我忙问：“那，后来呢？”
爹道：“哪里还有甚么后来，天亮了，大家自去卸货，谁还管的了这许多，大半夜的，又是在水边，有点子孤魂野鬼，也是可想而知，横竖并不曾害人，只是叫喊几声，不由他去勐海能怎么样？”
李绮堂若有所思的点点头：“不想胭脂河竟有这样的事，听上去倒像是甚么精怪作祟。”
胭脂河……我突然想起了昨天像是斜对门儿的胡三儿的男人背影，不也是去胭脂河了么！但是，那个背影究竟是不是胡三儿呢？
待李绮堂告辞，我送出去，偷眼望了一眼斜对门的酱菜铺子，却发现紧闭着门，胡三儿不知道到哪里去了。
到了下午，胡三儿才回来，而且身边还带了一个女子。
那个女子不过是二十出头的年纪，长相十分娇俏，身上穿着一件干干净净的银丝绢裙，头上插着银簪，浑身透着娴静温柔，一股子素雅。
早有等着买酱菜的姑娘媳妇们瞧见了，急急赶了过来，问道：“胡三儿，你哪里走的桃花运？也不早说，这位姑娘是？”
胡三儿笑道：“甚么桃花运，这个是乐琴嫂子，来与我做帮工的，我一个人忙不过来，才找了人介绍，请了她来帮着做酱菜的。”
“啧啧，这样好的人材，竟来帮工做酱菜？”一个大娘道：“抛头露面，不知道夫家那边过不过的去？”
那乐琴嫂子笑道：“不瞒大娘，乐琴家中夫婿没得早，家中又没有旁人，是立志守节的，故好不容易得到这样的工作，高高兴兴便来了。”
“啊呀，原来是这样，你是哪里人士？看着倒是眼生。”一个小媳妇问道。
乐琴嫂子答道：“我是京城西郊人士，小地方。人口也不多，还是京城里热闹，人也开通，我一个女人，也能找到一份儿活干。”
又有大婶子问：“那你独个儿来京城，可有住处么？”
乐琴嫂子也不嫌烦，答道：“蒙亲戚照顾，在草帽儿胡同赁了一间房，也颇过得去。”
众人虽说七嘴八舌，一听原来是一个节妇，便不敢开玩笑，却也窃窃私语，乐琴嫂子好涵养，对这些闲言碎语并不放在心上，只微微一笑。
待那乐琴嫂子与胡三儿进去了，都说道：“若是守节，怎么偏又与胡三儿这样一个年轻后生在一起做买卖？”
“倒是不怕别人嚼舌头根子么？”
“外地人，看来就算守节，也不顾及许多，也许一个地方一个风俗。”
“这可说不准，男未婚，女寡居，日子久了，两情相悦，开起一个夫妻店也说不定。”
“不过不管怎么说，年轻寡妇与小后生一起开店，可着实是怪了些。”
慢慢的人们也便散去了，我也回到店里，斜斜望过去，只见那乐琴嫂子果然十分勤快，扫地擦桌子，帮着洗菜，削萝卜皮，样样来得。
有了乐琴嫂子的帮忙，酱菜店的生意越发兴盛了，整个紫玉钗街没有不知道这间小小的酱菜铺子的，还有人只当乐琴嫂是胡三儿的媳妇，竟老板娘老板娘的叫，直叫的乐琴嫂白生生的面孔羞的通红。
在紫玉钗街，虽说人们先前对乐琴嫂子有点偏见，可是日子久了，乐琴嫂子又温和又勤快，嘴巴也甜，人缘也就好起来了。
而酱菜铺子的味道似乎也越来越好，人们都说，这酱菜铺子里的酱菜做得口感，直教人上瘾呢！吃了一次还想下一次，当真是别处做不出来的好味道，整日里都有来抢购的，只怕来晚了，便买不到那好酱菜。
这些日子，我每当自烟雨阁晚上回家，总能看见李绮堂独个儿守在紫玉钗街上，不知道在等待什么，见了我，总要说顺路，送我回铺子里去，因为常常见面，我们慢慢越来越熟悉了。
我问起李绮堂：“李公子，那河边婴儿之事，可当真是鬼怪作祟么？”
李绮堂摇摇头：“在下夜间去过一次，却什么声音也不曾听到，也许是那些伙计听岔了，也许是妖鬼早便不再那里了，横竖现在胭脂河夜间宁静的很，并没有什么妖气波澜。”
连李绮堂都这么说了，想必准没错。至于胡三儿深夜去胭脂河的事，早被我给忘到了脑后。
今日里爹和伙计哥哥都在后厨里忙着活计，娘出门了，我独个儿在前堂守着铺子，屋后阳光微醺，过了一阵儿，我在柜台上趴着趴着，便给睡着了。
梦里，我见到一大池的水，开满了荷花，我忙要摘选几朵，可是荷花离着岸太远，我怎生也够不到，好不容易要触碰到一朵儿，偏偏脚下一滑，却给跌进水里了，我只觉得浑身一冷，一个机灵，便醒过来了。
揉一揉眼睛，小三子正下了学从门口走过，见了我，便笑道“梅菜，一看你这样子，又趴在柜台上睡着了罢？可别贪凉着了风。”
我忙道：“三哥哥下学了，我也不是想睡觉，只是不知不觉就睡着了，都怪这时节不冷不热，直教人犯困。”
“你呀你呀，明明自己困了，倒还赖起天气来。”小三子便进来坐了，我忙给倒上茶水，拿出些点心招待。
小三子见我还是困的揉眼睛，便神神秘秘的说：“我在外面听人说了异事，你可愿意听了提提神？”
我一听有故事听，忙支起耳朵：“三哥哥快说，梅菜最爱听故事。”
小三子笑道：“虽然都传的有鼻子有眼儿，说是真事，不过我听着，却做不得准，只当故事与你解闷，可好？”
我忙点点头，催着他继续往下讲。
小三子道：“这便是关于你们家斜对面酱菜铺子的事儿。”
我挠挠头：“酱菜铺子？酱菜铺子能有甚么故事可说的。”
小三子道：“所以说，只是个故事，你也莫当真嘛。”
我只得点点头。小三子接着说：“你知不知道，胡哥哥家中的酱菜，味道好到吃了能让人上瘾的？”
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