“怎的是琏儿？”王夫人不由惊惧出声, “不是凤丫头……”话未说完，她随即意识到异样，赶忙用手帕捂住了嘴不再说，可还是迟了。
一个茶杯被狠狠掷了过来, 正好砸在王夫人脸上。因着里面还有半滚的水，她的面皮立马半红了一片，还有茶叶粘在衣襟上, 大家夫人，何曾这样狼狈过！只是此时她也顾不上羞愤了，半捂着脸跪下去，一言不发, 心里也慌乱的很。
贾母气得脸色发青, 指着她骂道：“平日惯做老实样子，我再看不出你竟有颗象胆！你说，这究竟是怎么回事？”
“老太太, 我多年不管家, 宝玉走丢后，更是吃斋念佛，哪里晓得外面这些事！”王夫人哭着推脱道, “不如把凤丫头叫来，她恐怕还明白些。”
贾母听她提起宝玉, 又上来一股气。
这么多年, 她顾念她早早失了珠儿, 又是元春和宝玉的生母, 加上邢夫人实在拿不出手，所以，虽然并不看得上她那套装出来的守拙笨实样子，可也愿意给她当家夫人的脸面。她和凤丫头私下的一些勾当，她都是睁一只眼闭一只眼。
是她的放纵，让她们失了谨慎，是贾府的日益没落，让困在深宅的人心在残花枯木的腐朽中滋生了不顾明日的疯狂。
贾母冷冷憋了王夫人一眼，直身端坐，沉声吩咐道：“把凤丫头叫来。”
之前放印子钱，都是王熙凤在外露面牵线，王夫人只管拿钱，从不曾留下任何收据或凭证，王夫人料想着如何也查不到她身上，遂心下稍安，面上镇定地又坐回椅子上。
林黛玉目有忧色，替贾母亲手斟了一杯茶，生怕贾母撑不住。贾母不喝茶也不说话，只是握了握她的手，示意她安心。
这时院门外走进一个人。
身着藕色素服，妆容轻淡，钗环金饰全无，一派憔悴之色。如果不是那副“未见其人先闻其声”的做派未变，林黛玉简直认不出，眼前这个眉眼间尽是疲惫老态的妇女是曾经光彩照人的凤丫头。
“老太太！您一定要救二爷啊！”王熙凤未等贾母问话，就先哭起来，“来了一群人，说是二爷放印子钱，二话不说绑了人就走，连让人分辨的功夫都没有，唬得我和平儿都慌了手脚。”
接着话音一转又骂道：“想必又是二爷在哪见了美人，急着用钱，又不敢与我说，被他身边那起子天杀的狗奴才撺掇着，就做下了放印子钱这等昏头的事。十多年的夫妻，我难道是那等小气之人？他但凡信我一些，也不至于……”
“你的确不是那等小气之人。”贾母打断了王熙凤的话，拍了拍她的手，示意鸳鸯拉她起来，“我记得有一年，琏儿纳了个二房，是个标致人，但她却有一项道不明的婚约，还被人一纸诉状告到了官府。你说只管交与你处理。后来官府查出是妄告不实，那刁民也惧罪逃走，此案便不了了之。府里上下都是夸你大度宽厚，精明能干的。怎么这回就哭的像泪人一般，慌成这样？”
“凤丫头，”贾母缓缓问道，“你素来方法多，这次当真一点法子都没有了？”
王熙凤垂头抹泪：“来拿人的是官府的杜监察，他的岳父有个极为喜爱的小孙子，就是年前与薛蟠打架被打死了的那个。当时都是二爷在外面替他奔走，如今有了二爷的把柄，又是私放印子钱这等罪，哪有不往死里踩的道理？”
贾母紧紧盯着王熙凤：“琏儿虽有些荒唐行径，但都是世家子弟常有的毛病，从未惹下这等祸事。他常在外行走，不会不知道放印子钱的厉害。”
“我恨不得是那起子奴才背着二爷做的，”王熙凤面色不变，道，“可官府的人当场从二爷的箱子里搜出了收据，上面还有二爷的印章为凭证，任我说破天，人家又如何会相信？”
贾母目有厉色，威压渐重：“若说是家宅不宁，妇人目光短浅，背着他用他的名头做下此等事，也未必不信。”
王熙凤又不傻，如何听不出贾母是怀疑她，当下面色骤变，跪下来为自己喊冤分辨。她口才敏捷，唱作俱佳，又是哭诉又是发毒誓，一套下来，让人不由相信此事与她无关。
贾母一点都不相信，但也不跟她歪缠，只道：“若是你做的，琏儿在外面还能奔走周旋，总不会让你有事。可琏儿进去了……”说到这里，又叹了一口气，“男子顶门立户，女子附之。琏儿再不济，也是你的依靠。他不好了，与你有何好处不成？”
王熙凤随即应和道：“老太太说的道理，我如何不知，别说替二爷顶罪，就是拿我这条命，也愿意换给二爷。只是咱们家比不得从前，官府岂肯让我们这般糊弄？”
贾母道：“这个你不用担心，我跟宫里的太妃还有几分交情，哪怕腆着我这张老脸，我也要给琏儿求个情，若只是治家不严的话，也不是什么大过错。”
“老太太！”王熙凤大惊，面色几经变换，最后颤声道，“舍了我这条命也不打紧，只是我舍不得老太太，这么多年，我一直侍奉左右，老太太的衣食住行我都挂在心里头一份，常作浑笑顽皮状，也不过是想逗老太太一乐……”说着说着，王熙凤眼角滑下一滴泪，是惧怕也是怨恨。
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