斗氏的内乱让斗御殊本人始料不及，生性谨慎的他一直刻意栽培几个儿子，为了逼迫儿子成长，甚至不惜让斗昌处于危险的境地，然而，这分好意却不是人人都能够领受的，尤其是自幼养尊处优的斗昌。在他看来，父亲既然让他受了这么多苦头，那就有理由立他为嗣子，而不是选择大哥这个在安全环境中悠哉游哉的废物。正因为如此，当闵西全刻意拉拢时，他没多少犹豫便答应了下来，顺便还拉了斗家的几位年长人物，两边达成的协议就是瓜分夏国。自然，这协议是否有效，就要看他们能否成功了。
前次闵西全离开夏国时将苏秦留在了国内，一来是应苏秦自己所请，二来则是想利用其鬼谷弟子的名声招揽人才。至于苏秦自己则是借机完成练钧如的嘱咐，用闵西全的私财打造了一个完全由自己管理的情报网络。最终，在闵西全如愿以偿登上夏侯之位后，苏秦也顺风顺水地官拜上卿，手中也积攒起了一定的实力。
这一日，他在府中接待了来自中州的密使——练钧如的心腹姜明。看着那一封密密麻麻写满字迹的绢帛，他的心中充满了自豪，不管怎么说，如今的他再也不复当年的窘迫，就算斗御殊最终得手，他也不会遭到灭顶之灾，可以说处在绝对安全的境地。中州的日益复苏是人人都可以看见的，若是天下真的重新归一，那他所做的一切就可以名垂青史。
他信手将绢帛在烛台上点燃，看着它烧为灰烬之后，方才郑重其事地对姜明交待道：“你回禀殿下，我知道该怎么做。斗氏的内斗维持不了多久，只要斗御殊一插手，他们就不会再继续下去了，我会尽力在此之前让双方发动起来。”
姜明一言不发地点了点头，躬身一揖后便默默退下。由于苏府来往之人众多，因此他的进出不会引人注意。只不过，他深知自己此来还有另一个使命，丝毫不敢大意，出了苏府便立刻在不起眼的角落更换了行头，以宫城禁卫的身份混进了宫。
闵西全闻听中州密使来临已经是黄昏时分了，他也顾不上用晚饭，匆匆忙忙就号令心腹内侍把人请进了内室，待到看清其人面目时不由大喜。“阳平君殿下可是得知了如今的局势？这一次中州会不会派兵助寡人一臂之力？”他身子前倾，急不可耐地询问道。
姜明心中暗叹，口中却恭敬地回禀道：“君侯不必忧心，如有必要，许大人自会领兵相助。不过，君侯如今乃是一国之君，若是轻易请王军相助，有辱声名不提，而且还会助长奸人气焰。殿下的意思是，君侯不能多等，趁着斗御殊正在烦心于两个儿子的内耗时，以迅雷不及掩耳之势发起攻势。还有，夏国基业虽然重要，但如今斗家势大，殿下万不可轻毁许诺，答应斗昌的东西绝不可反悔。横竖这些东西都是可以拿回来的，不必在眼前翻脸！”
闵西全先是一愣，随后无奈地点了点头，形势不如人，恐怕到时他想反悔也会遭殃，哪里会如此不智。当初他那父侯何等雄心壮志，结果被斗御殊玩弄于掌心之上，气急攻心之后便一病不起，直到如今还躺在病榻不能动弹，这些都是前车之鉴。
“你代寡人回复殿下，留得青山在才是一切的根本，斗家如今能占得大半个夏国，寡人将来也一定能夺回去！”他斩钉截铁地冷哼一声，眸子中现出勃勃野心，“斗氏世代秉政，若是历代夏侯能够及早察觉，也不会有如今的局面，事到如今说什么都晚了，寡人唯有一搏而已！”
姜明深深弯下了腰，见闵西全一时无话便缓步退去。匆匆溜出了王宫，他又和身负要务的姜杰会合，两人趁夜出了殷都，在城外不起眼的小树林中骑乘异禽凌空而去。如今的夏国之内不知有多少密谍出没，斗御殊的强大势力上，正被他们一点一点地挖着窟窿。
由于潞景伤得到了满意的答案，因此他也无暇在华都多留，再次拜谒天子后便起意离去，而绎兰夫人却仍旧留在了华都，甚至还搬进了炎姬的居处，这让始终派人监视的练钧如大为惊愕。这些天来，各处的情报不住汇总到他的手中，他也隐约知晓了绎兰夫人和潞景伤的暧昧关系，可是，明知潞景伤和炎侯阳烈有深仇大恨，这位绎兰夫人还待炎姬如此亲厚，其中原因颇为可疑。
终于，练钧如在府邸中迎来了一位手持慈海信物的不速之客，当来人在书房中表明身份时，他着实大吃一惊。黑袍之下的那位华贵雍容的贵妇，竟赫然是炎侯夫人庄姬！饶是他事先已经有了诸多猜测，这个时候也完完全全陷入了迷茫，几乎不知道该说什么是好。
“殿下，我瞒着主上匆匆来此，为的就是见你一面，我也想看看，明期这孩子中意的是怎样的男人！”庄姬目不转睛地盯着练钧如，许久才微微点了点头，“炎姬一直以来都拖着这桩婚事，固然有主上不允的缘故，另外却是为了不让我伤心！唉，这个孩子固然冰雪聪明，但却过于执拗，这种脾气生在这种时代，真是最最无可奈何的事！”
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