连日阴雨，运河中水位暴涨，几乎快要漫过两侧的防波堤了。暮庐城中的近半街道也都浸泡于二指多深的积水中，只要有车马经过，便会溅得人一身泥泞。
城中已有许多年未曾遇上这般滂沱的秋雨，路上行人也日渐稀少。然而就在一片似乎只剩下淅沥雨声的水雾中，一驾马车却徐徐在迦芸斋的门前停了下来。
车上跃下一位戴着斗笠，身披蓑衣的中年男子。他将头上的斗笠压得很低，明显不想被人认出自己，却丢给身后的车夫一枚金铢打发其离开。然而见客人出手阔绰，一连数日都未能拉上一单像样生意的车夫立刻赔笑着问道：
“这位大爷，雨天路滑，另寻车马不便。您若是去店里吃酒，小的便在后街等着吧？”
“不必了。”男子却摆了摆手，“我应该会在附近寻间客栈住下，你拿着钱速速离去便是。”
见客人说得坚决，车夫只得接过钱银，略有些失望地打马远去。戴着斗笠的男子也不再耽搁，回身一把撩起了迦芸斋门前的布帘，迈步走了进去。
整间店中却是座无虚席。即便如此大雨，也无法浇灭这些忠诚食客的热情。老板娘见又有人登门，立刻撂下了手中把玩着的鸡毛掸子，笑着迎了上去，用带着些许东黎口音的官话问道：
“请问这位客官想吃些什么？”
“一壶清荔烧，半斤酱猪肘。烦请老板娘亲自端到楼上的雅阁中来。”
来人却头也不回地径直朝楼上走去，似乎于店中的各处陈设了若指掌。冷迦芸一时间却是想不起来对方究竟是哪位经常上门的老主顾，只得应了一声，赶忙吩咐后厨准备酒食。
未曾想男子走到一半，却突然将手一扬，掷出了一枚沉重之物。那物不偏不倚地落在了紫衣女子面前的柜台上，她低头去看时却瞬间变了脸色。
那是一枚还带着些许体温的金铢，足足数倍于来客方才所点那些酒食的价格。金铢上穿了根红色的棉线，线尾还拴着一枝正开得艳丽动人的海棠。
冷迦芸的眼角眉梢无不露出讶异之色，当即亲自从后厨端出了酒食，双手捧着浅口小盘蹭蹭蹭向楼上的雅阁中送去。男子则早已在阁中坐定，脱去身上的斗笠蓑衣后，露出了其下一水儿的青缎长袍，竟是从未亲自来店中买过酒的殿前军马大都护向百里。
听见背后响起了女人轻柔的脚步声，青衣将军头也未回便道：“那几朵花儿是前些日子，我趁天气尚暖时于花房中育出的新枝，便想着在花开时送来与你。”
女子不动声色地将手中端着的酒食送至对方面前，打量着面前留着短髯，披散着头发的男人，却是眉头紧锁：
“你怎地不打招呼便过来了？万一被旁人认出怎么办？”
“正因为近日大雨，我才会亲自前来的。放心吧，堂中坐的那些食客应当都在暗中盘算自己待会该如何回家，不会留意我这样一个普通旅人的。”
向百里说着，将面前玲珑剔透的白玉酒杯斟满了，仰起脖子饮了一大口，“还是小迦你亲手酿制的清荔烧好喝——”
“行了，堂堂大都护冒着风雨前来，该不会只是为了喝一口酒的吧？”
女子也盘膝于男人对面跪坐下来，抬头盯着对方的眼睛严肃地问道。
青衣男子摇了摇头：“自然不是。前些日子城中的那场大火，你应该早就有所耳闻了吧？”
“嗯。坊间传言那场大火并非意外，莫非是真的？”
“当铺起火的原因，同将炎的那柄短刀关系颇深。只可惜我们还是晚了一步，如今短刀虽在，可刀内的那张地图，却已经被人取走了。”
“那你还不快些派人去追回来！”冷迦芸不由得紧张起来。对面的将军却只是沉默，将半杯酒重新放回了小案上：
“三头驰狼的尸体被一场大火烧得一干二净，唯一的人证洛渐离也死在了城外的人骨地宫内。想要查出究竟谁才是这一切的幕后指使，怕是会变得愈发困难了。这也是我今日不惜冒险，也要前来见你一面的原因。”
“见我又有何用？我只是一个开店的，不会查案，手底下更没有数万御翎军可供调遣。再说了，二十年前若非你亲口当着满朝文武的面提起这张古图，世上或许根本不会再有第三个人知晓此事。如今找寻起来，说不准也不会遇到如此多的阻挠。”
“自持刀人失踪那日起，藏在百辟中的秘密便注定不再安全，也注定会于世间重新掀起一股血雨腥风。即便当年我不说，那张图早迟还是会被人发现。况且当年若非以此法换来了晔国公的鼎力相助，如今的我们又何来舰船，何来人马，更不用说如何换来这整整二十年的安稳日子？”
“百里，你还是听我一声劝，趁还能走的时候，快些离开这处是非之地吧！同我一起回夷州去，就在雌雄海畔平淡过完此生，岂不也很好？”
“不行！如今图已落入了外人手里，我又如何能在这个时候离开？自是须得恪守自己曾经做出的承诺！”
“可是你曾对我许下的承诺呢？当初我千里迢迢随你前来暮庐，究竟是因为什么？我已经厌倦了你的海棠，厌倦了每次只能以酒坛悄悄传信，厌倦了随你一起来暮庐的这整整二十年！”
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