对尤离这个名字，陈返全没了一丁点的记忆。不仅如此，连蝴蝶蓝是什么他也都不再记得，甚至，他都忘记了，自己为什么要参加这次选贤……陈返的记忆，只能用‘一溃千里’来形容。
宋阳脸上始终保持轻松笑容，和陈返在外面吃过饭，一起返回驿馆，又在对方的屋内坐了好一会才告退，回到自己房间后，他取出了一张银票交给小九：“帮我办一件事情，找城中的有名画师画三副落日图，不能落款署名。越快越好。”
刚刚在告辞之前，陈返还在嘱咐他，要他认真作画。大宗师的神情认真、殷切，宋阳不忍拂了他的心意，又不知道他想要什么样的画，这才出重金去向名师求画。
小九并不多问，点头收好银票。
是夜，宋阳闷闷不乐，枯坐灯前用尽全副心思想要配出一副能够暂缓陈返病情的治疗手段……随后整整两天天他费劲心思，但人力有穷极，有些心愿是永远也无法企及的。
而这个时候，朝廷的旨意也终于颁布下来，南理贤才的真正大选，就定在二月初二、龙抬头的吉日中举行。金殿选拔由皇帝亲任主审，朝中诸位重臣都会列席，选拔的规矩与上一场‘海选’颇为相似，诸多贤能逐一献艺，只不过当时不会直接选出赴擂一品的人选，要五天之后、在丰隆与重臣商议过后才会公布结果。
同时，来宣旨的太监还给出了已经拟好的登场顺序，宋阳刚好是最后一位……不知是不是巧合，洪家三位兄弟，就排在倒数第二。
消息一动驿馆中人人振奋，宋阳也不例外。对下一次选拔，他已经想好了题目，不过在细节上还有许多需要计较的地方。由此暂时转换了心思，把精力从陈返身上挪入选拔之中。
小九乖巧得很，不仅仔细照顾着宋阳，同时还唬下了脸，不许旁人来打扰宋阳，以免耽误了主人的功课。如此又过了两天，正月十三。午饭的时候，宋阳把精神放松下来，问小九：“最近有什么趣闻，说来听听。”
小九天生是个八卦性子，不管什么事情她都要打听清楚才善罢甘休。大凡喜欢打听的人，也都喜欢‘散播’，听宋阳一问，小九立刻来了精神：“趣闻没什么特别，但‘骇闻’却有一桩，最近在京师里闹得沸沸扬扬，连皇帝都大为震怒，公子要不要听？”
宋阳伸筷子给她加了块鸡肉，笑道：“说，好听的话就再送你个鸡腿。”
小九笑嘻嘻地把鸡肉放进嘴里，装模作样地叹了句：“甜得很，甜得很！公子夹过来的肉好吃得不行……”
凤凰城的‘骇闻’，来自京师中的一座衙门：浑仪监。
浑仪监，主掌观察天象、推定历法之职，除此之外，这座衙门还负责勘验风水、预测凶吉、占卜国运等诸多玄学之事，算是‘专业技术部门’，并没什么实际的势力、权力。在浑仪监的后园内，精通堪舆的前辈官员通过假山、水池、景栽摆出了一座小小的风水阵，阵中央护佑着南理开国先祖皇帝的衣冠祠，算是为国祈福、昌盛国运的手段。
而‘骇闻’的源起，则是除夕夜中的那场地震。
地震并不严重，凤凰城几乎丝毫无损，浑仪监当时也没什么事，但多少受到了些影响，就在三天之前，阵中衣冠祠前的泥土忽然塌陷，露出一具死人骸骨。本来是绝对的机密事，不知哪个环节出了漏子，让消息传入了市井，立刻掀起轩然大波。
为国祈福的风水阵中塌陷深坑、暴露骨骸，而且还是除夕时的地震所致……坊间流言飞涨，最终形成舆论，把此事看作了‘丧国噩兆’。
而介入调浑的刑部很快发现，这具骸骨皮肉尽腐，但是被埋入地下的时间并不长，充其量五、六年的光景，在死者肋骨还留有清晰刀痕。这一来事情就有了变化，所谓的丧国噩兆，其实就是机缘巧合下暴露出来的杀人、埋尸的凶案。
只要案情公布，自然能平复流言、重整民心。但前提是非得先破案不可，刑部干员都已经调动起来，以求尽快侦办此案。不过现在还没什么动静，其中最麻烦的一点莫过于尸体变成了骸骨，除了知道此人是个男子外其他一无所获，无法辨认死者身份。
死的是谁不知道，刑部本领再大，也只能在外围乱转。任谁都能想得到凶手就是浑仪监的人，外人压根没机会把尸体藏在这里，可是查不出死者是谁，就没法追索他的社会关系，抓不住要害线索，单纯靠着提审监中大小官员诈供，根本全无效果。
这个‘故事’在小九讲来当然没那么简单，小丫头绘声绘色，这一时认真描述骸骨的模样、仿佛她就是启尸之人；那一时又学起皇帝震怒模样，好像当时她也在金銮殿上议政……而宋阳的表现也有了些反常，从开始时的饶有兴趣渐渐变成了若有所思。
小九说完，还意犹未尽，一本正经地评论道：“这桩案子肯定是能破，抓不到真凶就找人顶罪是了，反正一定得平息坊间那些‘丧国’谣言，不过么…在找人顶罪之前，还是要先查上一番再说，能查出真凶最好。”
“是这么回事。”宋阳笑，起身取来纸笔，迅速列出一张单子递给小丫头：“还要辛苦你，待会采买这些东西。”说完起身向外走去。
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