自京华搞出弹簧减震，马车这玩意儿进步很快，如今已经成为上流社会的必备物，甚至许多大小富商也极爱购置——毕竟名义上来说商人是不允许乘轿的，但是马车就没有限制，很适合他们使用。
王庭撰的马车颇为华贵，但他并不忌讳使用，因为这是他四十岁生日时高务实以高渊的名义送给他的寿礼，任谁来了都没话说——高务实与他乃是同年好友，而高渊则是对他执弟子礼的。学生给老师送马车，免得老师上门讲课走得劳顿，这谁敢说三道四？哦，你这人一点尊师重道都不懂？
王庭撰这马车空间宽敞，陈设讲究，师生二人坐在其中，面前甚至还摆着一张小茶几，已经有两杯清茗摆在上头。
“飞白……”王庭撰叫了熊廷弼一声，问道：“甘肃战况近来可是有了什么变化？”
“的确颇有变化，不过说来话长，恩堂请容学生简单陈述。”熊廷弼说着，便把刘綎今日发来的报捷书内容简单描述了一番。
王庭撰听完眉头深皱，沉吟道：“这就奇怪了，徐理斋为何要这般做呢？”
熊廷弼倒没想到王庭撰会问这么一句，略微迟疑，道：“仅从一般情况来看，徐理斋此举无非就是嫉贤妒能，同时又想将自己之前的责任推卸开去……不过，恩堂是觉得这其中另有什么缘故？”
“我看没那么简单。”王庭撰微微摇头，道：“徐理斋此前多年行事低调，以断案英明着称，可见其心思缜密，不是孟浪轻易之辈。
刘提督乃是元辅爱将，这一点徐理斋岂能不知？既然知晓，却还如此对待，恐怕不能简单以嫉贤妒能之说来搪塞。”
熊廷弼原本没想这么深，现在听王庭撰一说，顿时也觉得其中必有缘故。然而熊廷弼之才在于做事，对官场之中的勾心斗角却理解得没那么深刻，一时之间只能沉吟不语。良久之后才问道：“那依恩堂之见，徐理斋此举何意？”
王庭撰先是微微冷笑，然后提点道：“你可曾发现一事有异：元辅为了此次西征，不仅准备了千万两军饷，还从兵部与七省之地调集物资。足见在他的计算当中，此战规模必然巨大。
然则如此大战，迄今为止却只定下一位征西提督之人选，而在这征西提督之上却无一文臣予以节制……飞白，你不觉得这很不寻常么？”
熊廷弼点头道：“恩堂所言极是。按例，如此大战应该设一文臣出任经略才是正理。”顿了一顿，又道：“若是这般说……莫非徐理斋是看上了这尚未设置的经略一职？可是他如此作为难道便能成事？”
王庭撰沉吟道：“站在我等的角度来看，他这般作为自然是难以成事的。不过飞白，你要知道，这是因为你我二人多少知晓一些元辅的打算，可是他徐理斋不知道啊！
在他看来，如今经略未设而制军(三边总督李汶)年老，他这甘肃巡抚岂不正是征西经略的最佳人选？然而他此时有一大隐患，那就是此前轻易丢失嘉峪关和肃州，此事虽然朝廷尚未追究，但那是因为朝廷一时尚不便追究……”
他说到此处，熊廷弼下意识问道：“为何不便追究？”
王庭撰道：“他在，甘州即还在。若是朝廷临阵换帅，那岂非正中布日哈图下怀？须知当时甘州还在被布日哈图包围呢。”
“哦，原来如此。”这下熊廷弼完全明白了其中的弯弯绕绕，叹息道：“恩堂这样一说，学生就明白了。原先徐理斋虽然自知丢失嘉峪关与肃州乃是大罪，但因甘州正值危急，而他正以抚军之名督阵甘州，因此他很清楚彼时他不会被追究。
然而当刘提督抵达甘肃，解了甘州之围，则朝廷就不必再担心临阵换帅会导致甘州乃至甘州以东会有溃败之势。如此，他徐理斋徐抚军就反而危险了。
故此，徐理斋会急于让刘提督去追布日哈图，因为在他看来，无论刘提督此举是胜是败，对他而言都有可供利用之处。”
王庭撰欣然道：“然也。刘提督只要听了他的命令前去追击，那么若是胜了，就是他徐抚军神机妙算，算准了鞑子畏我军威，慌不择路，因此被咬了尾巴。如此，刘提督固然有功，但这功劳却反而在他之下。
若是刘提督去追击却吃了败仗，那也无妨。我料他给朝廷的覆文必然会说此乃刘提督轻忽大意，全军上下将骄兵惰，因此才得以有此一败。不过，我想他最终还是会为刘提督稍稍求情，就说此战虽败，但也说明鞑子确实厉害……”
“哼！”熊廷弼冷笑起来，道：“这是为了反证嘉峪关与肃州之失非他之过吧！”
“岂不正是如此？”王庭撰呵呵一笑，摇头道：“原本只有他一败，着实过于显眼，但倘若刘提督这样久经沙场的名将也败了，岂不就反衬出他那一败也是情理之中？到时候就算元辅对他心有不满，却也因为爱将同败而不得不投鼠忌器，这样一来他徐理斋不就涉险过关了？
再然后嘛，反正大家都是半斤八两，大哥莫笑二哥。只要元辅不打算因此追究刘提督，那么他徐理斋自然也不会有事。不仅不会有事，根据我此前所言，那征西经略的帽子似乎也只有他徐理斋是最适合戴上的了，飞白你说是不是？”
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