由于天水以东便是祁山山脉，山路艰险，可供大军行走的山路极少，魏军若想从东面支援天水，无论从哪里进军，必然经过街亭，因此这便是街亭对于天水的重要战略意义。历史上诸葛亮第一次北伐魏国，天水等三郡境界响应归顺，为了阻挡魏军援兵，诸葛亮便让马谡统领大众驻守街亭，也正是知道魏军决计绕不过此地。
而在马谡出现重大战术失误，被张合击败后，魏军援兵便可源源不断从东面进入天水，诸葛亮也不得不退兵汉中，第一次北伐就此以失败告终。
眼下超过两万的魏军驻扎于天水的冀县、上邽、落门聚一带，由于注意力都放在南面的汉军身上，关索料想曹真与姜维不会派重兵驻守位于后方的街亭，如能将它顺利夺下，等于拦住魏军退路，势必会让魏军胆寒，即便真的无法截住魏军，也能让他们受到不小的阻碍。
而且关索认为，司马懿与张辽攻打襄阳失利后，整个魏国正是士气低落，曹丕无论如何都不会让汉军夺得凉州，势必会再派兵马前来支援。汉军若要阻截援兵，非占领街亭不可。
不过关索的用意虽好，但真要实行起来却是困难重重。王平忍不住质疑道：“将军，我等前往街亭需要近十日，如何能瞒过魏军耳目？何况街亭乃是要地，魏军焉能不设防备？”
关索并不急着回答王平，只是淡淡地笑道：“王将军今日来狄道，是否察觉到异常？”
王平这时也想到些什么，立刻回答道：“今日我见城上士卒皆穿魏军服饰……听说此乃将军之意……”
在夺得狄道的两日后，关索突然让城上的守军一律换上魏军服饰，从城外一看，仿佛狄道仍在魏军的掌控之中。王平起初见了，也是一惊，差点不敢进城。
“我明白了！”马谡这时恍然大悟，“将军是想让我军乔装成魏军，前往街亭！”
马谡不愧是多谋之士，这么快便猜出关索的意图。关索当即点头道：“正是！如此行事，我军便可省去许多麻烦！”
虽然关索这般说，诸将脸上还是面露狐疑，此举实在太过大胆。汉军就算行军再快，也需要数日才能到达街亭，当真能不被魏军识破吗？
关索知道众人仍有担心，便高声宽慰道：“诸位不必多虑！魏军因张合阵亡之故，难免士气受挫，何况丞相麾下众将士闻知我等建功立业，势必不肯落于人后，伺机攻打魏军营寨！我军行动于魏军后方，也会少一些压力！”
关索说到这里，再次中气十足地说道：“此次前往街亭！我势在必行！”
看到关索决心已定，王平虽然仍有一些信心不足，但他知道眼下必须尽力协助关索，好让汉军凝聚出最强的战斗力。于是，王平第一个站起身子，拱手道：“末将愿随将军，前往街亭！”
“我也愿往！”有王平带头，鲍义、赵统等人皆自告奋勇，转眼众志成城。
关索亦是向众人拱手道：“多谢诸位信任关索！但狄道城池仍需把守，数千魏军俘虏更不可无人看管！”
关索说完，目视王平：“王将军，此任非你不可！”
王平微微一愣，随即摇头道：“末将前番使我军船只尽毁，只怕难当此重任……”
“此非你之过，乃我军屡破魏军之必然代价！”关索则是正色勉励王平，“我知将军出身虽非富贵，但能体恤民众疾苦！这城中降卒众多，非将军不能安抚！何况将军做事沉稳，心思缜密，我更需将军继续用狄道迷惑魏军！”
关索知道王平性格上有些自卑，因此必须尽可能地多给他一点信心。果然王平见关索如此信任自己，顿时备受感动，高声拱手道：“承蒙将军看重，平敢不效命！将军放心前去，狄道必然无虞！”
关索微微点头，再次正色道：“我与将军两千将士，此间重事务，便拜托将军了！”
“将军前往街亭，只带兵三千，岂非太少？”马谡这时忍不住插了一句。
“此番我等伪装成各地郡兵，人多反而容易露馅！”关索自信地笑道，“三千士卒深入敌后，亦能让魏军始料未及！”
关索当即点起兵将，备足粮草器械，并从陇西郡的降卒中找到一名识得街亭路径之人。这几日关索对降卒们还算客气，就是为了收买人心，好在关键时刻派上用场。而连番从魏军尸首上缴获的服饰，外加从降卒那里“借”的，足够三千汉军伪装。
当夜子时，关索率军出城，往东面街亭处进兵。关索这一次甚至都没有派人返回马超那里报信，毕竟大路和水路都被魏军截断，走小路同样风险极高，若是让魏军抓住斥候搜出信件，那么汉军的计划便完全暴露了。
而前番大败于马谡的魏将胡遵独自逃跑后，仍在狄道附近的山林间躲藏，也于高处看到汉军进城。好在这时王平也放弃路口，率军撤回狄道，胡遵终于辗转反侧，回到南面的郝昭大营，哭诉败绩。郝昭已经为张合之死够焦头烂额了，得知狄道陷落，更是欲哭无泪。
然而，派往狄道的斥候却陆续回报，说是狄道城皆是魏兵，而汉军已掠夺了城内粮草，渡过洮水，往西撤离。胡遵与郝昭对这个消息皆是十分怀疑，但他们不敢贸然领兵前往狄道查证，深怕中了关索的计策，因此二人一面继续派人在狄道附近探查，一面派人将消息告知曹真。
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