“但是军方此前提交的造舰预算，比起前几年的预算案翻了一倍有余，虽然你们刚才说的也有道理，但这是不是也太多了一点？”宁崎对军方的海军军费预算提出了质疑。
王汤姆应道：“预算增加主要是因为下一代的军舰会普遍在船上增加蒸汽推进系统，让其能够拥有更强的作战能力。”
“军用的蒸汽机也没有那么高的造价吧？”宁崎继续追问道。
“增加的军费部分并不只是蒸汽机的制造费用，这还包括船体结构的改进，运行和维护成本的增加。毕竟过去所用的风帆动力是没多少运行成本的，顶多只有折旧费用和人力成本而已。但用上蒸汽推进之后，煤和淡水都必须要添加到补给物资当中去，为此我们很可能还需要增加舰队的补给船编制。这样算下来，军费肯定就比前几年会有所上涨了。但我可以向各位保证，打造蒸汽舰队将是一笔非常值得的投资，等以后我们的舰队在海上碾压对手的时候，各位一定会毫不犹豫地认同我的观点。”王汤姆耐心地解释道。
“关于军方提出的新一代战舰，我也想简单说两句。”越之云抬手示意道：“大家都知道蒸汽战舰的出现对于海军来说算是有着划时代的意义，虽然我们的海军在此之前就已经列装了几艘‘威严级’的混合动力战舰，但我们现在要做的事是打算把所有的作战船只都装上最新的推进系统，让整个舰队都能在海上提速。各位不要认为这好像只是军方的事情，事实上军事科技民用化才是值得我们关注的重点。或许一两年之后，我们就可以开始大面积在民用船只上安装小型蒸汽机，让我们的海上贸易进入到真正的高速发展期。”
“这不仅仅是造船厂的收获，对于工业部门来说，实现蒸汽机的量产也是生产力的一次飞跃。”白克思接过越之云的话头继续说道：“过去我们造船用蒸汽机，一个批次往往就只造一到两台，这样生产成本高不说，也很难把生产过程标准化。但如果我们每个批次制造的数目能够增加到十台、二十台乃至更多，那么批量生产的成本就会得到有效降低，我们也可以由此来培养一批真正掌握发动机制造技术的产业工人和技术人员。这对我们的工业体系发展会有多大的促进作用，就不需要我多说了吧？”
穿越集团中理工科出身的人至少占了超过七成，工业党人也一直都是这个群体中最有影响力的声音之一，甚至多数时候还在军方之上——毕竟军方的军备都是来自工业部门，对军方而言，工业部门就是惹不起的大爷。当然了，还好这个大爷在绝大多数时候都会站在军方一边说话，毕竟利益当先，军方的订单一向是工业部门收益的重要部分，该给军方撑腰的时候工业部门也不会含糊。
每每到关键时候，工业部门就会出来跟军方一唱一和，再加上商务部在旁边敲边鼓，反对派对于这种组合基本都是无能为力，基本也只能停留在口头上的否决了。今次的会议上也没有例外发生，最终军方的军费预算案还是在一片吵闹声中通过了执委会的投票决议。
按照军方的提案，1633年开始建造的军用作战船只将全部采用混合动力结构，前几年制造的纯风帆动力战船会逐步淘汰给司法、商务、海运等其他部门使用。新打造的蒸汽舰队将会采取单独的编制，不会分配到现有的四大舰队当中。不过具体的部署位置还需要继续观察局势走向变化，毕竟要造出一整支蒸汽舰队所需的时间也不止三五个月，搞不好要一两年之后才能真正形成战斗力。
另外值得一提的是，海军的蒸汽舰队中采用了双旗舰的编制，即有两艘“威严级”战舰会一起入列到这支有着划时代意义的特殊舰队当中。当然了，这也意味着整支舰队的费用会因此而提升大约两到三成。不过军方高层都认为这个代价很值得，有两艘“威严级”战舰坐镇的舰队足以对付此时远东地区的任何一个竞争对手。
不过由此所将带来的财政负担也是不小，仅海军在来年的军费预算，就差不多相当于海汉在整个海南岛所能获得全年收益的一半了。但负责财政预算的施耐德倒是认为这种代价是可以接受的，因为这支舰队服役之后，海汉便有余力向北方扩张商业航线并提供足够的武装保护，很快就能打通前往大明中东部富庶地区的海上航线，并且完全可以依照之前在珠江口操作模式，掌控江浙地区的杭州湾和长江出海口一带的海域，并以此来控制当地海上贸易的大部分份额。而投入海军建设的巨额资金，在海汉正式进入到当地的贸易体系之后，很快就能通过巨大的贸易顺差赚回来。
对于军方与反对派之间的争论，施耐德并没有谁是谁非的想法，他的目的就是要尽可能地扩展自己经营的海汉商业帝国版图。军方建立影响力的办法在他看来是在太简单粗暴没有技术含量，通过贸易渗透，在传播文化和价值观的同时，逐步掌控这些地区的经济命脉，并以此来增加海汉在当地的影响力，这才是施耐德认为文明而有效率的做法。
当然施耐德也很清楚在对外扩张这条道路上，仅仅依靠“利诱”的手段来换取外界的服从是不够的，军方的“威逼”也是一种必备的武器。而最没有用的武器，大概就是纯粹的嘴炮了。所以对于军方一力主张要打造新式舰队这件事，施耐德还是挺支持的。
而军方对此也会有投桃报李的举措，比如说在下一届的执委改选中继续支持施耐德，以及将今后淘汰置换下来的旧式军用船只低价处理给商务部作为特勤船使用等等。当然这些交易条件并不会拿到台面上来说，只是某次私下吃饭的时候提一下，大家一起点个头，平时心照不宣就是了。在不影响大的政局前提下为自己和部门谋取一点利益，这对于已经在官场中混了几年的穿越者们来说也是很正常的举措。
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