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险夷原不滞胸中，何异浮云过太空？
夜静海涛三万里，月明飞锡下天风。
——《泛海》王阳明（明）
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左羽林大将军郭英乂应邀，登上长庆楼赴宴。长庆楼对面，一间临街酒肆靠窗的座上，一人透过窗棂将这一幕看在眼中。
此人头戴斗笠，一身粗布短打，一柄长刀连刀带鞘大喇喇搁在酒桌上，一副行走江湖的刀客模样。
他端着酒碗，大马金刀地倚靠在胡凳上，翘着二郎腿，好整以暇地喝着烧酒，时不时逮住送菜的店小二爆两句粗口，咒骂店中菜肴咸淡不分，该咸的太咸，该淡的不淡。
一位读书人看不惯此人的嚣张霸道，正想讥讽两句。路过身旁的酒肆掌柜哈哈一笑，道：“柳公子，你这就不懂了。这才是行走江湖的做派。”
读书人一脸懵懂，拱手问道：“胡掌柜，此话怎讲？他这般谩骂，不是来搅场子的吗？”
胡掌柜笑道：“他要是真砸场子，就该骂本店酒中兑水，以次充好！这类话就恶毒啦！
倘若我不亲自出面化解，这家酒肆童叟无欺的招牌就砸在我手里，可就无法向东家交待了。”
柳公子颇为困惑，问道：“那现在的咒骂难道还得体不成？”
胡掌柜点点头，道：“菜的咸淡，因人而异，仁者见仁、智者见智。齐鲁好咸、吴越偏甜，秦楚无辣不欢。南来北往的客商，口味偏好不同，感受也不同，嘟哝两句，无伤大雅。”
柳公子道：“话虽如此，那也不能由着他叫骂啊？”
胡掌柜笑道：“骂就是个由头，暗示他是个有来头的爷儿，店里当家的掌柜该出来陪杯酒，跟他招呼一声了。他有事要打听打听。”
“原来如此！圣人说，三人行必有我师焉，受教受教！”柳公子恍然大悟，躬身一礼。
“哪里哪里，这都是我们这些下九流的人行走江湖的小把戏，可莫污了公子的耳。”胡掌柜赶忙回礼，一脸赔笑。
胡掌柜来到刀客面前，近前一看，此人满脸络腮胡子，脸上有道刀疤，看起来剽悍磊落。
胡掌柜抱拳施礼，笑道：“这位爷，今日掌勺大师傅抱恙，接手的弟子火候不到，还请见谅。今日这桌算我的，还请这位爷体谅。”
刀客狡黠一笑，道：“都说胡掌柜八面玲珑，颇有侠义之风，今日一见，果不其然。明人不说暗话，今日来，特有一事相求。你且附耳过来。”
胡掌柜哈哈一笑，伏下胖墩墩、微颤颤的身子，听刀客有何话讲。
刀客的话不多，但每一句都让胡掌柜心惊胆颤，眼神游离不定。
刀客把要讲的话说完，将几吊大钱拍在酒桌上，将长刀扛在肩头，哈哈大笑，扬长而去。
胡掌柜望着刀客高大魁梧的身影，目瞪口呆，不知是喜是悲。
……
刀客来到街头的十字路口，这里地势开阔，有不少杂耍艺人在此摆摊卖艺。
围观人数最多的是一个来自波斯的幻术师，他的身旁放着一个硕大的背囊，不时从中取出各种表演道具。
跟他一起表演的还有一位金发碧眼的胡姬，衣着暴露、身材丰满，艳光四射。
幻术师一会儿从袖袍中变出一只鸽子，一会儿将绢帕变成鲜花，手法之巧妙，完全看不出破绽，引来过路百姓一阵阵叫好。
刀客在围观人群中不经意咳嗽了两声，幻术师抬头撇了一眼，操着不太熟的长安官话，对众人道：“各位看官，接下来的把戏血腥残忍，建议带娃的大人把孩子的眼睛蒙上，吓着孩子就不好了。
如果把戏耍完，各位看官觉得刺激过瘾，还请大家热烈捧场。有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！”
众人一听这话，就知道幻术师要耍绝活了，幡然叫好，场地围得更紧凑了。
幻术师先取来一具锋利的铁铡刀，让围观的百姓拿出物件来试试刀的真假。
众人很喜欢这种互动的把戏，纷纷掏出各自手边的物品，有拿出甜瓜的，有拿出木棍的，还有拿出绢布的。
不管哪样东西，铡刀都能将其一刀斩为两半，可见刀头之锋利。
验过刀后，幻术师取过一个酒囊，含了一口酒，大力喷在刀头上。
幻术师把美艳胡姬叫到身前，让她躺在这具铡刀下。美艳胡姬搔首弄姿几下，平躺在地上，把头伸进铡刀下方。
众人一阵惊呼。
“难不成真将胡姬脑袋斩下？！”
众人赶忙把四处乱跑的孩子唤到身边，把孩子的脑袋搂在怀中，不敢让孩子见到这血腥惊悚的一幕。
幻术师往双手吐了一口吐沫，一搓手，攥住铡刀刀柄，使劲往下一压。
手起刀落！
一颗美艳的人头从铡刀口滚落下来，头颈里喷溅出一腔热血。
“哎呀！死人啦！”
莫说孩子，连大人都忍不住用手遮住眼帘。
幻术师不慌不忙，离开铡刀，对围观百姓一拱手，朗声道：“诸位，只要大家钱砸的够，我随时可让胡姬复活！”
众人一听，才猛然惊醒。
“对啊，这不过是个戏法，又不是真的铡人！”
众人哈哈大笑、甚觉过瘾，纷纷解囊，将一把把铜钱丢入场地中。
幻术师见收入颇丰，脸露喜色。
他先了念了一段咒语，然后将斩下的头颅放到断头胡姬尸体旁，含了一口酒，大力喷在胡姬脖颈上，大喝一声：“起！”
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