中午时，郭威召集众将商讨军务，大伙一块在厅堂里吃过午饭，各自散去。
吃过午饭郭威坐在书房里看了会书，只觉得阵阵困倦感袭来，起身回卧房小睡。
今晨天没亮就起床练刀，精神体力损耗不少，午后难免感到困乏。
躺下不久，郭威就沉沉入睡，睡梦中却是频频陷入噩梦，时而梦见被人追杀，时而梦见洪水滔天，自己独自被困在孤岛之上。
噩梦接连不断，郭威屡屡惊醒，浑身冷汗涔涔，明明躺在温暖的土炕上，身子却觉得异常冰冷，怎么也捂不热。
“咚咚咚~”
敲门声响起，郭威猛地坐起身子，握住放在枕边的雁翎刀，沉声低喝：“何事？”
亲卫熟悉的声音传来：“启禀帅爷，郭崇、曹英两位将军求见！”
“让他们进来。”
郭威下榻，一连倒了三碗茶水喝下，长长地舒了口气。
片刻后，房门推开，郭崇和曹英联袂而来，闭拢房门，走到郭威身前齐齐拜倒。
“你们这是？”郭威坐在桌边，浓眉紧皱，心头恍如坠下一块巨石。
“末将有紧急机密禀报！”郭崇压低声。
曹英从怀里取出一份黄绸帛书，双手高捧过头顶：“请大帅过目！”
郭威看着那份龙绣图案的帛书，一瞬间好像有一块大石压住胸口，喘不过气。
郭威虎目冷凝，看看二人，接过帛书展开。
“此物从何而来？”郭威扫视几眼，目瞳猛缩，沉声问道。
郭崇压低声道：“密使岩脱从开封赶来，今日一早约我二人在邺都城内见面，是他亲手将此物交给我们。”
“岩脱？”郭威细细想了想，官家身边好像是有这个人。
“他还对你们说了些什么？”
曹英低声道：“岩脱传下官家密旨，命我二人找机会除掉大帅和监军王峻，他还有一份诏书在手，等我二人成功之后，他再现身当着众将之面颁布官家旨意。”
郭威虎目微眯，看不清内里蕴含的神色：“朝廷对你二人许下什么样的承诺？”
郭崇老老实实地道：“岩脱说，官家许诺我二人，事成之后，侍卫司都虞候和开封附近的节度使职位，任凭我二人挑选。”
“呵呵，官家不惜以高官厚禄作为赏赐，看来杀我之心的确是迫不及待！郭威不争不妒，亦不贪恋权位，就这般被官家和朝廷所不容？杀我之心当真就如此迫切？”
郭威低沉的话音里蕴含无尽怒火，死死攥紧那份轻飘飘却足以决定他生死的帛书。
郭崇和曹英低着头大气不敢出。
好一会，郭威长长叹口气，神情落寞，容貌好像刹那间衰老了十岁，连鬓边的白发也愈发显眼了。
“哐啷”一声，雁翎刀扔在郭崇和曹英身前，郭威淡淡地道：“既然官家对你二人传下密旨，你二人自当遵旨而行，取我首级送往开封，此后安享富贵！”
郭崇和曹英大惊失色，急忙拜倒在地磕头不止：“我二人受大帅赏识才有今日，怎敢做出背主忘恩之举？大帅说这话，让我二人无地自容！我等宁愿现在就自尽，也不敢加害大帅分毫！”
郭崇是个耿直脾气，当即捡起雁翎刀就要往脖颈间抹，垂泪啜泣：“末将愿一死，以证末将对大帅的忠心！”
郭威目光一沉，弹脚踢飞他手中刀，厉声呵斥道：“本帅栽培你二人多年，难道只教会了你们，在危难关头如妇人一般嘤嘤哭泣，抹脖子自尽？”
“大帅！”郭崇重重磕头跪地，痛哭流涕。
曹英含着热泪抱拳道：“大帅对我二人恩重如山，我二人宁愿死，也不愿伤害大帅分毫！”
郭威叹口气，起身将二人搀扶起。
“你二人现在知道，为何本帅要故意冷落你们，让你们多年来官职得不到提拔！本帅为的，就是今日啊！”
郭威语重心长地拍拍二人肩膀。
两人相视震惊，曹英脑子转得快，急忙道：“大帅早就猜到官家容不下大帅，迟早会对您下手？”
郭崇恍然道：“难怪当初李业拉拢我二人时，大帅让我们假意迎合，故意表露出怨恨大帅的心思，原来大帅早就在为今日做准备！”
郭威苦笑道：“官家年轻，性情不定，容易受人影响，李业聂文进这些小人，又都是狼子野心之辈，本帅担心官家受他们怂恿，对我等老臣起了除之而后快的心思。
我郭威上佐君王下安黎民，问心无愧，为求自保只能暗施手段。我在先帝灵前立过誓，只要刘氏不负我，我必不负刘氏！不曾想今日，官家终究还是听信李业等小人谗言，对我等老臣动了杀心....”
郭威摇摇头满心失望，神情中尽是掩饰不住的悲呛感。
曹英忙道：“大帅决不可任由李业等小人迫害！官家昏聩不明，又有小人在侧，更需要大帅坐镇朝堂，为朝廷拨乱反正！”
“末将愿追随大帅回师开封，以清君侧，以正视听！”郭崇杀气腾腾地低喝。
郭威沉吟半晌，问道：“开封眼下如何？史弘肇、杨邠等人是否安好？那岩脱可有透露些风声？”
曹英道：“岩脱言语谨慎，没有过多透露，只是末将从他神情间看出些骄狂之意，想来开封已在官家和李业等人的掌控之下，几位辅臣情况暂时不明。”
郭威缓缓道：“邺都兵马，包括你我家眷皆在开封，不可轻举妄动，否则军心动摇，反让契丹人捡了便宜。”
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