淅淅沥沥的秋雨从昨夜就开始下, 打在屋檐上噼里啪啦地响。
几个庄户人家的中年男女蹲在城外的茶棚里愁眉苦脸，最近这京城不知道怎么了，门户越来越紧，这门都难进了, 他们这些赶早市要去卖瓜果蔬菜的，自然就被耽搁了下来。这几天又下着雨，就更加叫人忧心了。
茶棚里大多是他们这样被拦在城门外的农人，当然, 也有一些上京的旅人在这里歇脚，所以这个茶棚很不小，能在这里支起这么个茶棚的，背后恐怕也有些门道。
这些地头上的庄户人家对于那些面容带着风霜之色的商队并不陌生, 这些人早就让他们见怪不怪, 剩下几个年轻人像是外出游学的官学学子, 还有几个上京投亲或者访友的人家。在这遮挡了外面风雨的茶棚里，形形色色的人竟然都可以看到, 只是到底还是有贵贱之别, 那些世家士族的人都在茶棚里面的小隔间里坐着, 并不与他们外面这些农人混坐，他们从华丽的车上下来, 也只是为了透口气，等着京城门开而已。
这时候, 坐在不远处的几个人就显得尤其引人注意。
他们穿着上并不太显眼, 只一个青年穿着深青色的长衣, 衣服料子看着很是不错，长发只是简简单单地束在脑后，可他那样的人，恐怕即便穿着粗布衣衫，也像是穿着华服坐在宴会之上，只因他长得太好，那样画笔难描的眉眼容貌，使得这茶棚里哪怕是那些坐在隔间里的人，都忍不住悄悄朝他看来。而他身旁那个青年短发劲装，俊美地几乎让人无法与之对视，整个人都完美精致，再加上通身那一股子英气勃勃，让他显得十二分吸引人。
只他们两人，就足以成为众人瞩目的焦点，更何况这一桌上，还有个美得勾魂摄魄的年轻女子，仔细看去，明明是那清丽秀气的模样，偏偏再看一眼，就觉得她一举一动一颦一笑无不娇媚动人，令人难以自持。除此之外，另一个样貌清秀的娃娃脸，竟让人分不清是少年还是青年，笑容纯净，让人见之可亲。剩下的一个女子明明长相并不出众，肤色更有些蜡黄，眉宇间的锋利锐意却足以让她区别于众人，有一股独特的魅力。
这样的五个人，与他们这些平民坐在一起，难免有些格格不入。
几个庄户人家的女子聚在一起，压低了声音悄悄在说着那几人。
“那定然是世家子。”
旁边一个妇人反驳，“世家子怎么可能不带仆佣出门？你们看看，那几个里哪个都不像是仆佣。”
以她们的见识，任何一个世家子出行哪怕再简朴，都得带上几个仆佣，看那几人的相处方式，明显十分平等，而不是主仆关系。
“若不是世家子，怎可能这样——”这农妇语言贫乏，竟是不知该如何形容，她身边其余几人却都理解，点了点头。
方才走到隔间里去的那几个世家子，个个都还不如他们呢！
她们正窃窃私语的时候，就看到从隔间里走出来两个人来，正是之前进去的那些世家子之一。
“叶师弟，想不到在这里碰见你！”
听到这惊喜的声音，叶无莺抬起头来，好半天都没想起来这人是谁。
“我姓苏，凤西苏氏，苏平峥。”为首那青年赶紧说。
在叶慎之葬礼那天，他们曾经有过一面之缘，却也仅限于此了。苏平峥在博望官学读过书，比叶无莺要大上四五届，喊他一声师弟不会显得太谄媚，却也不至于太疏离，恰到好处地拉近了两人之间的关系。哪怕见叶无莺没有想起自己来，他也没有显得尴尬不快，反倒是落落大方地介绍了自己，只是他身后那个即便是努力收敛仍叫人觉得有些倨傲的少年似乎有些不快。
他一说，叶无莺倒是想了起来，于是也笑，“原来是苏家的人，现在无嫣堂姐正在艾尔沃德——哦，就是另一片大陆那边，她过得很不错。”
苏家也是叶家的姻亲世家，眼前这苏平峥算得上是叶无嫣的表哥，叶无莺说这样一句话已经十分客气了。
偏他身后那少年哼了一声，“她是逃婚跑的，你不将她送回来反倒说她过得好，到底是何居心？”
“逃婚？”叶无莺有些愕然，他还真不知道。
“原本我外祖父已经说了让平峥哥哥娶她，她倒好，就这么跑了！”少年颇有些愤愤然的意思。
苏平峥皱眉，这才淡淡说，“这是秦家秦朝西，恰好我们苏家要进京，他考入了国子监，便顺路带他一起来。”言下之意自然是撇清关系，只见那秦朝西看着苏平峥的眼神很是亲密，苏平峥却有点唯恐避之不及的意思。
叶无莺笑得意味深长，“秦家的人啊……”
当年叶无暇死在他的手上，从上辈子到这辈子，秦家与他都是敌非友，只是他进了京城，见到的格局越来越大，秦家自然也就如同那地里的尘埃，他再看不上了。即便是叶慎敏对着他，也需要好好地捧着，丝毫不敢提当年之事，瞧着秦家反倒是没有受到多少教训，倒是让叶无莺心中不爽，尤其这少年还敢在他面前甩脸色，傻不傻？
“朝西！”一声喝骂传来，这时一个高大的中年人从隔间里匆匆跑了出来，一把拉住了秦朝西，对叶无莺陪着笑说，“叶少爷不要理会他，他只是小孩子脾气。”
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