周遇吉手下三位将领刚刚离去,第二天就得到一个好消息,竟有援军来了。
正是宣府总兵姜瓖来了,还带来了五千士兵,督军的文官正是大同巡抚御史卫景瑗。蔡懋德还算是有些战略眼光,他给卫景瑗和姜瓖分派的任务是协助防守陕州一带。
周虎臣知道,姜瓖的到来对战局不会有丝毫影响,这不是兵力的问题。姜瓖是兵油子,他和很多的明军将领一样,就是一个标准的见事不好,转身就跑的崇拜者。说白了,让姜瓖损失自己的人帮助别人,那等于杀他父母一样难。最重要的是,姜瓖根本就是一个不能战的典型人物,他的战绩和周遇吉类似,不过是正好相反,无论对谁,罕有胜绩。
崇祯十六年十二月初九日,李自成派遣的前锋终于出现在陕州的黄河边。
分守平阳的副总兵陈尚智赶紧派人去通知在防线后方的姜瓖,让他来协助防御。同时,几匹快马火速赶往太原报信。
吉州。
这是一个叫瓦窑沟村的地方,大顺制将军李过看着眼前闪着冷冷辉光的黄河。
黄河通过瓦窑沟这个地方正好有一个弯,而且,这里的河道最窄。隐隐的,李过可以看到河对岸明军的旗帜在大堤上飘扬。
线报曾给李过带来消息,这里是陕西总兵周遇吉的防区。很不幸,李过曾经和周遇吉交过手,当年,周遇吉曾追的李过屁滚尿流,一次碰撞,足足让他损失了两万人。
这是一个极其难对付的对手,彪悍,无畏,手下将士解释敢战之士,一句话,周遇吉绝对是明军中难得的虎将。李过还在线报的口中知道,周遇吉这次的兵力不下三万人。当年用五千人就可以追的他亡命千里,现在,周遇吉三万的兵力。李过认为——自己完全不可以战胜周遇吉。
当然,李过没有信心也有别的原因。他的大军号称十万,实际上,李过手里只有两万余士兵,加上妇孺老弱也不过六万人。这样的六万人对上周遇吉,李过估计,一旦硬碰硬,自己会死的很惨,能够剩下几个人他都不敢想象。
没有信心,做做样子总会。李过但必须按照预定日期进攻,这就是李过的任务。不求全胜,一定要把周遇吉牵制在这一带,因为这里不是大顺军的主攻方向,大顺军主功方向是在陕州一线。自然,如果周遇吉不战而退,李过也不介意把这里变为主攻方向。但是,这个希望好像很渺茫。
天气有些冷,与其这样冻着,还不如行动起来让士兵暖暖身子。在李过的指挥下,第一批五千名士兵前呼后拥开始踏上了冰面。
李过没有舍得让骑军跟随,战马太宝贵了,冰面太滑,李过害怕自己的战马跑不回来。至于步卒,完全可以跑回来,至于跑不回来的,那就要看你自己的命是否够大了。
双方还没对阵,李过其实已经做好了回撤的准备。周遇吉的军队追他就跑,你回去我就继续回来,这就是李过的战术,他已经做好准备了。我就是和你没完,周遇吉来吧,你来虐待我吧!
随着李过的几千士兵下了对面的河堤踏上冰面,熊通的士兵们看着和黑压压的人群开始有些惊慌失措。
熊通内心同样一阵发毛,他知道周遇吉给他派来了援军,可那些骑兵距离他很远。现在也不是骑兵擅长的作战方式,攻防战还是要靠步兵,想要骑兵发作用,只能是等敌人踏上自己脚下的黄土地。现在,熊通必须先抵挡一阵。
“听我号令,盾牌手和弓箭手做好准备!”熊通鼓足勇气拔刀开始指挥。
黄河的大堤就是一道很好天然屏障,弓箭手正好可以借助这个掩体进行防御。
士兵得到命令,开始准备。让熊通有些感觉没有底气的是,士兵的准备工作太长了,而且准备工作做得混乱不堪。许多士兵根本就找不到自己的位置,有些士兵还盲目的来回跑动着,几乎是一团乱麻。
熊通的士兵还配有一些三眼铳,敌军刚刚到达冰面的中间,距离如此之远,那些铳手竟然早早对那些只能看到影子的敌人开始瞄准。
看到情况不妙,熊通手下几名军官开始连踢带骂的压制士兵。
熊通军的后方,孙大勇早已得到敌人来袭的消息。
“着甲!”
随着孙大勇一声令下,一直在静静等待的骑兵们立刻打开自己马匹上鼓鼓囊囊的褡裢。
这是新式的铠甲,表面看上去就是许多片大小不等的厚厚褐色棉布,棉布由泡钉固定,但棉布中却镶的是钢片。而每一片棉甲都是作坊的匠人为每一名士兵量身定做,这些棉布片正好可以把士兵从头到脚包裹的严严实实。这身棉布做的甲除了着甲时比较繁复之外,防护力毋庸置疑,重量轻了很多,很受让骑兵们的欢迎。
着甲已毕,现在是下一道程序:“开始装填火铳!”
现在,每名骑兵仅仅配备一只短火铳,因为工坊的生产力还没跟上,只能配备一支。除了这支拿起来就可以随时击发的短铳,每名士兵还配有一把带护手的新式马刀,而马刀的锋利度也很让人满意。另外,每名骑兵还配有几个手榴弹,外加一个带面甲的铁盔。
当这些骑兵穿戴完毕,给自己的马披上护铠,应经等于是武装到了牙齿。
冰面很宽,大顺军的士兵在慢慢推进......
随着前方黄河的大堤越来越近,大顺军一名军官大喊一声:“举盾!”
就在一瞬间,这支在冰面上前进的队伍变成一个盾牌的海洋。
这完全就是一个推进战术,为了减少伤亡,李过的战术意图就是用盾牌阵推上黄河大堤。
满眼全是盾牌,熊通的牙开始发酸,而他手下的士兵明显露出了更加惶恐的神情。
“箭上弦!”一名熊通的手下军官发出了命令。
三眼铳的射击距离太近,没有火炮,现在阻止敌人进攻的武器只有弓箭,而这些弓箭,大部分还是周遇吉提供的。
熊通的军队还是受过一定训练的,其中还不乏上过战场的老兵。敌人越来越近,士兵虽然有些惊慌,但还算表现的不错,没有人回头直接逃跑。
“放箭!”
随着熊通手下军官发出命令,无数白羽带着弧线升上天空,随后,猛的一头落下。
距离还是太远,箭在敌人的前方冰面落下,许多箭直接折断,横七竖八的向前滑行,而有少部分则是直直的插在了冰面上。
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