“向百里这个名字，早就在城中传遍了。将军想喝些什么？”
东黎少女羞涩地一笑，随即将对方引至了一张空着的桌前，又自腰间解下抹布仔细擦了擦。她还是第一次距离对方如此之近，只觉得一颗心怦怦乱跳。
“我曾听闻东黎有种名酒，名叫清荔烧的？”
“将军可算是来对了。叶离城中许多酒家都卖这清荔烧，但唯独我家的酒是以合寨山上的雪水酿造而成，入口绵柔，回味也更加甘甜。”
“好好好！先取一坛来——”年轻参将说着便去腰间摸荷包，然而手刚伸到一半，却忽然有些尴尬地缩了回去，“实在不好意思，我今日出来得匆忙，忘了带钱银。你们这儿，能不能赊账的？”
“当然可以，只消大人您留一件身上的东西做抵。”冷迦芸想也没想便点头答应了。
不料青衣参将却是愈发窘迫了起来，竟转身快步朝门外走去：“哎呀，今日我居然连佩刀也忘记带了！”
“哎，没东西做抵也是可以的——”
见对方要走，东黎少女顿时有些急了，张口想要留住对方。谁知年轻人转眼功夫便已折返回来，指间还捏着一支锦簇盛绽的花：
“姑娘，我见屋外的海棠开得正浓，今日便用它抵做酒钱吧。今后无论你或你家店里有什么事需要帮忙，只消拿着海棠传信来我营中，百里定有求必应。”
“大人您怎知小女喜欢海棠？”
冷迦芸忽然怔在了原地，过了半晌才接过花来，开心得像个孩子。
“幽姿弄春晴，雨打香犹在。早就听闻夷州生有此花，美艳而倔强。叶离围城半年，却没想到这么快便恢复了生机。我忽然间觉得，生在这乱世中的姑娘你，便也好似这花儿一般，美丽而坚强。”
向百里忽然感慨起来，不等少女反应过来，竟已接过捧在其手中的酒坛，凿开封泥，咕咚咕咚仰头豪饮了个干净。
“好酒啊！够烈，够香！再取一坛来！”
“大人，此酒性烈，您可不能这样喝！”
犹豫再三，冷迦芸仍取了一坛酒上前。她还想劝年轻参将不要贪杯，却见对方的脸上早已泛起了一片赤红，竟是抓着她的手腕，将自己拉到了他的身边坐下：
“姑娘，你我年纪相仿，也无须瞒你。在下此前同母亲辗转流落至此，若非得城中好心人收留，恐怕今日早已化为了荒野中的一具枯骨。这些天来，我夜夜梦见母亲托梦，嘱咐我定要为这城内的百姓做些什么。可如今，我却连母亲的遗骨都再也找不回来了！”
两行热泪毫无征兆地自向百里眼中涌将出来，滴滴答答地落在桌上。东黎少女此时尚不清楚面前的年轻人究竟遭遇了怎样的变故，然而见对方突然哭得如此伤心，便也任由他死死扣着自己的手腕，看着其将面前的那坛酒也一口一口灌下肚去。
似欲借酒浇愁一般，青衣参将很快便喝得酩酊大醉。虽趴在桌上，他口中却仍含糊不清地说着些什么。或许是思念亲人，亦或许是在诅咒这个吃人的世道。然而自始至终，冷迦芸都再没有打断过其半句。因为她心中知道，或许只有醉了，才能让对方暂时忘却那些曾经痛彻骨髓的痛。
“这是什么世道？一支海棠花也能拿来抵酒钱了么？！”
突然，一名男子的怒喝将少女惊得自位子上腾地站起了身来。说话者正是这间酒坊的老板，也是冷迦芸的养父。先前他一直在后面的酒窖里忙碌着，此时正捧着两坛新酒出来，见有人竟用花便换走两坛好酒，登时暴跳如雷。
“爹爹，这位乃是前些天大败叛军的百里大人。他们的军队如今也已于城外驻扎下来，赊几个酒钱而已，不会不给的。”
东黎少女连忙替年轻参将解释起来，却似乎对面前的养父颇为忌惮。
“你同他很熟么？怎地净帮着外人说话！”男子却不依不饶起来，一把揪起少女的头发，将她从案边拖了开去，“若非这些煜京来的狗官对我叶离百般压榨，又怎会有叛军造反生事？若非这群当兵的大举压境，城内又怎会死这么许多的人？店里那么多客人，你却唯独陪着这样一个赖账的家伙喝酒，老子当初将你买来，可不是让你吃里扒外，同我对着干的！”
“爹，你说的这些，都同百里大人无关，他也无能为力啊！现如今我只知道多亏了他，我们才没有被活活困死、饿死在这叶离城中。也多亏了他，我们家的这间酒坊才能重新开张。他于活着的人有恩，几个酒钱又有何不能赊的？”
没有想到，向来温良恭驯的冷迦芸，竟头一回与吝啬的养父当面顶撞起来。店中其他桌上的酒客见状，也纷纷站在了她的一边——毕竟，这天下究竟是不是那白江氏的天下，同百姓们并无半分关系。只要每日不用再担惊受怕，能有饭吃、有衣穿、有屋住，便已经是天大的恩赐了。
就这样，在酒坊老板的怒视下，东黎少女用自己身上为数不多的银钱雇了一辆马车，与一名酒客合力搀扶着向百里上去，将其送回了大营。
而直到此时她才发现，醉酒的年轻参将遗落于桌边的一只破旧的官靴。
“他——一定会再回来的，对吧？”
情窦初开的少女心中暗暗祈祷着，希望上天能够保佑向百里平安，也企盼着能够同其再次相见。
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