“身为宋臣，见了大宋的皇帝，居然也不朝拜，你不过是目无君父的狂徒罢了。”
“请陛下稍稍移步，容臣等行大礼朝拜，”吴昂英对赵柯躬身道：“却不能让胡虏沾光。”他指着旁边，意思是要让赵柯走下来，离开耶律大石，他们这些宋朝的臣子才好从容朝拜。赵柯如何肯听他的话，非但不敢挪动身子，还用双手把胡床紧紧抓住，侧头不敢看吴昂英。吴昂英眼中一黯，嘴角旋即又浮上微笑，仿佛丝毫不以为意。
耶律大石冷冷一笑，转头对赵柯沉声道：“赵大王，这是你的臣子？还不下旨让他跪拜？”
赵柯眼中闪过一丝屈辱，嘴唇微动，小声道：“为何不大礼朝拜？”声音微弱不闻，耶律大石不满地“哼”了一声，赵柯浑身一颤，又加了声量，厉声道：“还不大礼朝拜！”虽是色厉内荏，但君威浩荡，底下已经跪拜着的朝臣们仍是心头一突。耶律大石嘴角挂着冷笑，副高临下地看着吴昂英等人。
吴昂英微微一笑，他抬起头，直视着耶律大石，沉声道：“你听着，天下者，天下人之天下，非一家一姓之产业。堂堂中国之臣，非一人之私属，岂能遵乱命而侍奉狄夷之君。臣子若是奉乱命，便是陷陛下于不义。”他顿了一顿，看着赵柯，叹了口气道，“吾君虽如你所愿，但三军之帅可以夺，匹夫之志不可夺。我等所作所为，自以己身担之，与吾君无关。”
他最后这两句开脱回护之意，赵柯听在耳中，不禁鼻孔微酸，险些流下泪来，心中道：“大宋养士上百年，总算有几个忠臣，只恨朕有眼无珠。”心中涌起一股羞耻之意，脸涨红成赭红色，垂首不语。耶律大石冷冷道：“来人，将这忤逆君王狂生眼珠子挖下来。”赵柯心头一惊，吓得肝胆欲裂，更不敢抬头看这场面。
“沐猴而冠，理屈词穷，便显出禽兽本性来了么！”吴昂英被几名契丹卫士按倒在地，用铁勺子挖出眼珠，两行鲜血顺着脸颊流下，显得可怖无比，口中犹骂声不绝，“我等自来赴死，只不过以血谏我君王，朝堂衮衮诸公，勿要为虎作伥，乱我中原正朔，我中原,.......唔,......”却是耶律大石下令宫帐卫士割掉了他的舌头。
许汝弼、潘元杰等人见状，纷纷一边戟指怒骂，一边劝在帐中众宋臣勿要屈膝事敌。许汝弼高声道：“奉乱命而叛中国，必留千古骂名！。”林中孚则对群臣大声道：“苟且偷安，不如玉石俱焚。我等殉节取义，堂堂中国岂无他人！”
这几人原本年轻力壮，一边骂，一边和帐中卫士扭打一起，陈审言和钱寿甚至要冲上去殴打耶律大石，被几个辽国大臣好容易才按住，朝拜的场面一时有些混乱起来。眼看见赵柯和许多宋朝大臣面有惭色，显然有动摇之意，耶律大石便不再做收服这些人的打算，下令将这九名大臣拖出御账斩首处死。朝拜之事经过这一搅，显得成了一场闹剧，只能匆匆结束。
九颗血淋淋的头颅挂在御账外的长杆子上，众多宋国大臣从下面经过，都抬不起头来。许多人心下已知道，这一天过后，这几个殉节之人，必将名传天下，与之相伴随的，则是自己等人的千古骂名。
李若冰遥望着那几颗头颅，脸容凝重，凛冽的北风中，他不顾旁边契丹人看守，当即朝这几位拜了三拜。他自从出使被扣留后，始终不肯归顺辽朝，耶律铁哥将他关在露天的马栏中，吃睡都和战马在一起，这几天下来，脸脖子、手脚都已冻坏了多处。
汴梁城内，晁补之、李格非听说了吴昂英等诸大臣遇害的消息，二人扼腕叹息良久。他两人官职虽然是从七品，但名声在外，为免被辽国所胁迫，献城的消息传来时便弃职躲藏了起来。晁夫人李氏虽然拗不过丈夫，同他一起留在了汴梁，却并非不通权变之人，让李府家将预先安排好了藏身之处，除了储积了足够的食水之外，还有地窖夹壁等藏身之处，平常大门紧闭，每天只派心腹家将在外面探听消息。
“这耶律大石所谋者非小，看来，汴梁是呆不下去了。”晁补之叹息道，“待时局稳定下来，我们便择机离开吧。唉——”他话语中带着无限萧索之意。至于去向哪里，却是沉吟未决。“西京么？曹迪为拥立景王，坐视汴梁失陷，虽然其他宗室皆被北虏所获，但这等因一己之私而害天下之人，晁某不欲与之为伍，所以，为今之计，还是如舟山先生一样，隐居东南吧。”他叹息道。面对着生平好友，他说出避祸东南的打算，但理由却是不能启齿，那就是按照他对夏国的了解，护国府能够坐视辽国攻陷宋国都城，但不能容忍辽国吞并整个宋国，形成夏国东面的大患，所以，避祸东南是相对安全的。
“便依晁兄所言。”李格非点头道，他眉心紧皱，似是对去哪里都无所谓。晁补之见状，心下不禁暗暗叹息。李格非这个年岁，本当含饴弄孙，安享天伦之乐。但长子若冰出使契丹扣留，次若虚子失陷在河北军中生死未卜，女儿若雪反倒是最不需担心的一个，听说还有两个玉雪可爱的外孙，只是远在关中。
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