白尹抿了抿嘴。“感谢缓和气氛，但我没法像你一样乐观。”
“经历不同而已，换你在那儿长大，你今天也会跟我一样。”宁永学说道。
他跪在船上，挪动绳索捆住的双脚，小心地放在她手边，立刻得到白尹意会。她不动声色，伸手碰到他脚腕，拿纤细的指尖费力往上勾，一点点帮他解开牢固的绳索。
“我没机会。”她若无其事地开口说，“就算有机会，世上也很难找到其他和你相似的人。”
“这可不一定。”
“你的朋友吗？”
“我老家有个表妹，性格可能比我还怪点。”宁永学多少有些怀念当时的日子，“我只在地上老老实实地走，但她总想往一百多米高的树上爬，好像从来都不怕摔死。那些古树枝叶繁茂，爬满藤蔓，比我老家的塔楼还要高。枝条上不仅有乌鸦巢，有时候还有蛇。她抓蛇就像我抓井绳，一把揪起来就握在手上甩，转得像个呼啦圈。等到不想玩了，就往天空扔去，看着真的非常可怕。”
从蛇的视角看非常可怕。
“是吗？但除了树有点高，听起来也只是个淘气过头的女孩。”
“不，我跟她一起在家收拾的麻袋。”宁永学否认道，“当时她把袋子打翻了，结果里面的肉块又洒了一地。”
这话轻描淡写，背后的景象则惨绝人寰。白尹有一阵都没说话，只是盯着他。
“你的生活真是诡异感十足。”她说。
“那地方就挺诡异的，不过待了十多年，也就习惯了。”
“后来怎样了？”
“村落里的大人都会资助小孩，要他们外出上学，然后我就来了海场。这么一算，我得有几年没回过老家了......我只是隔三差五往那儿寄点钱，或者收封信。来年她也会来。”
“你本来要去接她吗？”
“不，她是纯正的萨什人，蓝眼睛，头发亚麻色，个子不高，神经倒是很粗。她本来该跟其他人一起去北方那边上学，我也是这么打算的。各有各的祖国嘛，你说是不是？”绳索解开了。她似乎学过这个，还是说看过就会了？
“但是？”白尹总是很敏锐。
宁永学尝试挪动双脚，缓解麻木的肌肉，让血液回流。“之前收了封回信，她说她要追随大哥，我都不知道这黑话是她从哪学的。”
他没挪成功，脚腕被她一把抓住了，她在做什么？“所以你还是得去接她。”她稍稍加重声音，说得跟威胁一样。
“啧......”
“负起该负的责任吧，”白尹语气又温和了起来，好像她很擅长照顾孩子似的，“就算诈骗犯先生也是要当大哥的，希望你能把她引上正路。”
“我怀疑我得当她监护人。”
“你活得太自由了，总要收敛点。学着照顾人会很有用。”这口气简直像是在管教。
“不，”宁永学坚决摇头说，“我得跟你声明，我在家很懂事，特别是帮我表妹擦屁股。要是来了海场，可能她隔三差五就要被叫家长，我就是那个家长，专门负责给她捅的篓子道歉。很难说是待在异境等死比较可怕，还是被她折腾得神经衰弱比较可怕，你看——短痛，还有长痛。”
白尹听得一脸严肃，让他不禁大笑出声。宁永学还没笑多久，短刀男就站了起来，走到他面前，把短刀抵在他额头上让他乖乖闭嘴。
宁永学闭上眼睛，根本没隔多久的窥伺再次发动，同时他带着满脸微笑摇了摇头。他故意为难短刀男，质疑他的权威，让他出丑。
这可是爱和幸福感的微笑。
短刀男俯身低语：“尊重林地，保持安静，这样我能让你死得更安详些。”
“这也是你能过问的事情？”宁永学问他，“要我说，你可真是太健谈了，简直像是在争风吃醋，——别人会告诉守护者，说你抓了我们，却嫉妒一介普通人，趁他手脚被缚刺死了他。真是丢脸啊，你觉得呢？”
“嘲笑能让你得到什么？”
那东西要来了。
窥伺毕竟是危险的双向注视。
命运的转折点要靠一头恐怖电影里的怪物，这事听着很怪，不过他也没得选。
几乎就是一个呼吸的时间里，胡须男当场扔掉船桨，企图发声大吼，不知他是想警告，还是想施咒。可惜，他声音都没喊出来，一大片极其模糊的黑影已从船上掠过，迅猛得可怕，连宁永学都被死亡预感惊得头皮发麻。
灯光的庇护被咬碎了，提灯一片晦暗。
快得过分了。它一直徘徊附近，只是提灯把他们的气息给阻隔了，它才没法找到小舟。
回过神来，胡须男的身躯中段已经没了，鲜血四处喷溅，两条大腿突兀立在船头，头颅则孤零零地滚落在地，弹了两下，然后不作动弹。
四下空无一物，静静悄悄，三人都陷入沉默，只是从林间传来不详的低吼声。
船只继续前行漂流，穿过巨树间的缝隙，好像老鼠钻过墙洞。裂颅妖在黑色林地深处穿梭，追猎的身影在枝杈中隐约可见。狂奔时，其幽影如同猎豹，跃起时，它身姿迅捷堪比蝗虫，在枝杈上飞掠时，它就像头畸形的巨猿，不停嘶吼。
它唯独避开了沼泽水面，似乎那就是它唯一的弱点。
手握短刀的无影人刚反应过来就挥下匕首，对准咽喉，想对他动手。目的很明显，至少也先杀了宁永学再考虑其它。但白尹已经扑到他脚下，把他两条腿猛得抱住，向后撞去。
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