中转。
一千名留学生派去法国，让法国外交官在各国外交官中颇有面子，将此视作法国文化强盛的标志，这也大大刺激了英国领事，他强烈向本国政府倡议，必须跟中国加强在文化领域的合作，否则中国有可能被法国拉拢，这对英国在东方的事业极为不利。
他对英国大学里那些顽固的老学究十分不满，认为他们的固执将会摧毁英国跟东方国家之间建立起来的脆弱友谊，以及日益扩大的商业利益。英国国内的回复还没有收到，英国领事就再一次被刺激到了，中国跟法国领事签订了向法国派遣军事留学生的协议。
而且规模之大，让人感到惊讶，中国人要派三千人，了解到这只留学生团队的构成后，英国领事感觉这不是去学习，这根本就是派去了一只軍队。
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