日夜兼程的赶路，半个月后，冰湖赶回东陵都城。
她能在这么短的时间内赶回，全靠风琅交给她的权杖，地方上的官员或查巡的人一见这权杖，马上乖乖放行，不敢有任何怠慢。
东陵京城从表面看来，依然繁华如昔，只是不久之后，恐怕就要生灵涂炭，尸横遍野了。
从她离开至今，已有整整一年了。
她一回宫，便直奔东陵王所住的永寿宫。
永寿宫内出奇的安静，一见到她回来，所有宫女都露出惊诧之色，不明白公主怎能自西齐严密的防守下顺利逃脱？
「父王、父王！」冰湖急急走入，靠近那华丽的床铺。
床上的人挣扎一下，睁开了眼，循声看向她。乍见她时，那混浊的老眼中有着不敢置信，渐渐转为惊喜。
「湖儿，是妳吗？」东陵王伸出枯瘦的手。
冰湖伸出手与他相握，同时问身边站立的宫女：「怎么会这样？在我走之前，父王一切都好好的，为什么现在变成这样？」
东陵王使了个眼色，宫女们便立刻退了出去。
他低声道：「湖儿，不能怪她们。我的病……是因为妳弟弟死了，我一时禁不起这个打击，又刚巧受了点风寒，没想到病情越来越严重，一病不起一直到今天。」
冰湖浑身一震，弟弟死了？
即使明知道弟弟绝对不是长寿的命，但毕竟骨肉亲情，她的眼不禁一酸。
「为什么我没有听到任何消息，京城里也没有人穿缟素啊？」按照惯例，王室有人死去，京城所有人民都需全身缟素。
「那是因为我要所有人严守秘密，我怕其他国家和朝中一些野心人士乘机作乱啊！」他后宫妃子众多，但子嗣不旺，连个兄弟也没有，就怕外戚专权。
冰湖黯然一叹，她不想告诉他，即使是这样，西齐也不会放过他们。但现在的父王，绝对禁不起任何打击了。
「湖儿，妳回来就好办了。妳一向以男装示人，我们只需对外界宣布妳是太子，死去的是女扮男装的公主，妳看这可行吗？」
东陵以公主代太子为人质之事，已经天下皆知，西齐便是以此为由发兵。而东陵历代没有女子参政的先例，这也是没办法的事。
冰湖点头，「不错，父王，请你马上召告天下，就说冰湖公主在从西齐逃亡回来时被西齐追兵所伤，回国后不治而亡。从此由太子冰河暂代朝政。」
西齐……风琅……
风琅在得知她的死讯时，会为她伤心吗？
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西齐王宫－－
「你说你不想发兵？为什么？」
风琅低垂着头，「父王，西齐这几年来频频征战，四面树敌，如果再去攻打东陵，恐怕国力无法承受：而且一旦开战，势必会搞得民不聊生、百姓流离失所，恐怕……」
西齐王勃然大怒，「琅儿，我记得以前你非常支持攻打东陵，连梁太师等大臣反对，你也坚持不妥协；可自从冰湖公主来了之后，你就一再找借口拖延。你说，你到底有什么私心？」
风琅没有回答。
他阴冷地注视着儿子，「琅儿，作为帝王，你可以喜欢女人，但绝不能让女人影响你。琅儿，我原来对你寄予极大的期望，但现在看来，你让我失望了，你不是帝王之才，你被那个女人迷得失去了心智。」
风琅曾经是他最喜欢的儿子，看到他就像看到年轻时的自己，虽然风流却绝不动情，始终保持着冷酷的帝王之心；但现在的他，一再反对攻打东陵，明显是为了那个女人。变成这样的儿子，怎可能成为一个出色的帝王？
一个出色的帝王，就应该绝情绝爱，可以喜欢女人，却不能让女人影响他的决策。
而那个冰湖，显然已经影响到他了。
风琅不语，他的目光平静，锋芒收敛，听着西齐王的怒斥，默然不语。
「你下去吧！」
望着风琅消失的背影，西齐王身边服侍的李公公低声叹道：「太子殿下这段时间确实不太象样。」
西齐王哼了一声，没有接话。
李公公偷瞄了他一眼，低声道：「还有，大王，小人听流言说，二王子谋反的事情纯粹是诬陷，二王子是无辜的。」
远处雷声轰鸣，一道闪电划开黑暗，照亮了西齐王阴冷苍老的面容。
「是吗？」西齐王的脸色更加阴冷。「你去好好撤查此事，如果真的是风琅一手所为，我要废掉太子，立风钦为太子。风琅呀风琅，你太让我失望了。」
波谲云诡的宫闱中，正是电闪雷鸣，风雨欲来。
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边疆的战报日日送来，战事日渐吃紧。
西齐攻打东陵之战，起初颇为艰难，双方死伤惨重，血流成河，到现在为止，死伤的士兵已经难以计数。幸好冰湖赶回国，及时备战，减少了不少损失。
即便是这样，东陵的抵挡仍是十分吃力，西齐此次派来的正是所向披靡的名将张先，弱小的东陵军往常听到这名字就吓得魂飞魄散，幸好冰湖亲临军营，鼓舞士气，才有了对抗的能力。 但最让冰湖为难的是东陵没有好的将领，虽然她求才若渴，也提拔了不少年轻有为的将领，但实战经验毕竟不如西齐那些身经百战的大将。
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