“还好，”陈宪忙敛容道，“朱姑娘，别来无恙？”
“无恙。”朱灵乌哼了一声，没好气地答道。
陈宪脸色微变，李导又扯了扯他的衣袖，示意大丈夫不与女子及小人计较。
李若雪见状，微笑道：“刚才陈公子与洛阳俊彦议论北伐之事，似乎尚未尽吐胸中见解。”
“赵夫人慧眼如炬。”陈宪眼珠微转，含笑拱手道，“攻城略地，晚辈难望保义侯项背。不过，在下私心总以为，军国大事总是持重为妙。也许我见识短浅，但我也知道，大多数关东人并不喜欢打仗，也不知道打仗究竟是怎么回事？他们只是激于义愤，想向契丹人讨还血债，所以才会赞同北伐之议。这种舍身赴义的气魄，晚生是十分佩服的。但是，邓素身为执政，不务励精图治，却舍长就短，孤注一掷与契丹人相争于河北，实非智者所为。宋国与辽国相比，长于文治而短于武功。如今宋国的国势刚刚稳定下来，尚未完全恢复元气，并不是用兵的时候。我相信，当初耶律大石之一战放弃河南，与我朝轻取洛阳有极大的关系。他宁可放弃汴梁，也不愿面对我朝与宋国联兵攻辽。可邓素北伐河北的话，我朝又能如何？且不提西面战事正酣，难道邓素会允许我朝借道河南进入河北吗？不可能的......”
真人面前，陈宪打起了精神，语气也有些激昂起来，这时，朱灵乌却插话道：“不能借道河南，难道不可以走长城之外，下西京道，直取上京，或者绕道直插幽州，使辽人腹背受敌吗？”她眼神灼灼地看着陈宪，似乎笃定他编不出来理由，嘴角微撇，准备翘起一个讥讽的微笑。陈宪却翻了翻白眼，一副不与计较的样子，看着就让人生气。李导不知二人的心结，干笑了两声，道：“法宗才从辽国脱困归来，舟车劳顿......”他话音未落，陈宪却开口了。
“我以为，”陈宪露出一个温和的微笑，“战场距离太远，所谓分进合击就是个笑话。吴上将军自长城外进兵辽国西京道，与河北战场的胜负，并没有太大的关系。当然，如果朱姑娘能够强迫耶律大石不动用骑兵奔袭的战术，而且平分兵力对付两面夹击，说不定宋军就胜券在握了。给我来一杯清茶，多谢。”最后这话却是对旁边的仆人说的，显得漫不经心。朱灵乌还在蹙眉想他话中的意思，陈宪接过茶杯，向赵夫人躬身告辞，施施然自离去了。
朱灵乌何曾受过这等闲气，盯着他的背影，眼中觉得他有说不出的可恶。
“看起来，陈法宗颇有见地。”李若雪脸上浮现一抹愁云，“但愿不要被他言中。”
“什么见地呀？”朱灵乌气鼓鼓道，“还皇亲呢，眼高于顶，狭隘浮夸的家伙。”
李若雪几乎无奈地阖上眼睛。她知道，女人心就是这样，生气的时候，无论怎么暗示或明示，朱灵乌对陈宪都不可能有什么好话。“小姐说的是。”一旁的朱灵乌的贴身侍婢琴心也嗔道，“他只是反贼之后，皇亲什么的，都是当初别人胡编乱造的。”
“什么？”朱灵乌眼眸却是一凛，“反贼之后？”
“是啊，”琴心气愤愤道，“老爷说，幸好小姐没被他骗了过去，不然咱家都要受牵连。”
“什么......反贼之后?”朱灵乌脸色发白，她忽然想起一种可能。
“琴心，你都听见老爷说什么了？”她咬牙道：“都说出来听听。”空气中仿佛有一丝不同寻常的味道。朱灵乌的语气冷冰冰的，仿佛用了极大的努力压抑自己的情绪。李若雪的眼眸也凝重起来，她少时跟随父亲经历过元祐之祸，长成后又与赵行德一起经历揭帖之祸，不得已从关东逃到关西。“反贼”两个字，有千钧之重。没想到陈宪这看似普普通通的落魄皇亲，身上居然还背着这么沉重的秘辛。
“小姐，我，我，......，”琴心这才省起失言，“婢子也是无意中听见老爷说的，你可千万不要告诉老爷啊。”当时朱家老爷便说过，这事不必告诉朱灵乌，但既然话赶话说到这儿了，以朱灵乌的脾气，不问个水落石出绝不会罢休，若她亲自去问老爷，只怕后果更加糟糕。
好一阵吞吞吐吐，琴心才向朱灵乌说清楚了她知道的事情。
原来，陈宪的皇亲身份固然不是冒充，但背后的隐情更加惊人。他祖父陈坚乃是今上陈宣的伯父，先帝的兄长，也就是夏国因独断专行而被护国府弹劾去位的唯一一位皇帝。弹劾之后，护国府还为陈宪的父亲陈庆，也就是陈坚的长子保留了王爵。然而陈庆私下结党欲重新推举陈坚为帝，被人出首告发。陈庆被柱国府判处夺爵，陈坚、陈庆父子终身谪居甘州。
当陈坚被废黜的时候，陈宪还只是一个襁褓中的婴儿，而陈庆被夺爵时，他也只是牙牙学语的懵懂孩童而已。陈坚、陈庆父子受到五府的惩处，谪居在甘州之后，二人幡然悔悟，在陈宪面前，祖父和父亲从未流露对五府的不满。按照夏国人的观念，陈坚父子已经伏罪，先人之错也与陈宪这后人无关。因此，陈宪进学考文士，在柱国府谋职司，都与常人无异。
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