进入十月后，天气日渐寒冷，长安街上的行人都加厚了衣服，走路的时候都裹紧着自身的衣服。
天气虽然转凉，可是长安街道热闹不减，许多马车队伍在街道行驶着。
“呼呼！真冷啊！”一个瘦个子年轻人对着手吹着热气抱怨道。
“是啊！这天气真不适合呆在外面，寒风顺着袖口吹进来，冷嗖嗖的。”另一个圆脸的年轻人赞同道。
“你说咋们家小姐这一次可以入选吗？”瘦个子年轻人搓着手说道。
“不好说，你看见前面那队人了吗？他们是蜀郡卓家的，据说他们没少给宫里那边送礼。陛下纳嫔妃，豪强巨贾没有不动心的，都想将自家女儿送入宫。”圆脸年轻人小声说道。
“唉！要是小姐没有入选，家主免不了要责骂我等啊！”瘦个年轻人叹息道。
“谁说不是呢！咋们卢家在大汉就是小门小户，家主还那般傲气。”圆脸年轻人附声道。
转眼间刘襄纳嫔妃的日子到了，各家各户送自家女儿或者姊妹到未央宫等候皇帝挑选。
左丞相驷钧作为皇帝的舅父与宗正刘信已经对各家各户的女子进行过一次筛选，通过筛选的女子才有资格前往未央宫。
这些送自家女子的队伍吸引了街道两边民户的注意，不少百姓都将衣服裹严实，出来凑凑热闹。
作为主角的刘襄此刻正站立在未央宫北阙墙上，长安东西两市依稀可见。
“陛下，还请回宫内吧！这北阙上寒风凛冽，秀女们已经在宫内等候了。”中行说恭敬道。
“这一转眼又是冬日了，你们燕地那边应该比长安要冷许多吧！”刘襄淡淡说道。
“回禀陛下，燕地最冷的时候，眼泪刚流下来，泪水就冻在脸上了。”中行说恭敬道。
“燕地每年冻死的人不少吧！”刘襄沉声说道。
“是的，不少百姓根本无法熬过寒冬。”中行说低声道。
一到冬天，冻死的穷人不在少数。古人在冬天里想要取暖，可没有今日那么方便。只能通过呆在房里，穿厚衣服，烤火，吃热食物这些方法来度过寒冬。
对于富人来说，熬过冬天很容易。他们的衣食住行都可以给他们提供温暖，衣服有加厚的毛皮服，顿顿有热食，房屋墙壁厚实，房间内烧着炭火，出行有下人服侍。
反观穷人，到了冬天没有钱穿的起毛皮衣服，家里的食物储备也不多，住房是茅草房，难以熬过寒冷的冬天。
“希望刘舍他们这一次可以打探到棉花的消息。”刘襄喃喃道。
棉花的原产地是印度和阿拉伯，此时并没有传入中国。西南地区的开发任重而道远，距离和印度建立联系还有很大一截路。但西域诸国和印度有着贸易联系，极有可能有棉花存在。
刘襄希望可以尽早将棉花推广到汉朝各地，一旦有了棉衣，百姓的御寒能力就能增强一大截，死亡率就能进一步下降。
“走吧！”刘襄沉思良久，淡淡说道。
“是！”中行说恭敬道。
因为母后亡的早，刘襄倒是不用担忧太后指婚的烦恼。汉朝皇后权力大的很，太后的权力更是大的离谱。
惠帝刘盈的皇后张嫣是吕后指定的，景帝刘启的皇后薄氏是薄太皇太后指定的，武帝刘彻的皇后陈阿娇也是窦太后指定的。
这种情况就使得外戚的实力很强大，因为他们既是太后的亲族，又是皇后的亲族，皇帝不得不给予他们很高的地位，朝臣也会选择依附外戚。
王莽能够篡汉成功，就是因为王家一连几代都是外戚，使得王家在大汉根深蒂固，王莽才能一举篡汉。
刘襄龙行虎步的来到了温室殿，此刻殿中人群瓒动，朝中权贵俱都在其中。
“陛下驾到！”谒者仆射高声喊道。
听到皇帝驾到，殿内的人连忙恭敬行礼道：“参见陛下！”
“免礼！”刘襄淡淡说道。
“谢陛下！”众人恭敬道。
权贵们看着刘襄望眼欲穿，都想让自家的女儿，能被皇帝选中，成为皇亲国戚，提高自己在朝中的地位。
看着殿内权贵们殷切的眼光，刘襄面带着笑容，甚至亲切的和几位赋闲在家的老臣交谈了一番。
在宗正的催促下刘襄才结束了和老臣的交谈，坐上了主位，让秀女们排好队伍。
秀女们都打扮的十分漂亮，按照刘襄的要求，年龄没有大于二十二岁的，当然了不能太大，但是年龄可以偏小的。
皇帝纳妃自然是美女云集，若是没有点姿色连左丞相驷钧与宗正刘信那一关都过不了。
刘襄面色平静的看着下方的妙龄少女们，努力压抑住心中的激动，作为一个男人，看到这么多美女任由自己挑选，自然激动无比。
“开始吧！”刘襄淡淡说道。
“是！”中行说恭敬道。
“秀女依次序上前拜见陛下！”中行说朗声道。
很快就有五名秀女走上前来，都长的颇有姿色，端庄得体，一看就是大家闺秀。
“陛下，中间的秀女是治粟内史的孙女，右手第二位是少府令之女，最右侧的是长陵田家之女…”中行说在一旁低语道。
所有秀女的个人信息都被中行说背了下来，以便供刘襄参考。
人都会有视觉疲惫的，美女看多了，看后面的美女也就没有感觉了，因而公卿彻侯、豪强巨贾都会想办法将自己女儿姊妹安排在选秀队伍靠前的位置。
刘襄虽然暗示驷钧将公卿彻侯之女都筛选掉，可在朝堂混要讲究人情世故，驷钧也不好将公卿之女都筛选掉。
刘襄摆了摆手，示意这五名秀女退下，他们并没有入刘襄之眼，五名秀女面色沮丧的退了下去。
公卿之女绝对不能成为后宫嫔妃，即便那个臣子对刘襄有多忠诚，那个女子有多漂亮，都是不可能的事情，这是刘襄的原则。
“下一组！”中行说朗声道。
……
转眼间已经有七组秀女上前供刘襄挑选，靠在前列的秀女家中背景都很深厚，刘襄自然不喜，只有两名秀女入选。
“陛下，最右侧那位是晁错博士之妹。”中行说低声道。
刘襄听到中行说的话后，指了下晁错之妹，示意其入选了。
对于皇帝来说，要保持朝堂的平衡，那么朝堂就不能够一家独大，必须要有不同的派系，晁错这类有才华的年轻臣子自然就顺理成章的成为了外戚的一员。
毕竟朝堂上也是要看资历的，一个年轻的臣子在朝堂上是没有发言权的，但如果有外戚的身份，那自然可以忽略掉资历这个问题了。
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