他们默默嘀咕，当瓦季姆转过身来呵止无聊的探讨，一个个都闭了嘴。
“我似乎听到了一些质疑声。”依旧抱着木桶的瓦季姆故意说道：“我不想追究。真的勇士要靠自己的能力，证明自己高贵的最好办法就是带领大家击败强盗。我是最高贵者，所以我带领由斯摩棱斯克人组成的大军出征。明天我们开拔，你们带着本村的青壮不准有任何懈怠。”
…
年轻人互相看看，只好称是。
他们痛饮这通格瓦斯，由于
是深度发酵，一杯下肚大家便很快有了晕昒昒的舒适感。
他们再共唱歌谣，当着瓦季姆的面发誓绝不退缩，哪怕作战时期遭遇风雪……
次日，森林中的大祭坛格涅兹多沃，军队在此集结。
十头牛被男女祭司牵出，再被牵到夯筑的祭坛高台。
茂密森林中一小片区域的树林被清扫一空，人为制造的空地很久以前就作为斯摩棱斯克社群的大祭坛所用。今日，此地各色人等聚集者超过三万人！
骑着马的瓦季姆放眼望去，大量本地居民徒步走来，他估算不出到底来了多少人，只看到墨色的森林里尽是穿着各异的人们。
女人多穿着花纹布衣，往往抱着孩子。
也有上年纪的人，挽着藤篮将一些东西塞进年轻战士手中。
民众在用最后的时间给即将出征的年轻人最后一些干粮，而每一名部族战士都扛起了大***布口袋，里面塞着被斧头砸成小块的干硬面包块，乃至今年的新麦。
皮革或是布制作的摊子被卷起来，以各种方式与口袋捆扎在一起。
士兵几乎人手一根矛，其长度接近于两倍成年男子。它不止是矛，还是行军仗，更是挂载行囊的木棍。
普通部族战士的衣着五花八门，绝大部分人是被迫听从村庄首领的要求出征，他们得到了尽可能精良的武器装备与防具，实事求是而言这些武器防具只能支持低烈度的部族混战。
厚实的皮革是五花八门
皮料混合缝制，它是御寒大衣也充当普通战士的甲衣。最关键的防具是一面圆盾，盾上也因士兵个性涂抹起迥异花纹。
他们以麻布从脚指头开始一路缠绕到膝盖，罢了再穿上特色皮靴，麻绳鞋带系紧后，往往再把切肉匕首与木勺***去，图的就是方便与安全，毕竟平凡人用布条做腰带，它并不可靠。
部族战士人数多达三千，衣着迥异武器装备参差不齐，唯有在使用矛方面因强令做到了统一。
这一次瓦季姆尽量重视弓矢的使用，他知道这是自己一直以来的短板，怕是这方面也一直敌不过对手。
那就增强一下标枪，所谓制作一些大号的箭，用木头投矛器将之发射出去，虽说准头有限，也比没有远程武器要好。
一个是投矛器发射标枪，一个是投石索扔砸碎的陶罐碎片（本地缺石头）。
会射箭的猎户也被集结，碍于本地人糟糕的制弓技术，猎手带着短木弓射杀松鼠尚且可以，参与作战打击披甲的罗斯匪徒真的也好用？
有总比没有强。
各村子必须证明自己忠于大首领瓦季姆，他们尽可能出兵，却没有人为了这次远征“当掉裤子”，也无任何村庄首领亲自参与，基本只是从众多儿子里挑一个出来，再将村子里欠了债务的人有限拉出，人员实在不够就通过抽签方式，让神来选择谁来做此九死一生之事。
…
毕竟罗斯匪徒屠刀过去年月只砍
了部分村子，大部分住在东部的村庄民众，祸事没发生在自己身上，对反击天然缺少一些斗志，何况第一次反击居然鬼使神差地发生在秋冬集结。
年轻人或因自己身强力壮什么都不怕，老家伙们都觉得瓦季姆这是脑子被夯了一棍，才做出如此冒险举措。
倒是这个瓦季姆敢于为自己的行为负责，此人说到做到！
甚至……这是一个机会。
一些大事不可放在台面上。
毕竟瓦季姆用不光彩的手段简直是“窃取”了大首领的位置，过去还有贵族口头批评一番，由于现在这家伙手里拥有一千名精锐战士，各村贵族识时务者为俊杰，今日纷纷抵达出征祭祀现场，明面上是对瓦季姆亲自带队的“冬季攻势”表示支持。
实际上，有衣冠楚楚的本地贵族这么想：“如果，你战死了，你的军队也被罗斯人消灭，亦或者这支大军在突然的风雪中迷失。你人都死了，即便侥幸回来，你还有颜面再做首领？我们……自然选一个新的，再图未来。”
斯摩棱斯克人事实上并没有精锐进出。
所以，当祭坛上的十头牛一个挨着一个被刺杀，牛血浸染整个祭坛。
瓦季姆虽然骑着马目睹这一切，他不知道的事，当数万人集结于此，他瓦季姆也如被杀死的牛一样，成为一具活着的祭品。
瓦季姆，已经把自己的性命为赌注与他们信仰着的火神做了交易。
命运容不得他
失败，他没有再度作战的机会。
他隐约想到自己一旦战败会有糟糕的结局。
可是自己根本没资格去思考失败，恰是为了胜利十拿九稳才于此集结了四千大军。
最终，他干脆骑着马冲上祭坛！
马蹄踩踏牛血浸染的祭坛，此举吓呆了祭司们，更是引得围观民众的轩然大波，讶异、惊呼、起哄，各种声响化作低沉轰鸣。
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