伙计走得干脆利落，因为他已从任舟的手里得到了那锭令他魂牵梦萦的赏钱。
“你来了多久？”随手将银子抛给了伙计以后，任舟抬起头来，看着那个跨坐在墙头上的人。
就像是伙计先前所描述的那样，他是个腰间佩剑、作江湖客打扮的人。
他当然不是张一尘，时至今日，张一尘已不可能再这样随便地出现在任舟等人面前了。
但任舟先前却已与他见过面，而且不止一次——最近的一次是在镜花厅里，上一次则是在一片树林里。
只不过，二人虽有两面之缘，这回却是他们第一次交谈——在镜花厅里时，任舟忙于与张一尘周旋而无暇顾及他；而在树林里是，则是他忙于与马如龙以及胡凤仪攀谈而无暇顾及任舟。
曲令明悠然答道：“也不算太久，只是恰巧看到刘家主掏出那块牌子来。”
“哦？”
任舟一挑眉毛，缓缓摇了摇头：“恐怕没有那么久吧？”
曲令明含笑反问：“是么？那么你不妨说说，我来了多久？”
“在我问及你包下一整座跨院的原因时，你才刚到墙外；而在我问及你的长相时，你才刚翻身上墙。”
曲令明的眼中闪过一道异色：“你看见了？”
“没有。”任舟指了指自己的耳朵，“但是我听到了。”
曲令明下意识地看了一眼二人之间的距离，将信将疑：“你的耳朵有这么灵便？”
任舟耸了耸肩。
这个问题的答案很明显，已无需他回答。
“佩服，也无怪张一尘会败在你手上了。”曲令明比了个大拇指，“不过，你何必明知故问呢？”
“为了看你诚实与否。”
“那就奇怪了，我诚实与否，跟你好像也没什么关系。”
“当然是有的。”任舟好整以暇地答道，“你先前已问了我许多问题，于情于理，都该换成我问你了。如果你不够诚实的话，那我岂非是等同于白问了？”
“那你既然已觉得我不够诚实，是打算放弃询问，还是另找一个能让我变得诚实的办法？”
“先试试后者，如果后者不奏效的话，那我就只好选择前者。”
“好极了。”曲令明点了点头，“那么你现在可以去找了。”
“我已经找到了。”
“找到了？”
任舟信心十足地点了点头。
“什么意思？”曲令明的眼睛微微眯起来，仔细地盯着任舟，“我并不像那位伙计那么爱钱，你也该看得出来——莫非你打算用刀来问？”
“这倒也不失为一种好办法。”任舟先是一本正经地点了点头，在看见曲令明面色乍变、露出了如临大敌的神色之后，忽然又展颜一笑，“不过，却不是我现在要用的。”
“那你的办法是什么？”
任舟没有答话，而是从怀中掏出了一个小巧精致的壶。
酒壶。
曲令明原本眯着的双眼在这一瞬间便睁大了，还闪烁出了渴望的光芒。
所谓耽爱成癖，一个人要是太过喜欢某一种东西，便无需任何人的指导、任何东西的辅助，自然而然地便会拥有鉴赏的能力。
就像是许多女人往往能轻易甄别胭脂水粉的优劣一样，很多男人也能轻松地分辨出酒的好坏。
尤其是像曲令明这样的酒鬼。
所以他的眼神立刻变得笔直而炽烈，与先前伙计看向那锭银子的眼神如出一辙。
“我的鼻子也同样灵便得很。”任舟带着惬意的微笑，轻轻地抚摸着自己的鼻子，“所以我能闻得出来，你的身上同时有着三种酒味——较浓烈些的是烧刀子，想来是在冰盘山庄中享用的；稍淡的是跟伙计身上一模一样的醪糟味，想来是刚喝不久；至于最淡的一种嘛，则是女儿红或是状元红一类的黄酒，甘冽和煦，应是上品，或许就是你自己的珍藏了。”
“不错，不错，想不到任大侠也是饮中客，好得很。”曲令明抚掌大笑，好像欢快极了，笑完以后，他又由腰间解下了一个葫芦来，“这其中装的正是实打实陈了一十四年的女儿红，我费劲千辛万苦才得了这么些，此时还剩了不足一半。”
说完，他又仔细看了看任舟手中的那壶酒，问道：“这就是罗庄主的珍藏了？”
“应该是的——起码把这壶酒给我的人是这么说的。”
“错不了。”曲令明吸了吸鼻子，“酒壶可能做旧，香气却不会骗人。”
“老道。”任舟回赠了曲令明一个大拇指。
曲令明嘿嘿地笑了笑：“我们既然各有一种好酒，独饮无味，不如互通一番有无？”
“互通有无嘛，倒也不必——我喝酒从来不辨好坏，只为解缠，所以，多好的酒到了我嘴里，也是牛嚼牡丹，不识其味。如果曲兄肯老老实实地解答我的疑问，我便将这一壶酒赠与曲兄也无妨。”
曲令明先是面露惊愕，旋即又连连夸赞道：“好，好，超以象外、得其环中，任兄不落形迹，正是我辈楷模。”
此时，他为了得到任舟手中的那壶酒，倒是不吝溢美之词。
“谬赞了。”任舟知道其中缘由，所以也并未因曲令明的话而露出骄矜之色，语气仍是平淡如常，“那么，曲兄是答应了我的提议？”
“当然，当然。”曲令明连声应着，犹恐不够肯定那样，还狠狠地点了两下头。
“首先，我想请教曲兄，你在这样的穷乡僻壤，等待的是什么样的朋友？”
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