马婉容如今身兼二职，一方面是新襄迎宾馆的大掌柜，另一方面也在学堂里办兴趣班，教授绘画、曲艺。即使是在群芳会萃的秦淮河畔，她也是一等的人物，而阿部中秋哪里见过，见她行来，忙避开行礼。
“阿部先生多礼了，奴与这些姐妹，听闻贵国女王来了，都想拜见一番。”马婉容抿嘴笑着自然而然地还了一礼，与在秦淮河畔时的谨小慎微不同，到了新襄，感受到这里轻松活泛的氛围之后，她整个人都变了一般。最初时，她也不愿意抛头露面，但到了这两年，随着新襄在外飞地发展得越来越快，需要有一处比较正式的旅店，于是她自告奋勇，办了这座新襄迎宾馆。
“啊呀……”阿部中秋却不希望让兴子过多接触别的女子，特别是这位宾馆的大掌柜，抛头露面似乎并不是什么身份高贵之人。
但他拒绝的话还没有说出来，马婉容就知道他的意思，于是便又补了一句：“这也是方夫人的意思，怕兴子女王远来寂寞，让我们来陪她说说话，也让我们向她介绍一些新襄的规矩。”
马婉容此语让阿部中秋到嘴的话又咽了回去。
他已经不是初次来新襄了，通过种种渠道，他对新襄的情形也有所了解，知道俞国振在新襄拥有无上权威，但俞国振本人对于自己家中的妻妾相当敬重。方子仪身为大妇，虽然不干涉政务，可是影响却是极大。另两位夫人，柳如是掌着《新襄日报》，管着舆情，被敬称为柳先生，俞莲则是管着学堂，几乎所有新襄培养出来的人才，都要行她行弟子礼。
兴子在新襄想要过得好些，还得奉承好这三位夫人，除非能得到俞国振的宠爱，才能与她们平起平坐。
“既然是方夫人有令，那么诸位请去，请去。”阿部中秋道。
俞国振是约他一个小时后相见，因此他虽然稍有拖延，也不会误事。当他到俞国振的公署时，离相约的时间还差十余分钟，不过俞国振还是提前将他召了进来。
看着这个矮小的倭人毕恭毕敬地向自己行礼，俞国振心中百感交集。
虽然不是第一次了，但一想起两国之间复杂的关系，他还是觉得怪异。定了一下神，他笑着道：“阿部先生往来奔波，真是辛苦了，我听说德川家有些不安定，这个时候你能离开吗？”
阿部中秋心中一凛，在德川家光自刃之前，已经在家中进行了一次清洗，将那些死硬派都杀得干净，防止他们会闹出什么名堂，触怒了南海伯，给德川家惹来灭亡之祸。但是这些死硬派不是一次两次可以杀尽的，乘着阿部中秋不在的机会，他们的残余蠢蠢欲动，好在驻在倭国的虎卫出动，一口气屠戮了几千人，这才将他们压制下去。
他以为俞国振要追究责任，便趴在地上谢罪道：“是外臣无能，还请殿下看在外臣的一片忠心上，能暂时不追究外臣死罪。”
“不不，你弄错了，那些有罪之人，自然当罚，你又不知情，与你何干。”俞国振道：“我只是怕你在新襄耽搁久了，会影响你对德川家大局的掌握。如今德川家重臣凋零，你就是擎天之柱，你支撑稳了德川家，倭国才不会乱，倭国不乱，才合乎我心啊。”
明知道俞国振所言为虚伪，阿部还是极为感激，他恭敬地伏身道：“是，是，一定尽心尽力，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“这次女王来新襄，都还好吧，昨天我不在，因此简慢了些，为了欢迎女王，我准备办一次盛大的焰火晚会，请女王与阿部先生观赏，晚会之地，便在港口，时间就是后日夜，到时会有车来迎接。”俞国振问了几句倭国德川氏的情形，然后将话题转到了倭国女王身上。
“鄙国陛下谢过殿下相邀……外臣受宠若惊。”阿部中秋心中觉得有些不对劲儿，但还是应了下来。
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