县衙内。
蒋廷远坐在堂案后，伏首翻阅着一本书册。书册厚实，半尺有余。书页上画着图例，作着详细的注解。有山川、河流，也有建筑。右手执笔，偶在旁边的草纸上勾勾画画一番，然后再继续翻阅书册。
冯清泉站在蒋廷远身后，看他气定神闲的坐在那，不禁开口劝道：“蒋大人，现在正值河道治理前期事宜安排的重要时候，您就不必在这县衙里为那些草民处理琐事了。您大可去忙，这里有我就行了。”
蒋廷远淡然道：“河道治理也并非一朝一夕的事，不用每天都等在那里。反正批文、经费都要等，我一个小小的县官，没什么好急的。况且，有不少吏员都在，用不上我。倒不如按部就班的做好我这个县官该做的事。”
冯清泉还要开口，不过被蒋廷远摆手拦下了。
他说：“再者说，父母官不就是为了这民生存在的么。百姓的问题也是问题，解决不了的就需要我为他们解决。”
冯清泉不太赞同，他仍然在劝：“蒋大人，我觉得您还是不必太在意其他官员说的那些话。他们就是担心您在这上面太出风头，到时候朝廷看不到他们有什么作为，无论是奖赏啊还是什么其他的，都落不的多少，所以才会联合起来排挤您。您这一不去，不正是中了他们的下怀么。”
“我也不是为了他们当官的，也不会因为他们怎么样就活不下去。”蒋廷远不以为然的说道。之后他抬起头，看向冯清泉，嘴角含着笑，说道，“还有，你可以说的直白点，比如说，克扣的改造款银，或者收下的黑商的贡钱。”
“额……”
冯清泉尴尬的笑笑，否认道：“我没这个意思，蒋大人。”
“有没有这个意思你自己心里清楚。行了，你不用在这劝我了，后堂的那个粮商你去招待吧。记得告诉他，此间的粮食供给已经选定了粮铺，他不用在我这动什么心思了。我就是个小小的县官，用不上力。”蒋廷远算是下了逐客令。
对于冯清泉，他是有心让他告老还乡的。但是，许多事还需要他出面去处理。
就比如这个粮商。
有一些关系，也向他递了话。递话的人说：蒋老弟，河道治理是大事，断不可出现纰漏。我知道米粮的问题已经有所安排，但是我担心会出什么岔子，为了保险起见呢，我给你介绍一人。这人也是个粮商，暂且让他进去，如果出了什么问题，他也好能及时顶上，免得到时候误了大事。
你放心，他是个懂事的人。
若是放在以前，蒋廷远必然就直怼回去了。但是他现在已经落得这个田地了，难道还那么不知轻重？
他是有抱负是实现的，在此之前，断不能把自己的一些都断送了。
那纯粹就是傻子的行为，如草莽一般。
所以他把问题丢给了冯清泉，这个精于世故的师爷，肯定能把人忽悠走，并且不让对方心生埋怨的。
蒋廷远也曾纠结过，问过自己，他这样算不算是堕落了，或者妥协了。
他甚至在想，有了这第一步，慢慢的他会不会变得随波逐流，成为他一度憎恶的那种人，那种官。
只是他一直都没找到答案。所以只能时刻提醒自己，初心为何，目的为何，方向为何。
冯清泉前脚刚走，之后就听到外边传来动静。不多时，就见一衙役带着林筱和李婆子、史金国进来，后面还有一众知情者。
衙役上前说明了缘由，然后就退到了一边。
“林筱？”蒋廷远喊了一声，看着脸上被抽打出来的痕迹不禁皱了皱眉，再看到腹部被烧烂的衣服，已经是眉头紧锁。
“蒋大人。”林筱跪下俯首，“恳请蒋大人为民妇做主。”
“你先起来。”蒋廷远道，而后看向李婆子和史金国，斥声说道，“堂下何人，报上名来。”
“婆子我姓李。”
“蒋大人，小人史金国。”
“史金柱是你们何人？”蒋廷远又问。
“我儿子。”
“我哥。”
“为何纵火？”
“我没放火啊，我就是想让林筱以后日后过的红火点，拿了个火把给她去去晦气。”李婆子一脸无辜的说道，然后还说，“我跟这些人都说过一遍了，大人你可得相信我。”
“你有什么凭据，就让我相信你？”蒋廷远唇角勾着一抹笑意，双眼凝视着李婆子。
“我……我这么大年纪了，怎么可能撒谎呢，大人。我这张老脸还想要呢。”李婆子轻轻拍了拍自己那干皱的脸。
“可有人举证？”蒋廷远看向外面的人。
“大人，草民能够举证。”一男子走到堂前，指着李婆子说道，“我亲眼看到她拿着火把扔到了这个妇人的铺子里。这妇人为了灭火，直接用趴在了火把上。她腹部的烧伤就能证明。”
李婆子顿时急眼：“你放屁！有你什么事啊，就在这胡说八道，冤枉我！”】
“我冤枉啊，大人。”
“啪！”
蒋廷远摔下惊堂木，斥声说道：“公堂之上，不得胡口乱言！再有违公堂严肃，仗二十！”
吓得李婆子赶紧住了口。
蒋廷远这才一一细数开来。
“李氏，现在本官要定你三宗罪。罪一藐视公堂，目无法纪；罪二纵火行凶，天理不容；罪三殴打他人，行为有失。你可认罪？”
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