接着天际一线晨光，白雾蒙蒙的江面上，依稀可辨认出一列高耸的桅杆。
“那是什么？！”眺望的军官一声低呼。
“水师的军旗！”南海水师停泊在广州城外有段日子，不少人都认识水师的军旗。
陈公举眼神微凛，“来了！”他按捺住激动的心情，接过千里镜放到眼前。
圆形的视野中蓦然出现了一面随风飘扬的赤色龙旗。“果真到了！”饶是城府甚深，陈公举也脸现激动之色，他深深呼吸了一口气，放下千里镜，沉声道：“传令下去，捍海城必须守住，不得后退一步，驻扎城内各州县团练准备出城，先遣四十营团练分兵进驻南肆，一旦捍海城防守不稳，他们就立刻增援上去！必使贼寇不得越雷池一步。”
夜袭已经派出三万人马，若再将城内的本地团练尽数遣出作战，东城、西城和子城这三座城池内就只剩下不足一万禁军厢军守御了。陈公举下令，旗牌官还未答话，黄元龙便高声道：“孤注一掷，万万不可！”“陈大人，三思啊！”有人附和道，更多的人用怀疑的目光看着陈公举。知州手握着战守大权，但将城中团练孤注一掷关系到在场每一个人的身家性命的大事！捍海城是广州最前面的一道防线，也在海寇战船上的火炮射程之内。这些天官军与海寇间易手不下十数次，陈公举将大部分团练军遣出死守捍海城，与此前的策略大异其趣。万一决战失利，这些兵力损失在城外，广州便再没有和海寇抗衡的本钱了。
“诸位勿忧，”陈公举看着众人，泰然道，“南海水师援军已经到了！”
“什么？”“水师到了？”“南海水师吗？”
“真的是水师么？”“太好了！”
除市舶司使刘虞等寥寥数人外，众官员无不大惊失色。
震惊之后，连黄元龙在内，众人都大喜过望。
前段日子，广州与南海水师交恶，众地方官虽然不明究里，但总对水师心存不满，但水师港区，海寇便大举犯境，贼人所至之处生灵涂炭，连广州城都岌岌可危，众人担惊受怕伤痛之余，心中无不暗暗懊悔，甚至有人底下多次对陈公举建议，清软禁在知州府中的武昌侯出来主持大局。一则武昌侯乃当世名将，用兵远胜过城中各人，二则可以借用武昌侯的威望震慑海寇。但南海水师既已远离，纵然赵行德复出，也难以在旬月间将其召回。因此，众人也不敢心存奢望，就算是黄元龙这一派的官员，也是指望朝廷沿灵渠南下的刘光国所部援军更多一些。
熟料，南海水师竟突然出现了！
“水师来援，大善，大善！”黄元龙兴奋之余，不顾和陈公举曾有嫌隙，抚掌大笑，他又皱眉道：“不过，是敌是友尚未可知。陈公举，大敌当前，你再将武昌侯扣押城内便不妥了，当立刻请出赵元直，请他登上城楼，向水师将士陈述利害！”
“正当如此，陈大人，当请出武昌侯！”几个官员随即附和道。
众人兴奋之余，全没有想到若赵元直尚被扣押在广州城中，南海水师又如何肯来驰援？
“不必，”陈公举微微笑道，“赵将军正在水师中主持大局。”
“什么？”众人再次震惊。黄元龙看着陈公举，神色复杂。
到了这时，还猜不出陈公举和赵行德早有安排，他也不可能坐得住学政之位。
此时，南海水师来援的消息已传遍城头，将士们欢声雷动！
“朝廷水师来援！”
“南海水师来了！”“水师将封住了珠江口！”
这些日子来，广南到处兵荒马乱，广州城内充斥着难民，海寇四面围城，城内百姓登楼眺望，只见海盗船的黑帆遮天蔽日，而广州形同孤岛，城外伤亡越来越惨重，城内兵民当中，绝望的情绪也在日日增长。南海水师突然出现，给了围城海寇背后狠狠捅了一刀，城头的军兵虽然不明白此举对战局的意义，也是兴奋莫名，一支援军赶到，这里便不再是一座孤城！
“看，看那，大宋的龙旗！”有人指着桅杆上悬挂的水师军旗。
“援军来了！”有人激动得手舞足蹈。
珠江江面，先出现了一线林立的桅杆，慢慢的，庞大的战船出现在水天相接处。
“他奶奶的，”左念远舔了舔干裂的嘴唇，喃喃低声道，“水师援军？！赵先生还扣在知州府中，水师竟然会不计前嫌么？”左念远不可置信地用力眨了眨眼睛，再度看清水师的军旗，脸上浮现出惊喜，他深吸了一口气，低头沉声道：“周兄，水师的援军到了！援军真的到了！”
“援军？是赵先生带着人马来了吗？”周瑞鳞嘶哑地低声道。
他的脸颊苍白，无力地平躺在地上，他用力睁大眼睛，目光仿佛灼热的火焰一样明亮，然而，周瑞鳞实际上已经看不清东西了，他必须竭力保持清醒，一旦闭上眼睛，也许就在也睁不开了。一条沾满血污的毯子搭在他身上，在夺取捍海城的战斗中，周瑞鳞的左腿被一箭洞穿，血流如注，军兵们将伤口简单包扎，在郎中赶到之前，只能让他一动不动的躺着。周瑞鳞一度失去知觉，但很快就清醒过来，他始终没有高声呻吟，只是咬牙熬着。许多血流得比他少的人都死了，但周瑞鳞还一直活着。海寇被打退后，左念远便立刻过来看他。
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