“可你我并不是西塞罗，而他也不是屋大维凯撒。注意你的言辞，科尼尔卿。”
而这时，一名刚才一直沉默不语的贵族开口说道：“可是牧首座下，我们是在担心，刚才曼努埃尔所说的话其实几个月前就在民间群起汹汹了。”
大牧首微微摇头，“那些小民无论是信什么说什么都不重要。重要的是在座的诸位，我们替陛下管理着这个国家，若是我们行为有意无意损害了皇帝的尊严，于国事无益。而现在，一个稳定的政局才是最重要的。”
“是啊！大牧首此言不差。”话音刚落，另一名贵族便随即附和，“现在这种情况下，君士坦丁堡的稳定大于一切。”
“可瓦塔泽斯的死已经让伊庇鲁斯和莫利亚那边的贵族很不高兴了，尤其现在我们还不好给他们一个交代。”略有些担心的贵族仍然有些犹豫。
但他前座的贵族却冷笑道：“有什么好交代的，难道还需要我们讨好他们不成，一群杜卡斯和科穆宁家远房破落户，还真的以为自己有当年那么大的能量。现在真正的心腹大患是北方那些拉丁人，还有肮脏的格鲁吉亚人。”
“根据前方奇里乞亚的情报，阿里克赛和大卫科穆宁两兄弟在格鲁吉亚女王的支持下正在东境有所动作。此外有情报表明，查尔迪亚和赫尔松两军区已经有不少贵族正和他们暗通款曲。”一名主管军务的贵族说。
“这不可能！他们怎么胆敢这样做，这时叛乱！他们居然敢勾结暴君安德洛尼卡的子孙。”某位贵族显然是被这个消息震惊了。
“恕我直言，您是在君士坦丁堡所以才这么认为，毕竟从狄奥多西城墙到圣宫外哪一个人没撕扯下过那位暴君身上的血肉，但是科穆宁家在东方几个军区的声望还是很高的。尤其是伊萨克皇帝在保加利亚失利后，那些安纳托利亚人离心力大大地提速了。”军务贵族看着一双双不可思议的眼睛回答道，“即便是突厥人都可以趁虚而入，在格鲁吉亚人支持下的两科穆宁想要掀起风浪有什么难的？”
“无稽之谈！东方的粮食一直都是靠色雷斯供给的，他们怎么敢这样！这完全是夸大其词么？”仍有不愿意相信这样事情的贵族发怒道。
可是那位被呵斥的贵族并不生气，而是站了起来显露出他极其魁梧身形，毫无疑问这位贵族是一名久经战阵的一位军人，是一名真正的将军。即便他身份不高，但是还是不容其他贵族小觑。“我并没有夸大其词，奇里乞亚还算是对帝国比较忠诚的军区，如果他们的情报不可信，那我也不知道该相信什么了。格鲁吉亚的塔玛尔女王早已经因为之前的事情对帝国怀恨在心，入侵已经没有悬念了。如果有人说在我们谈论的时候，特拉比松已经迎来了新的主人我也会相信的。”这位将军冷冷地说，“这些情报早已写成单独的报告呈给诸位，但我猜各位没时间读它。至于刚才，您说的色雷斯粮食的事情，很遗憾，随着赫尔松的开发，那里的粮食差不多已经能够自足了，而查尔迪亚那里，每年光是走私犯通过黑海贩运埃及和西西里的粮食就足以让一群人暴富。陛下纵容的拉丁商人事实上已经让我们对东方的军区很难有什么经济上的控制。”
在得知了这样的消息，所有贵族们都脸色难看了起来，他们没想到东方居然形势如此糜烂。
“那么我们应该如何去应对，总不能眼睁睁看着军区失陷，这会引起轩然大波的。”加利亚斯卿忧心忡忡，十几年前经历的动荡他可不愿意遭遇第二次了。
可是将军却摇了摇头，“恐怕不行，陛下已经命令所有边防军都在亚得里亚堡集结不能有任何调动，要严防即将到来的十字军。”
贵族大厅中忽然安静下来，本来高高在上的贵族们面面相觑。
这消息太令人毛骨悚然了。自从阿里克赛一世皇帝写信给乌尔班教宗之后，长达百年的灾难便一直没有停止，鸠占鹊巢的拉丁人简直就是一场噩梦。第一次有博希蒙德，第二次又雷诺，第三次有红胡子腓特烈，那第四次会是什么，没有人敢想象。更重要的是有传言声称，这次东征乃是一场彻头彻底的阴谋，拉丁人和逃亡的皇子小阿里克赛安杰列斯有勾结。这样看来，东方的战事相比起来反而没有那么重要了。
“这是前所未有的一场危机啊！”高台中央，约翰大牧首喃喃说道，但是心中却无可奈何，明明如今已经到了危如累卵的地步了，皇党和后党的争斗却还在搞的满城风雨，他们这些君士坦丁堡贵族虽然严守中立，但也意味着无法左右如今的局势了。抬头望着绘画着罗马先贤的穹顶大厅，脸色倦怠的大牧首微微发出了一声叹息。
……
……
……
一处僻静无人的地方——
“曼努埃尔阁下，曼努埃尔阁下，请您留步。”
“我继续留在这里还有这个必要吗?我看现在我还是带着我的部队回莫利亚或许好一些。”曼努埃尔·科穆宁言辞冷峻地说道，直接拒绝了身后宦臣的挽留。他是伊萨克·科穆宁皇帝的后裔，此行的目的是有大抱负的，可不是过来受这份气的。
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