兴和二十一年春三月初八
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“虎子哥，你说天上真的有神吗？”
绿柳发娇芽，丘山绽云花。梳小辫儿的少女从唇齿间吐出清脆的字符，消融在柔暖又让人心痒痒的春风之中。
听到女孩的话，虎子缓缓睁开了眼睛，看向远处漆黑色的焦山。这座山光秃秃无树，只有漆黑的岩体，仿佛大火熄灭后的废墟，看不到一点儿生机。
就在这样荒芜的山脚下，却绽放了大片粉色的云花树，美轮美奂，生机盎然。
春日的下午，四周却热风阵阵，已有了夏天的味道。
虎子回答道：“神啊……应该有吧，反正奶奶说她见过，谁知道呢。”
他十三四岁的年纪，生得手长脚长，皮肤略显黝黑，一双小号虎目明亮有神，英气勃勃。胸前还挂着一颗红石吊坠。
旁边的小竹子被他逗得吃吃发笑，笑得虎子有些害羞了起来。
“虎子！虎子！快下来！出大事啦！”
焦急的呼唤突然从屋檐下传来，两个男孩正沿着坊道急匆匆地跑来，一个清秀白嫩，名叫许仲鱼，另一个高大壮实，名叫阿福。
见到两人跑来，虎子抱着小竹子从屋顶跳下，扬起一片浮尘。
见到小竹子，许仲鱼立刻皱起了眉头：“啊？怎么你的拖油瓶也在啊？”
“臭鱼，有好玩的你还想不带我！”小竹子小嘴儿一撅：“小心我让虎子哥打你！”
“哎哟哟，别以为虎子怕媳妇，你就能狐假虎威！”
听到这话，虎子的脸“唰”地红了半面，一把捏住了许仲鱼耳朵：“那你到底带不带？”
“带！一定要带！好汉放手！”
几人嘻嘻哈哈闹了一通，许仲鱼忽然面色严肃：“虎子，今儿有大新闻，北坊的大井前两天不是枯水了么，县尉派人下去查探，你猜怎么着？”
虎子道：“怎么着，你把井水抽走养鱼的事儿被发现了？”
仲鱼白他一眼：“别瞎打岔……井底下发现了大宝贝，把水眼堵住了！”
“大宝贝？”虎子生性爱冒险，一下子来了兴趣，“什么宝贝？”
许仲鱼摇头晃脑道：“至于这宝贝么……现在还不知道。哎哎哎你别打我，只是现在不知道，马上就知道了！”
为了向虎子证明自己不是撒谎，许仲鱼又拉过了高高胖胖的阿福：“阿福他老爹今早就开始带人搭台子，下午就要开始打捞。这次征集了十几个好力气的汉子，你说这得是多大的宝贝！”
阿福点头附和：“对，对。”
阿福爹是县里的辘轳公，负责管理全县仅有的两口水井，他说的话自然是作数的。
虎子这下终于信了，着急道：“那还等什么呢，快走快走！”
“虎子，别闯祸！”奶奶的叫声从后响起。
“知道啦～～～～～～～”虎子的声音渐渐远去，惊起了草窠里的一只喜鹊。
喜鹊展翅高飞，翱翔天空，由上方俯视大地。它的眼中映出了辽阔的天地，以及一座长条型、分为南北两坊的小城。
这座小县城位于昱国西北边疆之地，因为北郊数里有一座焦山，故得名“焦山县”。
喜鹊贴近了地面，它的眼中映出了一座高大的建筑。那是北坊东侧矗立的一座六层木塔，塔上搭红挂绿，甚是漂亮。
喜鹊从屋顶掠过，看着四个娃娃在街巷中奔跑穿梭。
他们小小的身影绕过里舍、裁缝铺、米铺、铁匠铺，穿过面摊儿、卖菜翁、陶器坊，围观了片刻吵架的夫妻，又在捏糖人的面前流了几道哈喇子，一溜烟儿地跑到了南北坊之间的坊门。
“嘭”的一声，跑在最前头的仲鱼跟某人撞了个满怀。
“又是你们几个小子，往哪儿蹿呢！”
仲鱼抬头一看，原来是撞到了县里的“中门守”，负责看管坊门的李多劳。
“多劳叔，你挡在路中间干嘛啊，撞死我了！”仲鱼揉着屁股站起来。
“格老子的，”李多劳凑上前来，下巴上钢针似的胡子根根外矗，“看你们这猴急样子，也是要去北井吧？”
“啊？”虎子和许仲鱼、阿福面面相觑，“你也知道啦？”
李多劳胡子一揪：“焦山县什么事瞒得过我？你们啊，怕是抢不着好位置咯。”
“糟啦！”几个孩子听到这话，仿佛火烧了屁股一般，连钻带绕地穿了过去。
穿过坊墙，四人很快便来到了北井旁边。
城里无活水，南北坊各有一口井供百姓过活。由于水源的重要，久而久之便成了县城最核心的地方。此时一看，热闹更胜从前，已经里三层外三层站满了人，连条狗都钻不过去。
四个孩子泄气地站在外围，望着眼前大人们挤在一起的屁股，脸上写满了失望。
“来晚了来晚了，就不该带她！”许仲鱼气不打一出来，气鼓鼓地盯着小竹子。
小妹儿眼圈一红，泪珠儿啪嗒嗒就往下落。虎子赶紧安慰她：“小竹子别急，一定有办法……有了！我们上树！”
其他三个孩子冲他胳膊指向之处望去，看到了人群背后的一颗高罗槐。虎子拉起小竹子跑到而来树下，阿福和仲鱼也赶紧跟上。
许仲鱼腿脚轻快，几下就爬了上去。虎子立刻也要往上爬，忽然感到自己后脖颈被死死拽住，差点摔了个仰马哈。
他回头一看，抓住他的正是小竹子和阿福。
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