奥尔巴赫出生于纽约布鲁克林，早年在杜克大学担任助理教练职务，当主教练患上癌症之后，校方有意任命其为主教练，但是奥尔巴赫出于与原主教练的良好关系而拒绝。
2006年10月29日，奥尔巴赫因心脏病逝世。1947年和1949年，奥尔巴赫率领新军华盛顿国会队两度夺得NBA分区冠军，其81.7%的胜率在接下来的二十年间无人能及。
1950年至1951年赛季，奥尔巴赫开始执教波士顿凯尔特人，在二十年内取得了938场常规赛胜利和9个总冠军。这两项纪录数十年后方被兰尼·威尔肯斯和菲尔·杰克逊分别追上。奥尔巴赫是首位在选秀中选择黑人选手的NBA主教练（1950年），1963年，他在NBA历史上首次派出了全部由黑人组成的首发阵容。其后，他又任命比尔·拉塞尔接任其为主教练，使之成为美国体育历史上第一位黑人主教练。
在从主教练职位退休后，奥尔巴赫长期担任凯尔特人的总经理，并成功挑选并培养了拉里·伯德等超级明星，1980年，他获得了NBA最佳经理称号。
长久以来，奥尔巴赫一直被认为是NBA最成功的主教练，他叼着雪茄指挥的形象深入人心。他是篮球名人堂的成员。
2006年10月29日，奥尔巴赫因心脏病逝世。在NBA漫长的60年历史中，他使凯尔特人队保持了40年辉煌，夺下了16个总冠军和无数光辉头衔。他将一种朴素、坚韧、高贵而又顽固的精神发扬光大，而他自己一生都是一个枭雄。他就像马龙·白兰度扮演的教父。那个在黑暗之中聆听着要求，用自己的能力来左右大局的人。在他老去之前，他不负责给出绚丽的样本——他不像马拉维奇、J博士、乔丹那样风格绚丽。恰恰相反，他是优雅风格的扼杀者，他残忍无情的吞噬一切。红衣主教一生所在做的便是将温柔、烂漫、华丽、奔放的一切扼杀，然后将自己那坚韧、简约、精密的风格，加诸于一切荣誉之上。在红衣主教的历史里，世界是黑暗的。而我们无时不刻的必须与之做斗争。
1956年，奥尔巴赫说：“我们马上就要有一个人来改变一切了。”
在此之前，他已经拥有了罗斯库托夫、沙曼、库西、拉姆西等球员。
1956年夏天，他选中了汤姆·海因索恩和KC琼斯。而受他嘱托、寻找伟大中锋的莱因哈特给出了一个答案：一个206公分高、进攻能力极不完善的家伙。而明尼阿波利斯湖人队正在争取他。
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