连日来，武将、悍民们都在江边伺机袭击，文官、顺民们全在城内加紧布防，没有前线后方，不分男女老少。
叶适虽拖着病体，仍然为和州的防御体系建设提供了根本性的意见和建议，譬如装备器械，他指教说：“两淮民兵，最便于皮笠、纸甲、皮甲、短装弩，此外如三叉枪、短枪、手斧、提刀之类，皆不可缺。”譬如人才培养，他提醒说：“强壮者稍加劝募，给之弓弩，教以习射，时命程试，利以赏激。”
每当那时，吟儿都“老师”前“学生”后地端茶递水鞍前马后，不用说，她又挣脱了林阡的束缚强行拜了叶适为师……有时连樊井都看不惯这种口蜜腹剑之人，吟儿却说她是发自真心的，“朱熹的对头我都喜欢！”谁教朱熹以前总对她的纪景师父爽约呢！
樊井无语至极：“朱熹先生都已经逝世六年了！你如此记仇，没半点军师的气度……”樊井想，军师这几日在庐江帮李君前和田琳谋断，也不知换季了她的身体怎样。
吟儿生气不已：“你想她就去庐江见她啊，跟在我身边做什么！”樊井的脸倏然红到脖子根：“谁愿意见大夫啊……”“你知道就好咯。”吟儿嘴不饶人。
叶适虽然高瞻远瞩，苦于年事已高、病魔困扰，提出的理论非得由吟儿领着一群小秦淮的副香主付诸实践。九年前小秦淮新旧交接内乱不断，徒步、言微两个副香主，一把年纪络腮大汉，居然为丢了一双鞋闹得势同水火，正是我们这位抗金联盟盟主设法调解的。今次吟儿与他们重逢，很高兴他们早已兄弟齐心、其利断金。
“当家们全在前线打仗，咱们这些副手，不求像他们纵横驰骋，只需做好自己分内，便是对抗金最大的支持。”他俩见过吟儿后，立刻撸起袖子给那些刚被招募的强壮者示范骑射，吟儿感慨地望着众人的身影：战力低一些不要紧，平凡人也一样有表达立场的方式。
三线九路，处处征伐。金军从东线南下的三路兵马，纥石烈执中正由淮南十五帮和百里笙歌一同协助毕再遇抵御于楚州，仆散揆则是李君前率着大部分小秦淮当家与叶适一并抗衡于庐江，却还有另外一路金兵，大约三万人马，由一位也姓纥石烈的将军从涡口渡淮，目前正由白路、江南、贺思远等小秦淮当家抗拒于濠、滁等地。抗金联盟在江淮的四大帮会，除了慕容山庄之外，几乎已全体投入到这场国难。
吟儿不像林阡那样见到的都是豪杰、骁骑、将才，相反，她接触到的全是实力在中低层的官军义军，那又如何，一样配“义士”之名！他们有的自告奋勇来到江北守长江，有的正在南岸厉兵秣马、自行充实、以备不时之需。如此，见到大江南北都如火如荼，吟儿就禁不住地心潮澎湃，她作为盟主当然不能闲着，一面教导士兵们加固城墙，一面传授民众们舞刀弄枪，一面督促小秦淮制造战车，一面学习叶文昭设计弓弩……
“这弩，倒是前所未见……”她蹲在叶文昭身边仔细看弩，印象中，这个小臭丫头擅长扶箫，武器为绳链，怎么搞起弓弩设计来了，还有模有样！
“好好学着啊凤箫吟，这是厉将军设计的九车弩，做出来射程可达三四百步。”叶文昭转过头来，看起来还和昔年一样的少不更事。
“哪个厉将军？厉风行吗？”吟儿一愣，虽然天哥也爱发明创造，但叶文昭好像不这么称呼他。
“厉风行？哪比得上我们厉仲方厉将军。”叶文昭一脸崇拜。
“……”吟儿哼了一声，“不认识。”
“厉将军你都不认识？绍熙年间武举第一人！勇谋兼备如他，常能料敌之所必至，攻敌之所必救，以逸待劳，抢占先机，伯父说他是世所罕见的将才！”叶文昭以炫耀的语气鄙视凤箫吟。
“我们天哥也不差。云雾山比武排名第四！”吟儿嘴硬，一定要比。
“厉将军驻守安丰时，开垦荒田数千顷，种植桑麻数十万株，极大地补充了军需的不足。”叶文昭对厉风行嗤之以鼻。
“天哥这些年，也给大散关一带积聚了大量的财力呢。”吟儿嘀咕着，“倒有些想吃他种的果子了。”
“那又如何？那我也不喜欢他、只爱慕我们厉将军！”叶文昭一脸笑意，吟儿初听还觉得没什么，走出几步听旁人议论，一个头差点两个大，那厉仲方确实是个将才没错，不过已经年近半百！叶文昭年纪当他女儿还嫌小！不不不，这桩婚事我反对！
脚才刚移，忽然制止了自己，咦，关你凤箫吟什么事啊。
摇头苦叹：唉，叶家兄妹不是第一次离经叛道了，做他们的父母可真是头疼得很。
回头又看了叶文昭一眼，望着她认真尝试九车弩心无旁骛的样子，吟儿忽然想到云雾山比武的擂台上，她脸上依稀也有过同样的表情——其实，也不单纯是为了什么爱情吧？当年叶文昭离家出走闯荡江湖，被叶夫人装病软禁方才消停，如今大约是国难当头，再深的闺房都困不住小女子的拳拳之心。
天阴沉沉的，似是有雪要下。
便是这天的日暮时分，小秦淮先前留守建康的二当家副将，渡江前来和州，襄助吟儿守城。说到已逝的二当家云之外，不由得令人扼腕叹息，身为一个功勋卓着的老英雄，竟毫无意义地折在了兴州华府婚宴、与林陌的交战当中。他的副香主正是他的徒弟孙放，九年前曾和他一起质疑过李君前能不能做帮主，后来对李君前心服口服，如今，应算是徒弟继承了师父。
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