黛玉一干人等下江南之际，正是极热之时，幸而黛玉从前体弱，如今调养多年虽然早已好了，但仍是清凉无汗，雪雁等人跟着她南来北往坐过船，倒也无妨。
雪雁见黛玉和周鸿夫妻二人挥毫作画，不觉一笑，拽了拽紫鹃等人的衣襟，退了出去。
两人都坐在外间说话，以免里头要茶水点心。
看着他们夫妻二人在途中夫唱妇随，赏风景都在一处，更增亲密之意，紫鹃也为黛玉欢喜，递了一杯茶给雪雁，道：“从前只你一人陪着姑娘看书写字作画，如今没了你，却有了姑爷，真像是画儿一般，在府里有谁和姑娘这样契合？”
雪雁抿嘴一笑，道：“这才是咱们姑爷呢！”
紫鹃点头道：“你说的很是，咱们家里不拘着姑娘读书，姑娘心里最喜欢读书作诗了，若是不许，姑娘竟是失了魂一样，这样便好了，怪道是书香世家。”
雪雁深为赞同，琴棋书画诗酒花的生活方是黛玉，不必在成亲之后磨灭天生的灵气。
周鸿和黛玉在里间听了，不约而同地抬起头，相视一笑。
周鸿道：“你这两个丫头倒是真心为你。”
黛玉放下笔，笑道：“不然怎么说是我有福呢？别人都说我之福气乃因父亲余荫，要我说，虽也有此缘故，更多的却是这两个丫头陪我这么些年，尤其是雪雁，比骨肉至亲待我还要尽心，若非她，我只怕早作践坏了自己身子，有些事，不过是外人不知罢了。”
周鸿亦放下笔墨，揽她坐在舷窗下，启窗遥望岸边风景，道：“那就说给我听听。”
愈是知晓黛玉的过去，周鸿愈是心疼不已，也暗暗欢喜，在那样的地方，黛玉仍旧能出淤泥而不染，自有一副超凡脱俗的品格。
黛玉知周鸿想知道自己从前的生活，正如自己也想了解他一般，想了想，便拣些能说的告诉他，譬如雪雁给她调理身子，处处费心，譬如紫鹃一心一意，紧守门户，又譬如雪雁给常常为她鼓气，于名声上时时留心，方没有得过且过等等。
听得周鸿挑起眉头，沉吟道：“你这丫头见识果然不俗。”幸亏是林家的丫头，若是紫鹃，经荣国府多年耳熏目染，恐怕就没这份真知灼见了。
黛玉笑道：“我也这么说，也不知道她将来之东床如何。”
说完，不觉为雪雁忧心，将自己先前的打算告诉周鸿，掰着手指道：“你说，咱们给她选个什么样的人家才好？家里不能太穷，雪雁的嫁妆不薄，难道要拿嫁妆贴补夫家不成？我可舍不得。既要人品好，又要有才华，不然说不到一处去，父母也不能是尖酸刻薄之人，没父母也使得，不许轻贱雪雁，相貌也得过得去，你可别小看我的雪雁，除了诗词歌赋没什么天赋外，琴棋书画都是一绝，不比我逊色，她只是不大显罢了。”
周鸿好笑道：“听你说的，竟不是丫头，是千金小姐了。”
黛玉横他一眼，眼波潋滟，流光飞舞，道：“听你的口气我就知道你没放在心上。”
周鸿低头看着她手上的玉戒指，没有说话。
黛玉道：“我跟你说，就是千金小姐，恐怕都不如我的雪雁。我所藏的那些书，如今都收在咱们的书房里，你也知道有多少，古往今来，孤本新书，哪一本她不是倒背如流？不过雪雁就差在身份上，若不然，应酬交际行事来往比我还强呢！”
周鸿想起在宫里当差时，曾听说过皇太后跟南华说，许雪雁一个好亲事，是南华没有答应，忙说给黛玉听，若当初南华答应了，黛玉如今就不必费心了。
黛玉一怔，她不曾听过此事，皱眉想了一回，叹道：“南华姑姑是极聪明的人，雪雁虽不大说她的事情，我心里却明白。她不答应倒好，都说门当户对，原是极要紧，雪雁毕竟是个丫头出身，便是倚仗权势嫁到了高门大户，日后被人轻贱，终究没什么意思。”
周鸿点头称是，果然是聪明人，他生平最敬的就是聪明人。
过了一时，周鸿忽然问道：“你两个丫鬟都好，如何只为雪雁一人打算？”
黛玉叹了一口气，道：“紫鹃是打算一生一世都跟着我了，将来在家里给她选个人品模样性格好的管事，有我护着，一辈子的事情也算完了。只有雪雁一心想脱籍从良，不愿子孙世代为奴，我心里感念雪雁的这份志向，不免多费些心思。”
周鸿听了，暗暗一惊，没想到经历过锦衣玉食的丫头，竟还有这份志向，难怪黛玉肯费心给她筹谋了，沉吟片刻，道：“日后我多加留意，许能寻个四角俱全的也未可知。”
黛玉登时眉开眼笑，道：“那你千万记得，可别哄我。”
周鸿凝视着她道：“我什么时候哄过你？”
黛玉不觉面上飞红，若晚霞之晕，周鸿心中一动，正欲动作，忽听外面雪雁笑道：“大爷，那边船上说大爷的幕僚赵先生吐得厉害，大爷是否过去探视一番？”
黛玉扑哧一笑，推开了周鸿，道：“想是没坐过船，故头一回如此，你快去看看。”
周鸿听了，恨道：“赵云平素身强体壮，怎么反倒在这当儿晕了？”
黛玉替他理了理衣裳，又将装着扇子的扇套挂在他腰间，道：“难道非得体弱多病的方如此？也别忒小看人，我自小进京，便没如此过。”
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