邱大瑞挥了挥手，鲁掌柜这才战战兢兢地退出了房门。看着关闭的房门，邱大瑞脸上露出厌恶地神色。自从被军情司通缉以来，他再也不敢以本来面目在外行走。这些年下来，他反而越发习惯了这种的生活。他常年和漠北蛮部混在一起，心态也发生了很大的变化，越发将弱肉强食视为寻常之事。为了势力和财富，没有什么不可以舍弃的。尤其看不起这种谨小慎微，只因为妻儿老小的性命，就半点不敢违逆的宋人。
过了一会儿，另一个心腹掌柜叩门进来。
“准备去杭州的船。”邱大瑞吩咐道，“致信蒲大官人，这批货我们都销出去了。”
“是。”掌柜的恭声答应，准备出去办事。
“慢着。”掌柜立刻站住，恭恭敬敬地等候，似乎十分习惯这样的情形。
一只眼睛狠狠地盯着前方，仿佛那里是一个陷阱，又仿佛那里是一个宝藏。邱大瑞在做最重要的决定之时，素来不会给自己太多的时间犹豫。就在掌柜等候的这一小会儿，脑子里将踌躇不决了许久的诸多考虑一一掠过，他深吸了口气，道：“请蒲大官人为我说项，我要拜访法阿图大都督。告诉蒲大官人，此事若成，我必有重谢！”
掌柜的退下去了，邱大瑞望着窗外的雨帘，几只燕子瑟缩在屋檐下的窝里。
他眯缝起了眼睛，嘴角浮起一丝冷笑。他从来都觉得，商人只有站在强大的势力身边时，才能赚到最快最多的钱，所以，他赚钱的时候不希望自己和所依靠的强者隔着一层，能贴多近，就贴多近。听蒲阿宾说，大食水师在泉州大抢了一把后，上下都很满意。现在只能信风偏转，就会满载虏获物返回大食。不过，邱大瑞却觉得这并不是最好的结果。如果大食水师能够留下一部分战船，不断骚扰宋国和大食之间的海路，他们这些商人既可以帮助销赃，又能垄断大食与宋国这两国之间的宝货贸易，那才是真正的日进斗金。
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鄂州，皇宫大内，赵杞脸色阴沉地看着殿中跪了一地的宫中侍从。
“陛下，不是小人们不得力，委实相爷有命，这些宫女都是好人家女子，入宫来服侍陛下，既不是妃子，也并非卖身为奴的，若陛下不册封她们为后妃，就不得临幸。就算陛下要册封妃子，也得附和礼制，遵照着祖宗家法，行过了大典后才能临幸。陈相爷说了，陛下做了任何荒唐的事情，都是身边小人勾引的罪过。九五之尊不受朝廷的刑罚，小人们就要给陛下抵罪啊，陛下，您就可怜可怜小人吧。”
内侍们一边哭诉，一边磕头，额头都磕肿了。一个宫女脸色惨白，容颜尚带几分稚气，抱着膝头缩在寝殿的角落，惊恐地望着这个场面。赵杞素有寡人之疾，犹其喜好临幸稚女。前几年一直颠簸流离，他还顾忌着君王的体面。第二次大礼议在即，却几乎没他什么事，皇帝的火气越来越旺，渐渐就犯了老毛病。本来他要临幸谁，宫女也就含羞带怨地接受了。今天这个宫女偏偏不愿，不但拼命挣扎，还呼救引来了侍从。赵杞勃然大怒，下旨让侍从按住这个贱人的手脚，熟料这些侍从居然每一个敢帮忙的，反而跪下来叩头劝谏不止。他们劝便劝了，还抬出相府来压他，简直是悖逆不道。
“你们，你们，”赵杞脸色铁青地指着这些磕头虫，“到底是听相府的？还是听朕的？”
一句话如晴天霹雳，房中众人都不敢接口。为防内侍干政，相府特意挑选目不识丁的人入宫，但再怎么朴实的人，也晓得根本的厉害。皇帝不过是主家而已，连宫女都不能随意临幸，处死内侍更不可能。如果心口开罪了相爷，那才是命不久矣。不过，这样的想法只能在心里，谁也不敢说出来。竹簰门就立着的砍头机，好几个内侍都是看过杀头的。
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