守一城，扞天下，以千百就尽之卒，战百万日滋之师，蔽遮江淮，沮遏其势。
天下之不亡，其谁之功也？
——摘自《后叙》韩愈
……
就在白复禅定内观时，突然胸口一阵绞痛，一种不祥预感涌上心头。
“不好，一定是睢阳出事了！”白复心生警觉。
……
就在唐军收复长安，进军洛阳时，睢阳也到了最惨烈的时刻。
眼看东都危在旦夕，安庆绪给尹子奇下了攻陷睢阳的死命令，命其不惜一切代价打通南下之路。
此时，睢阳城内已弹尽粮绝。唐军将士们提议：放弃城池，撤往江淮一带。
河南节度副使张巡、睢阳郡守许远和将士们反复商议，最后得出的结论还是——坚守。
众将一致认为：睢阳是江淮屏障，一旦弃守，叛军势必乘胜追击，长驱直入。丢掉江淮，叛军就能趁机南下，不仅可以逃出唐军主力的包围，还能掠夺江南的财税重镇，江南一带将生灵涂炭。届时，唐军失去财税补给，戡乱时间就会被无限制拖长。
而且，睢阳将士饥饿衰弱，饿得走不动路，没有城墙的防御，将士们犹如手无寸铁的百姓。即使撤退，也未必能够突围脱险。
此外，张巡和许远对手握大军的彭城郡尚衡，谯郡许叔冀，临淮郡贺兰进明仍抱有一线希望。
即使战国时代，彼此敌对的诸侯在危难时亦会出手救援，何况唇亡齿寒，睢阳被攻破，附近彭城郡、谯郡、临淮郡也会面临灭顶之灾。
唇齿相依，这三路大军不能见死不救，定会出兵，不如继续坚守，等待援兵。
……
茶叶、纸张吃完之后，杀战马。
杀战马就意味着再无突围可能，倘若没有援军，就是坐以待毙。
战马吃完，士兵们爬到树上捕捉麻雀、挖掘墙下老鼠，而麻雀老鼠也很快被吃完，城内再无可食之物。
张巡杀掉爱妾，任由士卒吞食她的尸首。许远也杀掉他的家奴，让士兵们分吃一空。
接下来，士兵们开始搜捕城里的妇女，全都杀掉烹食。女人吃完后，就吃老人和小孩。
睢阳城仿佛成为一间地狱。
与此同时，燕军也一直没有停止攻城。
每当燕军攻势退去时，睢阳城里就会燃起火堆。幸存下来的士兵们聚在火堆旁，含泪啃食着战友的尸骨……
从八月到十月，以张巡、许远为首的睢阳将士，就是靠着“同类相食”的残忍方式维生，守护着睢阳。最后的两个月里，被睢阳守军吃掉的老弱妇孺多达三万人。
尹子奇也知道城内断粮的情况，每天在城楼下宰羊杀牛，烹煮饼馍，香气四溢，飘向城楼。
只要投降，立刻好酒好肉招待。
只要投降，立刻金银财宝奉上。
只要投降，立刻锦衣玉食，升官发财，飞黄腾达！
倘若不降，必死无疑！
但无论尹子奇如何威逼利诱，睢阳将士无一人临阵脱逃，背叛大唐！
到了十月初，睢阳一千多名守军陆续战死，最后只剩下四百个人。准确地说，是剩下四百个奄奄一息的孤魂野鬼。
十月九日，当燕军像潮水一样攻上睢阳城头时，守城将士染病在身，再也无力举起刀枪。
张巡整肃衣冠，向长安方向遥拜，大声喊道：“臣力竭矣，不能全城，生既无以报陛下，死当为厉鬼以杀贼！”
睢阳遂陷，燕军俘虏张巡、许远等人。尹子奇用独眼久久凝视着张巡，凝视着这个平生唯一畏惧的对手。
尹子奇道：“闻君每战眦裂齿碎，何也？”
张巡仰天狂笑：“吾志吞逆贼，但力不能耳。”
尹子奇用刀撬开张巡的嘴，只见其牙齿只剩下三四颗。尹子奇油然起敬，有心留张巡一条命，将其招降。
但燕军诸将坚决反对，皆道：“此人视气节重于性命，决不可能为我所用。而且，此人深得军心，倘若留他，必为后患。”
尹子奇默然许久，独眼一闭，手一挥，命人将张巡以及南霁云、雷万春等三十六人退出辕门斩首。
十月的睢阳，秋风渐起，薄雾微凉，刑场一片肃杀。
刽子手将铡刀高高举起，刀光雪亮，耀眼刺目。张巡颜色不乱，从容淡定，宛如平日。
张巡抬头望了望天空，天空如洗，乱云飞渡。张巡扭过头，看着一直陪在身旁的南霁云。
南霁云宛如当年初识模样，双目炯炯有神，虬髯如戟，满面风尘，却丝毫不掩侠气之风。
张巡对南霁云赞道：“南八，男儿死耳，不可为不义屈！”
南霁云洒脱一笑，对答曰：“欲将以有为也。公有言，云敢不死？”
张巡环视诸将。诸将嘴角含笑，与张巡颔首对视。
张巡豪气顿生，大声喝道：“睢阳结义，以身许国，此生无憾！十八年后，咱们再做兄弟！”
三十六把铡刀齐齐砍下，血雾中，众兄弟携手大笑，共赴黄泉！
张巡终年四十九岁。
……
此前，李泌从白复口中得知睢阳的真实情况，急命中书侍郎张镐兼任河南节度使、采访等使，接替贺兰进明。
八月，灵昌太守许叔冀为贼所围，救兵不至，拔众奔彭城。
张镐得知睢阳危在旦夕，倍道亟进，驰援睢阳。同时，紧急征调浙东、浙西、淮南、北海等战区及谯郡郡长闾丘晓，命他们出兵支援。
谯郡离睢阳最近，兵精粮足。但闾丘晓素来傲慢骄横，漠视张镐军令。等到张镐领兵抵达谯郡时，睢阳已沦陷三日。
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