黑暗。
只有黑暗，除了它以外，这里别无他物。
莫塔里安很清楚他正在经受什么，那是他在过去一万年间渴求过许多次的东西。
死亡。
甜蜜的死亡。
求而不得是世间最为残酷的刑罚，现在，他得到了，现在，他平静下来了。
他平静了下来。
莫塔里安自己都对这点感到出乎意料。他的眼前只有一片薄薄的迷雾，迷蒙地像是雾天清晨。四周传来一些微小的虫鸣，他感到一阵轻松，一阵自在。但还有一些疑惑。
他本以为，他会继续抗争，从死亡中奋起，他会让康拉德·科兹与科尔乌斯·科拉克斯知道，他，莫塔里安是一个值得尊敬的对手，他有资格站在他们身旁。
但他终究没有。
所以，这就是结局了。
莫塔里安平静地想，这就是我的结局，我将死去，像其他所有人一样。很公平。
是吗？
金光乍现，刺破迷雾，噼啪作响的雷霆骤然响起，让他本能地感到瑟缩。
熄灭的怒火再次涌起，他瞪着那些金光，一言不发，咬牙憎恨。在他的凝视中，雷声渐渐地远去了，但还是比那些虫鸣要响亮得多。
一个人影从金色的光辉中渐渐显现。
他嘲讽地一笑：“我知道你会来的，父——你？”
他失声了。
从金光中出现的人不是他的父亲。他的父亲不会穿着一身黑袍，亦不会用如此平和的表情看向他。他的父亲让他下跪，让他宣誓效忠像是施舍，像是怜悯，从中他感受不到任何温度。
而这个人没有。
莫塔里安的嘴唇抿成了一条线，他没有说话，但穿着黑袍的男人显然不会让这沉默保持下去。
“你好，莫塔里安。”
他的声音里没有莫塔里安所预想的高高在上，这让原体有些惊讶。
他本以为此人是来嘲笑他的，胜者当然拥有嘲讽败者的权利，不是吗？否则获胜有何意义？
“你很惊讶？”男人又问。
“你在读我的心？”
厌恶从莫塔里安苍白的面孔上涌出，他在不知不觉间已经再度拥有了形体，而他自己甚至还未意识到这件事。
此刻，若是有一面镜子放在原体面前，他必定会立刻发觉他的面容与巴巴鲁斯上的那个年轻人别无二致，而不是后来那副憔悴的脸。
男人笑了笑。
“我不需要做这些事，也能知道你在想些什么。一个小知识，人类是拥有表情的，莫塔里安，实际上，读懂表情是每个人都具备的技能，不是吗？”
“那么，你是来做什么的？”
“如果我说什么也不做，你不会信。”
男人微笑道：“还是先从自我介绍开始吧，我叫何慎言，是一名法师。”
“黑袍之人。”
莫塔里安的声音听上去无比冰冷，还带着点显而易见的嘲讽。“我知道你的手段。”
“手段？”
何慎言做了个惊讶的表情，他打了个响指，一把天鹅绒的扶手椅出现在他身后。原本试图靠拢的迷雾再次散开了，他坐下，像是在自己家中那般舒适而自然。
他将手指达成尖顶状，放在鼻梁下方。从那双平静的眼眸中，莫塔里安看不出任何外在的情绪表露，他只能窥见无尽的黑暗。
“我很惊讶，你居然会用这个词来形容我的行为。手段，啊哈哈哈哈”
他摇头低笑起来。“你使用它的语气听上去像是觉得我是来威胁你的，怎么？你觉得我会强迫你屈服吗，否则我就会将我用在它们身上的手段对你使用？”
“我也是‘它们’之一。”
何慎言没有再回答这个问题，只是笑了起来。他的笑容是那么自然，就好像真的只是因为他的话语感到快乐。就好像，他是被一个幽默的笑话逗笑的，而不是一句冰冷的陈述。
莫塔里安没有说话，只是沉默。他知道，沉默可以嘲弄人。
“你很诚实。”
笑容消弭，法师坐在椅子上，双腿悠闲地搭在一起。
莫塔里安注意到，他没有呼吸，他的胸膛没有起伏。
他就那样安静地凝视，一言不发，时间仿佛在此刻失去了意义，又或者，时间对他来说没有意义。在这里，时间是一个不具备原本意义的词语，他可以让它慢，可以让它快。
他可以让它停止亦可以让它成为杀人的利器。
是的，沉默可以嘲弄人。
莫塔里安知道它可以，却没想过自己会成为被嘲弄的一方。他本想愤怒，他本应该愤怒的——可现在，他却长长地叹了口气。
疲惫涌上苍白的脸，他向后倒下，却出乎意料地撞进了一把柔软的椅子里。
“不必客气。”
何慎言再度出声，对他礼貌地点头。“我知道你会需要一把椅子——谁会不喜欢椅子呢？这可是世界上最伟大的发明，它让人类明白了懒惰的意义。我听过一个很有趣的论调，莫塔里安。”
说到这里，他清了清嗓子，丝毫不在意莫塔里安的沉默以对：“人类科技的进步，都是因为懒惰。你同意这句话吗？”
莫塔里安没有回答，他握紧椅子的扶手，力气并不大，但也足够让一个凡人的手臂或身体变成肉泥。他握着它们，像是要以此来感受某种真实似的。刹那间，他的脸上出现了一种不敢置信。
“你——”他干涩地问。“做了什么？”
“我什么也没做，除了给你提供一把椅子。你喜欢它吗，莫塔里安？这把椅子很舒适，不是吗？我知道的，没人会讨厌扶手椅坐着，总比站着强。”
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