临走时候，姜雪宁想了想, 道：“父亲, 还有一事。女儿接下来这半年大约都在宫中，算算差不多十日才回府一次, 在府中待的时间着实不长。但我房里却养了一干丫鬟婆子, 日常虽需要人扫洒，却也用不到这么多。不如回头我省去几个。棠儿、莲儿两个丫头待我倒算忠心, 不知能不能请府里管事婆子带着，学着看看账本, 也或者乡下有什么田庄产业之类的，能带她们长长见识, 多去看看？”
姜伯游尚还沉浸在自家二姑娘终于懂事了的欣慰与复杂中, 乍听她这番话，却是有些一头雾水：“丫鬟婆子不用了裁一半本没什么，你那两个大丫鬟要学看账本、经营产业, 这是为什么？”
姜雪宁觉着此刻时机再好不过。
她斟酌着开口道：“宫中所发生的事情, 父亲既然已经了解，便该知晓女儿当时置身于何等险境之中, 又是怎样的大幸才能避过此祸。女儿从小在乡下由姨娘养大，初入京城也确觉京中万事繁华, 不同于田野间的散漫。可如今经历过这些事, 却觉得京城固然繁华, 可未必真有乡野间自在。女儿想法幼稚还请父亲莫笑, 是想等伴读结束后, 能离开京城，回乡野庄子上住一段时间。”
姜伯游愣住。
他只觉宁丫头这话说得惊世骇俗，让他一万分的意想不到，可仔细思量她所述之因由，又觉一个人若有了这样的经历，的确有可能生出与她一样的想法来。
此刻的愧疚便更压不住。
他张了张口，过了有一会儿才道：“小女孩儿家家的，连人都还没嫁呢，说什么出门？你同燕临虽是有缘无分了，可将来未必不遇着一个与燕临一般对你甚至对你更好的人。便是想要离开京城，也最好是找个好人家托付。你放心，爹爹也知道你心里苦。只是你母亲她，她，唉……”
有心想为孟氏辩解几句。
可话到嘴边，对着姜雪宁那一双黑白分明的漂亮眼睛，却是没了声息，末了只能化作一声叹息。
姜伯游拍了拍她的肩膀，只道：“你也累了，在宫里只怕连觉都睡不好吧？回房去好好休息吧，至于棠儿、莲儿两个丫头，既然你想，回头我便给管家交代下去，都照着你说的办。”
姜雪宁眼下挑这个时机说出来不过是先做一番铺垫，免得半年之后自己骤然提出要离开京城，家里人都觉得不可接受，所以姜伯游并未直接应允，也在意料之中。
她既不争取，也不反驳。
而是乖觉地点了点头，躬身道礼告退，从书房出去。
陪姜伯游聊了好一时，棠儿莲儿却都已打探消息回来了，守在庑廊下，见她出来便跟在了她的身后，压低了声音悄悄道：“不得了！清远伯府的婆子说，芳吟姑娘自上回得罪了尤月小姐后，便被关了起来，足足六七天才放出。可这还没消停几日呢，尤月小姐又从宫里回来了，还不知要怎么折腾她！”
*
尤月现在才没工夫去折腾尤芳吟呢，坐在自己屋里，听了小厮和婆子回上来的话之后，两只眼睛都亮了起来：“你们说的可是真的？”
婆子还有些迷惑，不知她为何如此在意。
但小姐在意就证明这件事重要，于是越发确定地说了起来：“都是真的，那任为志就住在京城蜀香客栈，成天跟别人说他研究出了新的玩意儿能打什么更深的井。可大家伙儿看他个破落户，要的钱又多，谁也不敢入什么股。我们奉小姐的吩咐去打听的时候，那客栈的掌柜正催他给房钱，说再不给就要撵他出去了。这年头，怎么连这样的江湖骗子都有呢？”
看来这个任为志如今过得相当不容易啊。
可若那卓筒井是真……
尤月站了起来来回走动，往外看了看，见着天色还很早，只道：“我出宫也不过只能在家中待几天，这种机会错过往后哪里去找？你们别废话了，立刻着人去给我备马车，我要出门。”
婆子吓一跳：“您去哪儿？”
尤月嫌恶地看了她一眼，显然觉得她不够机灵且话还多，没好气道：“当然是去蜀香客栈！”
说完又想到尤芳吟，问：“那小蹄子这阵还老实吧？”
婆子道：“一天只给一顿吃，可老实。”
尤月眼珠子一转，琢磨起来：“本小姐金枝玉叶，岂可与那些下贱种一般抛头露面？那小蹄子一看就曾跑去市井里偷混过才知道这些消息。你去，把那贱种带了，给她换身干净点的衣裳，叫她跟我一起出门。”
婆子惊讶极了。
她实在想不明白自家姑娘要做什么，有心要多问几句，又怕被她责罚，只好满腹狐疑地去柴房里提人。
入冬后天气转寒，柴房阴冷漏风，只给了一床棉被。
尤芳吟抱着自己的膝盖，缩坐在墙角。
发髻凌乱，衣衫脏污，且因为总是又饿又冷，夜里总不大能睡着，两只眼睛里都长满了血丝，眼睑下面更是一片乌青，整个人看着比十天前憔悴了不知多少。
婆子从外面进来时，她抬起头来看人都是重影。
直到听见声音她才反应过来。
开口时喉咙干涩，声音嘶哑：“二姐姐要放我出去？”
婆子对着尤月不敢怎么样，对着她却是抬高了鼻子轻嗤一声，连她的话都不回答，只叫旁边的粗使丫头把一桶冷水放在地上，然后扔下一身下人穿的布裙，道：“赶紧把自己收拾干净，一会儿跟二姑娘出门。”
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