“您说什么？”淳于震脸现迷惑，他很少这么文绉绉的说话。
赵行德解释道：“火炮是军国利器，你铸造出的火炮更胜朝廷，难道不怕军械司将你扣押起来，再难见天日了吗？”
淳于震一愣，随即笑道：“不会的，十数年前，李家铁厂铸造出的铁桶炮比军械司的轻了一百多斤，李老板现在仍然好好地做他的生意，军械司用了他的诀窍，到现在铸造的铁桶炮也遵照约定付给学徒钱的。”他所说的学徒钱乃夏国已经推行了百多年的律令，工匠只要将工艺诀窍或者发明创新向朝廷登记，便可以在二十年之内向全夏国境内的仿照者收取学徒钱。这一律令大大刺激了各种奇技淫巧的涌现和改良，弊端却是抬高了货物的成本。不过百年的效果积累下来，总算是利远大于弊。
淳于震眼中深信不疑的眼神，便是夏国朝廷律令如铁的明证。
赵行德沉吟半晌，缓缓道：“淳于先生，你所用的铸炮方法，大体不错，而且是极为难得的，所欠缺的，不过是细微而已。就此放弃了，未免太过可惜。我有一法，兴许能助你扭转乾坤。”
刚才他信手画出了淳于震铸炮机关的图纸，又指点了他失败的原因，淳于震已经有八分信他是个此中高手，闻听赵行德此言，当即露出激动的神色道：“当真么？还请先生指点。”
赵行德右手将刚才所画的图样又加了几笔，沉声道：“所谓过犹不及，铁模与冷水，都是促使铜水加快凝固的，也许问题，就在这个‘快’字上，以我之见，若是用流动的温水来冷却炮膛内壁，也许会和冷水效果略有差异。对了，”他想起一事，抬头问道，“不知这世间有计量冷热的器物没有？”
淳于震当即道：“先生所说的是炎凉仪，倒是有的。只是价钱不菲，平常人家又用不着此物，因此不被世人所知。我等打铁铺子，主要看火苗和铜水铁水的颜色来掌握火候，因此也没有买来备用。”
赵行德点了点头，沉声道：“正是此物，如果铸炮失败的关键是冷却液温度的话，将用于冷却内膛的流水热度逐渐提高，同时，还可以将冷却外壁的流水热度逐渐减低。”他指了指自己所添加包裹在外壁铁模上，与内壁循环水冷管路相似的装置。他想了想，仍用有些不确定的语调道：“这样就能试出铸炮真正需要的冷却水温了。用你说的炎凉仪精确地记录下来，就能大大提高铸炮的成功率。”
铁匠的经验主要就在火候的掌握，加热或冷却温度对于铜铁炼制铸造的影响，淳于震也完全能想象出来，只是没有赵行德这样透彻的想到过解决的办法。
赵行德揉着太阳穴道：“希望问题出在冷却上，如果是材料配方的话，就难办了。”这个时代要解决材料问题多数只能靠试错法，比起解决冷却液温度问题所需要投入的精力和时间不知要大上多少倍。他顿了一顿，又对淳于震道：“记住，每次都要用炎凉仪把温度记清楚，免得做无用功夫。”
淳于震双目透出惊喜的眼光，叹道：“我淳于震从前以为自己的铸造术天下无双，今日听了先生一席教诲，才知道人外有人，天上有天。”他的神情瞬间转为黯然，“从前我胡乱试铸铜炮，已经破尽了家产，先生的方法定是有效，可惜，眼下却无法尝试了。”他沉默了半晌后，又抬起头，眼光转为坚定，对赵行德道，“待我将来重振家业，定会按照先生所授的方法试上一试的。”
赵行德叹了口气，被淳于震的执着所打动，他看了一眼身旁，李若雪微微蹙着眉头，似乎别所所思。赵行德沉吟片刻，下了决心，对淳于震道：“在下薄有积蓄，杯水车薪，便助你一臂之力。”言罢，便从怀中取出贴身放置的一万贯交子，这是他绝大部分的财产，不过若是要试验铸炮，仍然难说能坚持到成功。
“这，如何使得？”淳于震接过交子一看，吓了一跳，虽然他所耗费在铸炮上的钱财数倍于此，但赵行德能够单凭一面之缘，不但指点他铸造的诀窍，而且慷慨赠金相助，实在让人是匪夷所思，他转念一想，自己也实在没有任何让别人图谋的，心中感激更甚。早间被债主逼债的辛酸一起涌上心头来，哽咽道：“赵先生是我再生父母，我还了债，这铁匠铺便算是赵先生的。”
赵行德原本是想资助他完成铸炮术的实验，谁曾想淳于震居然想岔了，以为是助他还债，保有祖传的家产。他也难以改口，心想今日便做了个滥好人，摇头道：“我正有事去敦煌，你的祖传产业还是你自己好生打理为好。”他顿了一顿，仍然觉得不甘心这样好的铸炮术就此埋没，又道，“待你周转过来，可按照按照我所说的方法试一试，铸造铜炮太贵，便从铸铁炮着手，先铸小的，再铸大的，这样钱财可以多支撑几次试验。”
淳于震心道今日是遇上了义士，待我将铁匠铺子好生经营起来，在转交给他也不迟，那铸造装置的学徒钱，自然也是赵先生的，便也不再坚持，只恭敬地问道：“可否在下知道恩公的名讳？”
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