练钧如端详着手中那一纸薄薄的盟约，情不自禁地摇头苦笑。这种东西他也不知道承认过多少，但最终能够发挥效用的却寥寥无几，不过是彼此求一个心安而已。况且，在离幽那样的威胁面前，他纵是有天大的仇恨也只得暂且搁下。他从来没有感觉到，会有这样狡诈如狐，诡变多智的女流。
书房中依然挂着那一幅无比详尽的山川地理图，尽管和他前世所见有着巨大的分别，但他依旧感到胸腑中充满了一腔豪情。自中州初代天子分封诸侯以来，这天下名义上归于天子，但实际上却日渐四分五裂，所谓的礼崩乐坏正是如此。他希望看到的是一个在强力朝廷统治下的王国，而不是如今这种诸侯和天子分庭抗礼的格局。
“殿下，潘从甲求见！”门外突然响起了一个奏报的声音。
“让他进来！”
尽管只有五年的功夫，但当日那位游商世家的长子潘从甲却变化巨大，如今在外人眼中，他的一举一动都符合官宦的典范，根本看不出一丝一毫的商人气息。由于潘从甲的身份特别，练钧如一直把他安排在姜偃身边作为伴读，其余时间又任他为司空，利用他联络各处大商贾，想要借此掌控天下最大的隐势力。看着潘从甲从容的神情和风度，他不由露出了一丝满意的笑容。
行礼拜见之后，潘从甲立刻道出了此行来意，“殿下，先前你对潘家等游商的大力栽培，使得不少大商贾非常眼红。再加上这些时日中州一改往日贫弱景象，又是出兵又是大胜，很多人都改了看法，因此潘家上下云集了不少豪商代表，想要借机攀附朝廷。父亲不敢随意做主，派了人送信过来，说是恭请殿下谕示。”
练钧如眉毛一扬，脸色也变得愉悦了起来，“这些人倒是会观风色，只是他们错过了最佳时机，就算来攀附，也不会得到太大的好处！”他说着便斜睨了一眼潘从甲神情，见他的眼神中掠过一丝喜色，便知道潘家也怀着私心，“你放心，当年你的父亲能够与我结下缘分，足可见潘家是有决断的人，所以说不论如何，我都不会让潘家吃亏的。”
“潘家能有如今的声势，全靠殿下的一意扶助，潘家上下自然不敢忘记这份恩德！”潘从甲毕恭毕敬地躬身谢道，“既然如此，那些豪商派来的人应该如何计较？”
“让他们回去通知各自的主子，倘若要求富贵，那就自己到华都来。他们来了之后，你就负责安排一下，看看有谁是值得一见的。”练钧如手指轻叩桌面，转眼就有了主意，“如今正是需要他们的时候，他们要是识时务自然最好，否则到时大势已定的时候，他们就怪不得如今这一遭了！”
果然，正如练钧如所料，这些豪商大贾虽然不能说是先知先觉，但要论起善观风色，他们却丝毫不落人后。在练钧如的话传到潘家之后，往华都的大道上顿时挤满了各色马车，人人都想尽早赶到，一时之间，各地的驿站纷纷将消息传到了阳平君府。
连着接待了三个豪商，练钧如的脸色渐渐阴沉了下来。仅仅从交谈的只言片语中，他便看出了这些人并未彻底下定决心，或者说，这些时时刻刻都在交易中度日的商贾仍在犹豫，还在找寻最佳选择，若是没有足够的实力作为后盾，即便如今能够达成一致，将来也未必能够放心使用这些人。
他正在沉思对策，外间就传来了一个惊喜交加的声音：“练郎，明期回来了！”
一句话顿时让练钧如几乎跳了起来，炎国发生的一切他自然廖若指掌，甚至连炎姬当日欲图和母亲庄姬双双隐居的事也瞒不过他。只是，他一直以为，在庄姬没有从北狄大营回来之前，炎姬会一直呆在炎国，谁知事情竟大大出乎他的意料，难道这其中还有其他隐情？
他几步冲上前去打开房门，只见孔懿和炎姬双双立在那里，一个面露喜悦的笑容，而另一个则是面沉如水。他微微颔首将两人让进了房中，这才亲自掩上了大门。“明期，我原本以为你不会这么快归来，想不到……”
“殿下不是早就预料到一切了么？”炎姬沉声打断了练钧如的话，一步步地走到丈夫跟前，仰头苦笑道，“母亲孤身去了那里，我就知道她不会回来，而父侯骤然遇刺重伤，我也只有束手无策，还待在那里做什么？父侯虽说不是我的生身父亲，甚至是害得我父母分离的罪魁祸首，但他毕竟一直视我为女，我又怎能在那个时候对他坦明一切？我令姜锋救他脱出了重围，而后正好遇上了慈海大师，事情就是如此了。”
练钧如这才得知炎侯失踪的真相，心中暗叹不已，可是，事到如今，他还能说些什么？世事有因必有果，炎侯阳烈当初夺人妻室，如今正是承受那苦果而已，那么，自己为了那所谓雄心壮志，不是也一样无法解脱么？
他深深凝视着面前的炎姬，突然伸手将其揽在了怀中，“明期，不管怎么样，如今你是我的妻子，过去的事情就暂且不要想了。至于炎国之事……我目前无法出手，只希望你的生身父亲能够应付乱局就好。”
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