翌日。
白山高中棒球部乘坐着大巴车返校。
眺望着远山和田野宽广的景色，大巴车驶进中势地界，车厢里平稳而安静。
突然雨云遮住了天空。
临近白山町时，下起了倾盆大雨。
对于这种变化无常的天气，生长于此的球员们并不感到惊讶。
还有10分钟路程到达白山高中校区之前，雨停了，太阳从云层间露出了脸。
道路两侧阵阵地传来蝉的叫声和农业用水渠的清脆声响。
大巴开进町内街道。
一家家店铺门前保留了离开前的模样，有告知白山高中甲子园出场的A4纸张贴纸，也有筹集的大型横幅。
夺得甲子园出场权的记忆，仿佛就发生在昨天。
当大巴在学校门前停下时，球员们发现周围来了很多相熟的町民。
“辛苦了！”
“欢迎回家！”
“我去看你们了哦！”
虽然白山在甲子园的最后一场比赛可说是大败而归，甚至没有任何取胜的可能，但依然受到了町民们的夹道欢迎。
下车之后，球员们笑着和迎接他们的人轻轻击掌。
看到球员们心态很好，町民们逐渐放下心来，“太好了，大家都这么有精神。”
今年夏天毕竟都已经过去了，町民们关心的是接下来和来年，自然不想见到球员们沉浸在伤感中。
白山球员们的确恢复了心情。
前几年球队还是县大会一轮游的弱队，能进入甲子园就已经是奇迹了，在四强输掉根本谈不上什么败退的耻感。
全体球员们简单集队后，东拓司监督宣布就地解散。
“暑假这几天好好休息吧。”
“是！”
日本高中一般采取跨年的三个学期制度，学校一般每年4月开学，来年的3月结束。
第一学期为4月到7月。
第二学期为8月底到12月。
第三学期最短，为来年1月到3月。
现在8月中，正是第一学期与第二学期之间的暑假。
棒球部的成员打了大半个月夏季甲子园，拥有的假期缩短了不少，也就剩下那么几天。
三年级的球员只是从棒球部引退，不再长时间参加部门活动，但还要上课以及决定毕业后的进路。
听到监督宣布放假，球员们便自由活动，大多数跟着来接他们的父母回家。
回到家之后，他们又各自出来。
从甲子园挖了一大袋子土回来，伊藤尚将其中一部分土撒在了白山高中棒球场。
撒掉的土里，既有着他的感恩之情，也包含着对后辈的期望。
踩着撒在捕手席的土，伊藤尚看着黑色的细土混进泥土里，嘴角微扬地想道。
“一定要再回去甲子园啊。”
“一球一球地打出去，成为名留高中棒球历史的最强捕手吧。”
另一边。
津市一所中学的棒球场。
队长辻宏树把从甲子园带回来的黑土装在了小瓶子里，带到了这所学校的训练场，交给了中学棒球部的后辈们传阅。
后辈们一个个凑上来，看着小瓶子里黑土，既羡慕又期待。
辻宏树不由得想道：“这些后辈眼中闪烁出的光芒，或许就孕育着新的奇迹。”
想要让白山高中成为家乡的梦想，这个目标就这样继续传递给了后辈们。
町东居民区。
回到家里，西野哲整理完这个夏天合宿的东西，然后在房间里埋头学习起来。
进入高中以来，西野哲花了很多时间在部门活动上，但他的学习也没有拉下。
为了能够有更多的自由支配时间，西野哲第一学期就自学完了一年级的课程，就算是不上课也可以保证不挂科。
而且，学校对棒球部主力队员要求很宽松，只要不是太离谱都会网开一面。
但是西野哲对自己有着更高的要求，成绩年级前三是自我设置的阈值。
学习好，打棒球也强。
外人看来，这样已经无可挑剔，做到这一步就足够了，但是做到的人就是觉得不够，仍然要求甚高。
一边学习着，西野哲一边试图暂时忘记棒球。
输球的时候，如果一味地思索原因，说不定会陷入怪圈而起到反效果。
在此时忘记棒球，看看其他事情，尝试各种事情，也是不错的方法。
这个心态调节方法，西野哲还是在被捕手老前辈古田敦也采访时，从他那里学到的。
古田敦也是日本职棒90年代最强捕手，引退后去做了一名主持人和解说。
夏天期间，他担任高中棒球节目的主持人，所以偶尔去采访出场校的球员。
由于古田敦也十分欣赏西野哲，所以采访结束后，还和他聊了很久，讲授了许多捕手的学问。
时间在专心时快速流逝。
下午。
“果然……”西野哲刷起体育新闻，看到了甲子园决赛的结果。
今天下午进行的100回夏甲决赛，大阪桐荫以无法阻挡的实力大比分击败了金足农，举起了新缝制的深红优胜旗。
第100回的优胜属于大阪桐荫。
看到这样的结果，西野哲毫无意外，对此已有预料。
从白山输掉的准决赛里，他就知道大阪桐荫很擅长打本格派投手。
体力和状态最好时的吉田辉星，才有一些可能压制大阪桐荫打线。
而准决赛与决赛是2天2场。
吉田辉星夏天连续十几场完投，体力早已枯竭，恐怕身体承受不住已经受伤了。
无力的投手对阵满状态的打线，决赛的结果可能从吉田辉星登板时就决定了。
想起昨天的比赛，西野哲想道。
“如果那个时候，我早点发现和哉的问题就好了……”
赛前练投时，西野哲就觉得西野和哉的投球跟往日有小小的不一样。
只是那场比赛先发投手是山本朔矢，他首先考虑前辈的状态，稍微忽略了西野和哉。
输球有自己的一部分责任，西野哲心里很清楚。
“要现在打过去吗……”拿起手机拨到一个号码，西野哲稍稍犹豫，最后拨了过去。
等了几声，电话接通。
“喂，阿哲，怎么了？”
“和哉……唔，开始准备了吗？一起去名古屋。”
“诶……你还记得啊！”
听到传来的声音带上了一丝小小的喜悦，西野哲心里一宽，肯定地说道。
“嗯。”
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