对于统领数万大军作战的指挥官来说，最可怕的局面并不是敌人的实力有多强大，而是外部信息的闭塞让自己无法看清战局的走势，及时作出合理的判断并采取有效的应对措施。而郑柏率军南下来到顺化城外之后，便面临了这种让他十分郁闷的局面。
尽管去年年底与海汉双方所商定的作战计划是“两军于顺化会师之后合力攻打顺化城”，但目前的实际状况似乎与当时的约定有那么一点小小的出入——这“会师”倒是已经会到了，但“合力攻打”似乎还有待商榷。
对于北越朝廷来说，攻克顺化的意义不仅仅是在政治上实现安南统一，顺化城中的财富也是挽救其财政赤字的重要手段。在郑柏挥师南下之前，清都王郑梉便给郑柏下达了密令，要他在攻克顺化之后尽可能搜罗城中的金银财宝运往北方。这一场南北大战结束之后，北方朝廷需要偿付给海汉民团的军费势必是一个相当大的数目，而此时国库早已经告罄，能不能避免再次欠下海汉巨额债务，在一定程度上就要看南伐的军队能够从南越统治区刮到多少油水了。
但很显然盯上顺化城的并不只北越一家，郑柏率军南下之后就发现自己的盟友也怀着同样的心思。海汉人让北越把军队布置在顺化城以西地区，说什么为了防止残兵逃进山里，但自己却迫不及待地独自对顺化城发动了攻势，郑柏认为这完全就是海汉民团想要吃独食的表现。派去海汉军中执行监视任务的军事观察团所返回的信息，也基本都是来自海汉一方联络官的转述，往往只是寥寥数字，只有“今日战况甚为激烈，两军互有攻守”或者“我军阵前毙敌千余”之类的描述，完全就没有提及到具体的攻城进度。
郑柏当然也不是傻子，知道自己派过去的观察团大概根本就没有机会去到一线观战，于是派了不少探子前往海汉民团控制区周边地区打探消息。但各个渠道反馈回来的信息就五花八门并不一致，难以判断真假了，有消息说海汉民团正连日猛攻顺化城东北角，但并没有取得实质进展；也有消息说海汉民团已经攻破了城墙进入城中，甚至已经秘密占领了皇城；还有更夸张的消息，称海汉已经接受了南越朝廷提出的议和条件，双方已经秘密达成了城下之盟，随时可能会反戈一击。
对于这些大相径庭的说法，郑柏一时也难以判断出真假，按照他自己的判断，这些信息都有不尽不实之处。海汉人连日攻打顺化城的猛烈炮火声震数里，这攻势是做不了假的，也不太可能没有丝毫的进展。但如果说海汉人已经占据了顺化城，那也未见有大股守军从顺化城中出逃。近几天倒是有少量散兵游勇悄悄潜出顺化城试图逃跑，被北越军的巡逻队给抓获，审问之下已经可以确认海汉人的确是攻进了城里，但战况似乎仍处于僵持阶段。
从逃兵出现的频率来看，海汉人应该还没有攻下城中的核心地段，守军也还没有完全放弃抵抗，这让郑柏稍稍放下一点心来。如果这样的局面能够继续保持一段时间，其实郑柏是乐见其成的——海汉民团的实力太过强大，让他们在顺化城多一点损耗，对北越来说其实是有好处的。而且顺化城如此之大，郑柏也不太相信就凭海汉民团现有的兵力，在攻下顺化之后可以完全将城防控制住。
至于说海汉人与南越朝廷议和这种传闻，郑柏根本就不相信，他深知海汉人可不是什么善茬，花了那么多的气力摧毁南越的各处海港，赶跑了葡萄牙人，如今已经兵临城下胜利在望，岂是南越开出些许条件所能诱惑的？再说了，南越能开出的条件，难道北越就开不出来？两相比较之下，海汉人肯定还是会选择关系牢靠的盟友，而非足足战了一年多的对手。
以郑柏的估计，海汉人在攻入城内之后，势必遭受到被逼上绝路的守军疯狂反扑，只要多战上几天，海汉民团的死伤一多，到时候颜楚杰自然得主动来请自己出兵协助。但他所没有预料到的是城内居然出现了有组织的带路党，主动站出来找海汉人合作，让海汉民团得以轻松地控制了小部分城区，并且较为顺利地将前沿阵地架设在了皇城之外仅仅一里地的区域。
局势发展到这一步的时候基本就已经敲定了最终的结局，守军并不知道海汉民团的实际兵力，他们只知道敌人在攻破外城之后，已经推进了半个城区，抵达了皇城外面。而这消息一传开，很快就被一部分守军解读为“我朝要完”，继而导致了城中出现大规模的乱兵，失去了有组织的抵抗能力。这也变相减小了海汉民团的压力，否则城内这上万的守军真要压过来跟民团军拼命的话，且不说打不打得过，但民团因此而出现更多的伤亡和弹药物资消耗肯定是难以避免了，同时也会延缓他们对皇城展开进攻的时间。
当郑柏接到海汉民团即将在今天对皇城发起正式进攻的消息之后，他第一时间想到的便是派兵攻打西城。城中的守军既然要抵御海汉民团对皇城的攻势，势必没有办法再分配太多的兵力防御外城，如果这个机会抓得好，那么北越军应该还有可能在海汉民团攻破皇城之前就进入顺化城，凭借己方的兵力优势，至少顺化这块肥肉还能划拉一大半到自己碗里来。
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