罗柏骑着他灰白色的大马陪着布兰，他打算带布兰出城，他们穿过城门楼，越过吊桥，走出外城墙。夏天和灰风跑在他们身畔，嗅着风中的气息。紧跟在后的是带着长弓和羽箭的席恩·葛雷乔伊，出发前他说过，今天定要猎头鹿回去，在他后面的是四个穿着锁子甲、戴着锁甲头套的卫士，以及骨瘦如柴的乔赛斯。他们没有叫上费恩，这种亲情活动就不需要费恩的参与了。
胡伦离开之后，罗柏指派乔赛斯担任新的马房总管，鲁温学士骑着驴子殿后。布兰本来希望就他和罗柏两个人出去，但哈尔·莫兰不肯答应，鲁温师傅也持相同意见，为防布兰落马或负伤，学士打定主意随侍在旁。
城堡外的市集早就荒废了，他们走在泥泞的街道里面，现在只有不到五分之一的人住在避冬市镇，即使现在是夏天，北境依旧飘落着雪花。但是随着天气越发寒冷，其他空屋子会逐渐住满，因为长夏已尽，凛冬将至。
他们骑马经过时，有几个村民不安地看着冰原狼，还有一个人丢下抱着的木材，害怕得慌忙躲开，不过大多数村民早已习惯了这种情景。看到两个男孩，他们单膝跪下，而罗柏也颇有领主风范地一一颔首致意。
席恩·葛雷乔伊看着烟柴酒馆招牌下的女招待，笑呵呵地跟罗柏说起两个女招待的风情。不过被罗柏打断了，他不想布兰听到这种事。
罗柏和布兰一马当先地甩开其他人，他们一同骑行到了狼林附近，两条冰原狼直接跑进了狼林之中。他们慢慢停了下来，罗柏犹豫了一下，他语气哀伤，甚至有些害怕，“布兰，有件事我必须跟你讲清楚。昨晚来了只信鸦，从君临来，鲁温师傅半夜把我叫醒。”
黑色的翅膀，黑色的消息，老奶妈总这么说，而近来传递信息的乌鸦一再证明了这句俗谚的正确性。罗柏写信给守夜人军团的司令官，鸟儿却带回班扬叔叔依旧下落不明的消息。接着鹰巢城有信传来，是母亲写的，可惜也并非好消息。她没说何时回来，只说小恶魔如今是她的犯人。现在又来了一只乌鸦，有带来了新的消息。
“是母亲送来的吗？她是不是要回家了？”
“信是埃林从君临写来的。乔里·凯索死了，还有韦尔和海华。他们惨死于弑君者之手。”罗柏仰头面对飘雪，“愿天上诸神让他们安息。”
“为什么有人要杀乔里？”
“我不知道，布兰，这不是最糟的消息，父亲也在打斗中被摔倒的马压住，埃林说他的腿碎了。派席尔大学士已经给他喝了罂粟花奶，但他们不确定什么时候，什么时候他才...”罗柏听见身后的蹄声，他转头朝来路望去，席恩等人已经赶了上来，“他才会醒来。”
罗柏把话说完，伸手按住剑柄，恢复了领主的声调，“布兰，我向你保证，不管发生什么，这个仇我永不会忘。”
席恩想让罗柏召集封臣，罗柏认为北境的荣耀掌握在他的手中，他必须做些什么。此时布兰外出的喜悦已经彻底消失了，他只想早点回到塔楼里，于是席恩进入狼林寻找跑丢的冰原狼。当罗柏和布兰听到狼嚎的时候，罗柏先行离开了布兰身边，想去把狼和席恩都带回来。
但是罗柏一走，布兰就出事了。六个野人围住了布兰，其中有两个女野人，布兰的绑马绳被砍断，他从马上掉了下来.一个叫欧莎的女野人提议把布兰绑走当做人质交给曼斯·雷德，雷德一定会为班扬·史塔克的血亲付一大笔钱。
但是罗柏很快就回来了，他吹了声口哨，然后策马向前，两只冰原狼与罗柏并肩冲向野人。战斗结束得很快。除了叫欧莎的女野人和一个叫史蒂夫的男野人，其他野人在罗柏骑马带来的冲击力前不堪一击。
史蒂夫割开布兰胸前的皮带，抓住臂膀用力一扯，布兰便从马背上摔下来。布兰瘫在地上，双腿纠缠一团，被身体压住，一只脚还滑进了溪里。他感觉不到冰冷的河水，却感觉得出史帝夫按在他喉咙的匕首。
“退后，”史蒂夫警告道，“不然我发誓会把这小鬼的气管给割了。”
罗柏勒住了马，他开始平复自己的气息，剑也垂了下来。然后罗柏把两只冰原狼都叫了回来。就在史蒂夫威胁罗柏的时候，只见一个半尺、利如剃刀的宽大箭头突然自他胸膛爆出。那支箭整个成了鲜红，沐浴在血中。
布兰喉头的匕首松落，大汉晃了晃，面朝下倒在溪里，箭被他压断了，布兰看着他的血淌进水中。
“葛雷乔伊，琼恩老说你是个浑球。”罗柏朗声道，“我真该用铁链把你绑起来，放在场子里给布兰当箭靶。”
“你怎么不谢谢我救了你老弟的命？”
“要是你没射中怎么办？”罗柏道，“要是你没射死他怎么办？要是你那一箭刚好让他的手发抖，或是命中布兰怎么办？你从后面只看得到他的斗篷，怎么知道他没穿胸甲？如果他穿了，那我弟弟会怎么样？葛雷乔伊，你有没有想过这些？”
席恩的笑容消失了，他悻悻地耸肩，开始把箭一根根从地上拔起来。
罗柏转头看向躺在小溪中的史蒂夫，“是守夜人军团的逃兵，他们一定是没脑子，才会跑到离临冬城这么近的地方来。”
“大人，我们要埋葬他们吗？”
“他们可不打算为我们安葬。”罗柏说，“把头砍下，送到长城。剩下的留给乌鸦。”
“那她呢？”侍卫指了指欧莎。
罗柏朝她走去，她比罗柏足足高出一头，但见他过来，却连忙跪下，“史塔克大人，求您饶我一命，我的人是您的了。”
“我的？我要个背誓者做什么？”
“我没有背弃誓约。从长城逃出来的是史帝夫和华伦，不是我。那群黑乌鸦不收女人。”
席恩·葛雷乔伊慢悠悠地晃过来。“拿她喂狼。”
他怂恿罗柏，女人望向女野人的残骸，旋即颤抖着转开眼睛，被冰原狼咬开的残骸连侍卫们看了都想吐。
“她是个女的。”罗柏说。
“也是个野人。”布兰告诉他，“是她叫他们留我活口，好把我交给曼斯·雷德的。”
“你有名字吗？”罗柏问她。
“大人高兴的话，叫我欧莎就成。”她酸酸地低声道。
鲁温师傅站起来，“盘问一番比较稳妥。”
布兰看见哥哥脸上如释重负的表情。“那就这样吧，师傅。韦恩，把她的手捆起来。她跟我们一起回临冬城，是生是死，就得由她说的话来决定了。”
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