9月17日凌晨, 小阿珍去了。
早便知道房东家忌讳, 金宝把早先联系好的两个扛夫请过来，又有白艳与隔壁李大妈和陈嫂帮忙, 一切收拾停当，连夜悄无声息地将小阿珍葬到了她爹身旁。除了一地黄纸，一撮烟灰, 谁也没惊动, 谁也没打搅。
赏钱打发了扛夫，两人回到院子里，天已蒙蒙亮。金宝呆呆坐在床上, 发了半响呆, 才喃喃地说：“她之前说要吃月饼的, 还没吃上啊。”
白艳挽着袖子蹲在院子里想生火，奈何手生, 怎么也点不着, 最后还是李大妈给送来了两碗粥。端着粥进来时，白艳恰听到金宝说话, 没做声，她把粥碗放好, 又把金宝拉过来坐下。
“吃吧，吃完，还要活下去。”递了把勺子给金宝, 白艳一边吃粥一边说：“我工作的书局在招厨娘, 一个月四块钱, 不算多，但也够了。之前我还看到百货大楼也在招柜员，买服装鞋袜的，你也算有经验。我问了，人家是按销量发工资…”
她絮絮地说着，金宝只是愣愣地坐着，白艳也不管。吃完粥，她拿出手帕擦了擦，从手袋里拿出一张纸放到金宝面前：“我方才说的那些工作地址都写在这里了，也不急着上班，但也别拖久了。我等会儿还要上班，就先走了。”
起身走到门口，想了想，白艳又道：“你以前同我说人活着不总是为了自己，以前为爹娘，再为姐妹，那现在就当为了我，你也该好好活着。”
“之前的账我也没算，我知道你有记着，有多少你自己心里有数。那些原是我攒的赎身钱，你晓得的，那就是我的命。现在我的半条命是阿璇帮我撑着，剩下半条全在你这里了，有一分是一分，你都得还我。”
小小的房间安静下来。
清晨的迷雾渐渐散开，带着暖意的阳光洒在不大的院子里，洗干净的床单微微飘起，院墙上的三角梅似乎恢复了一些活力。
眼泪砸进粥碗的声音微不可闻。抖着手，金宝拿起勺子，把凉粥大口大口地塞进嘴里。她鼓动着腮帮，咬牙切齿地吞咽着，凉粥混着眼泪，混着委屈，痛苦，解脱，统统都吞进了肚子里。
照例是平常的一天。校对稿件，核对印件，处理排版…因为前一日晚间基本没有休息，白艳总有些昏沉，哪怕喝了咖啡也不顶用。到午间，宋幼丞察觉到她精神不济，以为是工作过多所致，马上紧张地请她回家休息。白艳拗他不过，又记挂着找穆星说小阿珍的事，便答应了回家。
收拾好东西，她便往医馆赶去。
昨夜白艳借到电话打去穆园时，女仆说穆星已休息了。想及穆星听闻小阿珍逝世可能有的反应，白艳只觉揪心不已，一路思前想后地设想了许多安慰的法子。不料到了医馆，门房却说穆星今日并未来医馆。
“没来？为什么呢？是不是生病了？”白艳忙问。
知道白艳是穆星的朋友，门房也愿意与她多说几句：“是穆园里家人来直接与赵医生通知的，我们这些底下的人也不清楚。”
咬住唇，白艳道过谢，闷闷地往家走。
莫非是生病了？这几日阿璇这样忙碌，又正是换季日子，保不齐就着了凉…如此想着，白艳忙赶回家，又打了个电话去穆园。
接通后，她照例报了名姓，便问阿璇是不是生病了。电话那头沉默了片刻，白艳只耐心等着，过了一会儿，那头回道：“小姐并未生病，还请白小姐放心。”
皱了皱眉，白艳疑惑道：“既未生病，怎么今日不见她去医馆上班？”
那头顿了顿，说：“医馆原不过是小姐的一个消遣罢了，本也不是非去不可的。白小姐还有其它事吗？”
白艳一愣，慢慢道：“没，没有了，谢谢你。”
挂了电话，白艳闷闷地坐了一会儿。
“应当没事吧…没生病，或许只是想休息休息？本也应当休息了，忙了这么久，穆夫人那样疼阿璇，想来也不舍得她那么忙碌。”白艳点点头，“定是如此，阿璇好不容易能休息，小阿珍的事等明日再说罢，之后要祭拜也是容易事。”
如此想定，她便放下心来，坐到书桌前拿出一叠纸来。
“…9月19日结算稿费一千元…”将合同确认过一遍，白艳又小心翼翼地收起来。
9月21日是中秋节，这便算作是她送给她与穆星两个人的礼物，算上之前她自己攒下的一些钱，已将近有她赎身钱的一半了。
她的这份钱，用来赎她的前半生，而其后余生，都给穆星。
这是她的决心，也是她的证明。
锁好柜子，白艳一一除下衣衫鞋袜，满带笑意地躺上床，等待着那一天的到来。
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