如兰这样的粗使宫人平日里不太见得着圣面, 偶尔碰上也不过是退到墙边跪地见个礼的份儿。眼下她被小禄子押出玉竹轩的月门, 抬头一看皇帝就在面前站着, 吓得当场便跪下了。
尚未跪稳，便听小禄子禀道：“下奴一路追过去, 她只顾着跑，身上掉下了这个也没顾上，下奴便拾了来。”说着将手中的信奉呈上。
贺玄时眉宇轻锁, 边接过边问：“这是什么？”
小禄子躬身颔首：“下奴没打开过，不太清楚。”
他便径自打开, 夏云姒在旁一语不发地瞧着, 她无所谓信封里是什么, 只盯着跪地不起的如兰。
惊慌失措, 又茫然不解。于是皇帝与小禄子这般一来二去地对答，她都想不起争辩。
眼下见皇帝着手拆那信封了, 她似乎又回过些神，怔然抬头却欲言又止, 不知是不是惧于天威不敢贸然开口。
信封很快被撕开，贺玄时只抽出扫了一眼, 面色立变：“这是什么符咒！”
明黄的两页符咒夹着两页白纸被掷向如兰，然纸张轻飘，仍只慢悠悠地往地上落。朱砂写就的红色符文在这样轻缓的移动中显得很是清晰，刚从院中赶出来迎驾的宫人们看得一滞, 惊慌失色地跪了一地。
本朝皇帝再不信星象鬼神之说, 也并不意味着宫里可以随处见这些东西。
如兰也面无血色：“奴婢、奴婢没见过这些东西……”恐惧令她的嗓音颤到嘶哑, “这不是奴婢身上掉下来的！”
可这样的情景，皇帝自不会觉得是这许多人栽赃于她。加之她方才一语不发，更让这话显得心虚。
小禄子气势却猛，两步上前，一掌迎面掴下去：“还不住口！”
这一巴掌用了十二分的力气，如兰整个身子向侧旁栽去，半边面颊眼瞧着肿胀起来，想来脑中更是天旋地转。一时只得捂着脸缓劲儿，什么也说不出了。
夏云姒唇角扬起一点微不可寻的轻笑，俯身拾起一页随符咒飘落的白纸，“咦”了一声，递给皇帝看：“皇上您瞧，这是谁的八字？”又睃一眼如兰身后，“那儿还有一张。小禄子，捡起来看看。”
贺玄时看了眼夏云姒手中那页，摇了摇头：“朕也不知。且先收着，让宫正司去查。”
“……皇上。”小禄子忽而声音打颤，二人一并看过去，他双手瑟缩地托着那张纸，“这是、这是我们娘子的八字……”
周遭一片倒吸冷气之声，夏云姒疾步上前，一把将纸夺在手里，定睛一看：“真是臣妾的八字……”
接着眼眶便红了，恐慌、委屈，夹杂几许愤恨，染得眼圈泛红。望向皇帝，垂泫欲滴：“皇上……”
可他的心跳忽而漏了一拍，将如兰这句话左耳进右耳出了。
她平日私下里都叫他姐夫，只是现在跟前的宫人太多、又在玉竹轩外，才这般改了口。
娇娆委屈的口吻，即便在这样的震怒之中也令他心弦微乱。
她抽噎着说：“此人鬼鬼祟祟多日了，周美人、昭仪姐姐都见过，今儿明姬来走动时也瞧见了。臣妾一直还为她说话，真没想到……”
他不由自主地放缓声音：“别怕。”
便见她狠狠地咬住嘴唇，红菱般的薄唇被咬得泛红又泛白。不多时，她又松开。
微微侧过身，她朝他福下身去：“皇上，臣妾求您一事。”
“什么事？起来说。”他慌忙伸手扶她，她却不肯起，只抬起头，泪盈于睫道：“臣妾求您别直接将此事交由宫正司……宫里有太多的案子说不清道不明了。前阵子万安宫的钩吻案、去年贵妃的死……甚至还有臣妾的姐姐，无论案情大小皆有诸多疑点。臣妾实在怕留下祸根，不知哪日便会命丧黄泉……”说着好生哽咽了一声，又续道，“求皇上让臣妾自己先审上一审，让臣妾心中有数。”
说及此她复又低下头，显得隐忍而委屈。
深沉的夜色中，他一声沉沉的叹息。
所谓清官难断家务事，夏云姒在亲历了钩吻案后便知他这皇帝也好不到哪里去。
想想也是，后宫美人如云，哪个都用尽解数讨他欢心，他在意的自然是自己更中意哪个，至于对她们公平与否又有什么关系？
若给她满后宫年轻貌美的公子，恐怕也是一样的。
是以让他秉公去做取舍，绝无可能。
只有循着他的心迹来安排，才能让他做出于她有利的取舍。
周妙的事不了了之，是因为周妙是新宠、昭妃是旧爱；采苓一事压到采苓身上便“适可而止”，是因为背后是更为得宠的昭妃。
而这一回，一边是刚撩得他心潮翻涌的她，另一边他暂还不知会牵扯到谁。
是以他几乎没经什么思量，便点了头：“好吧。”
夏云姒颔首谢恩，他再度扶她，她终于起来，讪讪道：“臣妾管教宫人不严，让皇上看笑话了。”
“岂是你的错。”他摇摇头，夏云姒摆手示意小禄子将如兰押起来。小禄子便伸手去抓，已头晕目眩了半晌的如兰打了个激灵，倏然回过神，肿着半张脸含糊不清地嘶叫：“皇上，不是奴婢！奴婢冤枉！奴婢身上没藏过符咒……方才也没往后院跑，奴婢今日一直在院子里做事……”
小禄子自不理她，拎住后领一捂嘴就往院中押去，皇帝当然更不会听她说。
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