“赵将军会合泉州水师，已再度杨帆南下了。”得到禀报，陈东和邓素同时松了口气。
二人交换了眼色，有些无奈地摇了摇头。陈东的目光落在签押房中悬挂的地图，从扬州一直看到泉州，视线再往下就是广南路了。这个季节海上大部分时间并不是吹北风，赵行德还要沿途收拢部属，整训成军，从水师南下的速度看，对兵部的军令丝毫没有拖延。
“唉，没想到李夫人如此刚烈，”陈东叹道，“幸好夏国没有再借此大做文章，元直也还顾全大局，没有意气用事。”他脸上浮起一丝愧疚，低声道，“这事情，将来想个法子解决吧。”
“不过，元直在哪里，都能惹出事端，”邓素叹道，“他还是快些南下好。各州府学政就要赴阙公议处置侯焕寅、修改大礼法。元直纵然无心干政，但他树大招风，难免不被有心人利用。”陈东看了他一眼，邓素又道，“扬州修筑角城炮垒，结果楚州、杭州、明州、通州竞相效法，有的说是防辽人，有的说防海寇，非但如此，各州都上表兵部，要购置火炮，将团练全部火铳化，这样下去，单论数量来说，团练员额总和只怕要超过禁军，长此以往，国将不国了。”
“守一，你言重了吧。”陈东沉声道，“辽寇南侵长驱直入，就和我朝地方空虚有关，此时各地士绅将修造园林，附庸风雅的钱拿出来修城池，练乡兵，是为国为民之举，万不可出此诛心之言，惹得各方猜忌。”他顿了顿，又道，“动身赶来鄂州的学政越来越多，这事情不容轻忽，各方面的情况，礼部要好好掌握，免得再出上次陆云孙那样的岔子。”他说着翻开礼部的公文，扫过那些赴阙的学政名字，皱眉道，“特别是侯焕寅的党羽串联翻案，一定要好好的提防。”
“我明白。”邓素点点头，叹了口气，“尽力而为吧。”
各地学政和廪生的动向，兵部职方司毫无办法。这差事就落到了礼部的头上。邓素也只能鼓动门人弟子，礼部的文吏四处打听消息，不敢像兵部监视驻泊大军那样使用细作。即便如此，礼部的文吏对这个差事也极为抵触，要么当面顶撞，要么阳奉阴违，真正尽心打探的消息的人极少，而且，一旦被人发现，在士林中便抬不起头。幸好，如果廪生们要像上次那么大规模地闹事，事先然少不了多方联络，礼部留意之下也容易发现。
从相府告辞而出，邓素站在朱雀街上，看满街车水马龙，人群熙熙攘攘，再回头看看，相府的大门和围墙上全都修补如新，丝毫看不出那一场大乱后的痕迹。不过，那些触目惊心的鲜血和弹痕，却给邓素留下了极深的印象，他长长叹了口气，不管天下如何，作为大宋暂时的都城，鄂州在一片繁荣之中。不过，邓素却知道，为了筹集修城练兵的钱粮，各地州学都增加了地方的赋税，虽然士绅出了大头，但百姓的负担也比从前重了很多。各地之所以还没有乱，是因为士绅对地方的控制力远胜从前，百姓呻吟遍地，却不至于造反。
“恩师。”门人鹿晖迎上前来，为邓素掀开轿帘。
邓素走进轿子去，四个轿夫一起使力，将轿子平平地抬起来，然后朝礼部走去，鹿晖就步行跟在轿子的旁边，脸色平静，既看不出自卑，也看不出骄傲。没多久到了邓府门口，轿子停稳后，鹿晖为邓素撩开轿帘，邓素躬身出来，满意地对他点点头。师徒二人，一前一后朝府中走去，沿途的婢仆的远远地站着问安。礼部尚书的府中，规矩也是十分尊严的。外面传言，这次学政集齐鄂州公议惩处侯焕寅，很可能会再推举邓素为参知政事。
在大门和二门之间，周围没旁人时，邓素低声道：“这封信你送给陆楚州。”
“是。”鹿晖低声道，随手将书信揣入怀中。
恩师的口气平常，他也行若无事，似乎这是个在普通不过的差遣。将恩师送到书房后，鹿晖自己收拾行装，悄悄离开了邓府，搭上条快船顺江而下。邓素交待他办一些特殊的事情，也不是第一次了。这封信就一直贴在胸口放着，在他身上，不会出半点闪失。
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洛阳，团练使府中，数人散座，一个人站在堂中，拄着一杆奇形怪状的铁筒。
自从颁布《均田赎买法》以来，洛阳士绅的怨气很大。官府除了稳步推行赎买之外，为了平息这股怨气，也采取了许多措施。一个多月前，洛阳团练使颁布了招贤令，无论贤愚，凡是自量有益于国者，皆可自荐于洛阳团练使面前。每天都有心存侥幸的人，企图获得赏识一飞冲天。团练使府倒也从里面招揽了一些人，但可以大用的却一个也没有，总来来说远不如出身东人社的那些文官。
“这就是你进献的兵器？”陈重问道：“怎么用来克制骑兵？”
堂下站着那人还未说话，旁边的韩国公世子李导却竖起眉头，喝道：“大胆！这种见不得人的东西，竟敢拿出来糊弄陈大人。”那人吃他一吓，脸色发白，张口结舌说不出话，李导转头对陈重道：“世子殿下，这个东西是洛阳本地盗墓贼用的，寻常百姓根本不知道，堂下这人，恐怕也不是什么好东西。”李导今日来拜访太子乃是有重要的事情，中途被这个自荐的盗墓贼打断，心中不爽，所以恶狠狠地盯着此人，若不是在团练使府上，他便要报官将此人抓起来刑讯伺候了。
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