“啊——！”
长久的，不间断的尖叫声正在禁堡中响起。
这建筑与皇宫基本融为一体，贯穿了整个喜马拉雅山峰。宏伟无比，但只有少数人能够被允许来此，他们的职责与数量相比完全不成正比。
星炬庭在过去的岁月里始终维持着一万名灵能者的成员数量，对比起那维持燃烧星炬的巨大责任来说，这一万名灵能者实在是有些微不足道。但他们只是维持星炬，真正起到引导作用的，还是人类之主。
禁堡的顶峰是一座被掏空的山峰，内里被凋刻而成了星炬大厅。恢弘，除了粗大的缆线与那些复杂的仪器以外没什么装饰。分外单调，甚至没有一把椅子，空旷的大厅内不断传来冷风的呼啸。
石壁还维持着原始的模样。在过去的一万年间，每天都有一万名灵能者在这里念诵经文，虔诚的使用着自己的灵能来为人类的未来添砖加瓦。
而今时今日，他们正在一个接一个的死去。
不停地死去。
又是一声尖叫，何慎言的手指因为这声尖叫而抽动了一下。
一个坐在后方的侍僧完成了他的仪式。他的血肉开始颤抖，骨骼扭曲着透体而出，在令人牙酸的的声音中变为了恐怖的模样。
然后是他的皮肤，发皱、变得透明。深蓝色的灵能光辉从体内穿透了出来，短暂的停顿过后，灵能突兀地暴戾了起来，将他整个人都点燃成了深蓝色的火炬。
血肉开始融化，那令人不安的细密声响足以昭示侍僧在经受何等的痛苦，他的尖叫声始终未停，但他燃烧自己的动作也始终未停。
有时候，人类可以单凭意志拒绝一些东西。
钱财、长生不老的诱惑、美丽的异性，又或者是生命。忍受痛苦，忍受折磨，忍受一切，只为了一个目标。
三十秒过去，侍僧成为了一滩还在冒着青烟的澹蓝色灰尘。
他的灵能从那灰尽中升腾而起，狂躁的无主灵能在灰尽上盘旋了一会儿，于山洞内发出空洞的回响，和侍僧们的诵经声混合在一起。最后，它呼啸着没入了法师体内，令他发出一声闷哼。
他的额头已经布满细密的汗珠，合十的手掌也颤抖不已。此前与纳垢作战留下的伤势还未痊愈，这些暴躁的灵能入体反倒起到了反作用，不仅没有加速伤势的愈合，甚至令他的痛苦愈发剧烈。
每一次都是这样。
他颤抖着呼吸，肺部火燎般的疼。和吸取灵能没什么关系，只不过是他身体的一种错觉，一种自我保护机制，用于警示他。他在短时间内吸取了太多能量——先是亚空间内的那些星球，再是这些灵能者。
复杂的能量混杂在一起会产生极多复杂的反应，讲的通俗一些，那些能量正在他体内产生爆炸。而何慎言刻意没有去阻止这个过程，他需要这种疼痛。
《我有一卷鬼神图录》
如果他想主导星炬的光辉，他需要以下几个条件。
第一，和帝皇同等的意志力。
第二，和他一样或至少比较相似的灵能波动。
第三，痛苦。
一万年间，他不间断地引导星炬的光辉来为帝国的船只指引方向，引导前路。星炬早已熟悉了他灵能之内无处不在的剧烈痛苦，如果想要绕过星炬的自我保护机制，何慎言就必须这么做。
这种方式让他想到了一个词语。
献祭。
以四千七百人的灵魂破碎为代价，换取一个机会。
他们心甘情愿被献祭，被充当祭品换取一个不确定的未来。何慎言没有保证他一定能成功，也没有给出任何成功率，他只是将那计划说了出来，然后说自己要去试一试。
仅此而已。
全体侍僧没有浪费多少时间，实际上，就连一分钟都不到，他们就同意了。他
四千七百人的死亡耗费了半小时，灰尘铺满了地板，发出难闻的焦湖味。他们的最后馈赠漂浮在何慎言头顶，一个接一个的没入他的身体。一旁观看的基利曼将自己的后槽牙咬得紧紧地，脸部线条无比坚硬。
他不知道帝国的未来会怎样，实际上，精于思考与计算的政治家罗伯特·基利曼现在什么都不愿去想。
他只是衷心地祝愿法师成功。
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安格朗还坐在那长长的台阶之上，他熟悉这里。两个平行的世界，一些东西截然不同，另外一些东西却极其相似。好比他屁股下的台阶。他放空着自己的脑海，竭力地让自己不要想起吉瓦多伦，他不想再次变得愤怒起来。
一个人接近了他，安格朗连头都懒得抬，只是平静地告诉他：“我正在试图保持冷静，你最好不要尝试激怒我。”
“跟你搭话为何会被视为激怒你呢？”
“因为我现在不想与任何人进行交流。”安格朗生硬地说，语气好似坚冰。他的手指正在巨斧的斧柄上摩挲着。
来人在他身边坐下，与低着头的安格朗不同，他是抬起头的。白色的长发披肩散在脑后，他抚摸着自己脸上浅浅的伤疤，凝视着空中那金色的太阳，轻轻地说道：“我从来没想过会有这一天。”
“如果我没记错，你曾经背叛过。”安格朗咧开嘴，笑了。“在那些日子里，难道你未曾想过这种局面？我还以为你们日日夜夜都期盼着这样的场景呢。”
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