西园寺公望很清楚,人民党的势力一直在中国中南部,这是他第一次听说人民党已经插手朝鲜事务。他疑惑的看着是桂太郎,很是怀疑桂太郎随口编造了这么一个消息。对于桂太郎这样的人物来说,想把假消息编造的跟真的一样,并不是难事。
不过桂太郎脸上那种嘲讽的神色怎么看都是发自内心,这种极不友好的态度反倒让桂太郎的话更有了可信度。
桂太郎笑道:“西园寺君,如果人民党果然想夺取朝鲜的话,我很想知道海军部的观点。”
西园寺公望对桂太郎挑衅式的发言根本没有任何回应。
虽然不是故意要这么想,桂太郎却觉得经由此事,陆军派再次主导日本政坛政策方向的机会好不容易再次降临了。而且还不用以更换首相这种激烈的方式。他忍不住瞅了瞅有些不知所措的现任内阁首相高桥是清。虽然高桥并不是陆军部的人,不过桂太郎还是相当赞赏高桥是清在财政方面上的手腕与能力。如果高桥是清肯投靠陆军派的话,桂太郎倒是不在乎让高桥是清多当两年首相。
桂太郎并没有说瞎话,陆军部这两年颇收到不少这类消息。从陆军部的角度来看,这些朝鲜叛乱份子们其实掀不起多大风浪,而且人民党距离朝鲜还有几千里,所以也没有把这信息当成多么大的事情。其实朝鲜不仅有倾向于中国的叛乱份子,还有一部分倾向于俄国的叛乱份子。倒是投靠俄国人的朝鲜叛乱者更具威胁性。
现在这些情报终于有了用武之地,不等海军部事实调查,陆军部就主动在日本政府内开始宣传“强势介入中国局势”的鼓动。人民党图谋朝鲜的行动是极为明确的,人民党控制区与朝鲜的距离也从几千里地变成了几百里。
对于日本上层来说,无论是支持战争或者支持和平的,在朝鲜问题上都不可能有丝毫让步。作为日本的第一块殖民地,朝鲜向日本提供了原材料,市场、人力。由于人民党掐断了日本从中国长江流域获得铁矿石的机会,朝鲜北方的铁矿就成了日本现在最大的矿石来源。从1911年开始,日本就加紧在朝鲜探矿。1912年开始在朝鲜北方投资开矿。人民党试图夺取朝鲜的行动,触动了整个日本政府、军方、资本家的利益。
原本日本对人民党就充满敌意,现在他们更是“被激怒了”。桂太郎提出的“介入中国内战,确保日本对中国东北实际控制”的建议很快就得到了日本国内的相当支持。桂太郎对政治风向感到相当满意。现在需要的是一个股东民间情绪的借口。然而天上掉馅饼一般,借口很快就出现了。
人民党终于向北京各国公使馆提供电报服务之后,特别是封锁了日本驻华军队军营,却放开了这支军队的电报服务后,日本公使馆就开始向人民党的“北京占领军”强烈抗议。桂太郎立刻命令日本报纸大肆宣传此事,日本民间的相当一部分人被激怒了!作为日本手下败将的中国竟然敢如此威胁伤害日本军队的生命?!
从9月6日开始,先是日本爱国青年“自发上街”,接着就是背后有人指示煽动的各股势力上街游行,并且在稿纸以及舆论上鼓吹战争。9月9日,日本就出现了“惩膺暴支,恢复和平”的口号。
在日本开始进入战争前的准备阶段,人民党代表已经在9月4日正式与英法公使进行接触。双方从坐在谈判桌边开始,就进行了坦率交谈,充分交换了意见。英国自然是要求人民党承认满清的所有条约,人民党则要求恢复中国的全部主权。
当然,这种谈判开头都是如此。英国人不在乎,章瑜也不在乎。章瑜选出来的几名代表都很年轻,这帮年轻人即便知道这是必然经历的过程,不过英国代表按照常规,把di国主义的威胁恐吓统统来了一遍,年轻同志们一个个都被英国代表气的不轻。
章瑜乐呵呵的说道:“这不太正常了,不要生气。还是我先前说过的那话,不要听他们说什么,而是要看他们要做什么。不知道大家注意到没有,英国人根本就没有提及贸易问题?”
年轻同志们记性都不错,不过这等事他们又害怕自己没注意,于是把会议记录重新看了一遍。果然,除了空洞无物的威胁,还有其他一堆毫无意义的废话,英国代表根本没有提及贸易一个字,更别说以中断贸易为要挟条件。
章瑜严肃的说道:“同志们,我们既然有着自己的爱国心,那么我们就不能蔑视乃至否认别人的爱国心。从英国公使的角度,为英国谋取最大利益是他的义务。除了立场不同之外,我们和英国公使没有任何区别。”
第二天,也就是9月5日,谈判继续进行。英国公使就跟昨天根本没有提出过各种要求一样,他的立场没变,谈论的内容却大不相同。英国询问人民党代表,人民党可否愿意接受袁世凯与协约国签署的条约。章瑜也跟昨天什么都没发生过一样,用爽朗的态度表示,“我们同意加入协约国,但是我们无法在军事上提供军队。我们只能提供两万名的军医与护士。”
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