“近世以来，广南东路纺织、造船、冶铁等百业兴旺，又有南海屯恳的需求，但终究根底尚浅，工坊造不出好生丝，绸缎坊所需生丝，棉线，都要从东南运进，粮食、木炭从广南西路和南海运进，仅仅木炭一样，每年就以千万斤计。同样，若没有荆湖、东南来的买主，那广南路的铁器、精瓷、夏布、蔗糖和海盐市面必定萧条无比。福建路多山地，百姓不得不以种茶为生，士绅商贾往往将茶叶等器物运销他处，换回银钱，每每一交易以十万贯计，然后再买进粮食等各种货物。茶路就是福建路的命脉。”
“鄂州本为天下商贾辐辏云集之地，各地的盐、麦米、木料、花布、药材，川流不息，都由此经过，大江上下以此谋生者数以十万计。朝廷又将行在建于此处，一个月都不能断了商路漕运。而北方凋敝，南海屯垦，这些地方，如不与外面互通有无，百姓的生活恐怕立刻就会陷入困顿，哪怕富庶之家，在市面上也买不到什么东西了。”
“大宋赖水路纵横，有舟船转运之便，士民享商贸互易之利久矣。然而富绅盘剥，百姓也只是温饱而已。如今州县设卡，货物必然腾贵，可以想象，上者失其厚利，下者失其温饱。天下大乱，只在顷刻之间。陈少阳才不惜开罪诸多力主设卡的州县，只是不希望局面演变到不可收拾之地步而已。”
“可是，既然像夫君说的那样，”赵环迟疑道，“那各地州县为何还要设卡阻断商路呢？”
“各打算盘，各为其利罢了，”赵行德摇头道，“可是，众州县出于私利所采取的行动，叠加在一起，却非大宋百姓之福。大家都想走一条又近又方便的路，结果却是大家都去挤独木桥，结果走上的却是一条自相残杀，最后同归于尽的死路。”
“若站在州县执政者的立场上考虑，设立关卡，可以立刻收取赋税，多少都有好处，长远来看，更能将外州县的货物堵在外面，让本州的士绅独霸行市，所谓肥水不流外人田。”
“可是，若大家都如此乱来，那么所有人的货物都卖不出去，难道又退回鸡犬之声相闻，老死不相往来，小国寡民的时代不成？而朝廷中枢的责任，便是不能让州县为私利而走死路，而要他们是相互妥协，一起走出条活路来。正所谓，义者，利之和也，这就是朝廷大义。宰相之称，源自分割牺牲肉食之人，务令各方心服。丞相治大国如烹小鲜者，在调和鼎鼐，也就是调和利益。无论如何，坚持大义，就是丞相的本分事业。”
赵行德身在软禁之中，左右没有急事，这一番深入浅出的讲解后，赵环算是完全听懂了，她双手托腮，美眸望着赵行德，显出一丝异彩，暗想道：“夫君对大宋的情势，对为相之道，可算是十分清楚了。”心头更泛起一丝憾意，不管是因为夏国，还是尚主的关系，赵行德都不可能做丞相。
“我也是随便说说罢了。”察觉她的神色有异，赵行德打了个呵且，笑道，“你随便找个太学生来，都能如此这般给你讲一大堆的。殿下只需多读书，便会笑话赵某纸上谈兵了啊。”
“嗯，”赵环点点头，又微笑着摇头道，“过谦之词，我才不信。”
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丞相府，花厅内，正在举行使者觐见丞相的仪式。
“贵我两国素为兄弟之邦，大食竟然先后侵犯两国，实乃人神共愤之事。”夏国使者冯廷纶正色道：“倘若贵国放回我朝上柱国，上将军赵行德，那么我朝愿与贵国结为盟好，派遣水师拦截大食海盗，甚至可以再借贷一笔银钱给贵国朝廷，剿灭大食海盗，或调遣海军远征，犁庭扫穴之用。”
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